简友晚集老兄有篇文章写到了牛，我才突然发现，自己已经十余年没见过牛了，上一次见到牛也不清楚是在何时何地了。
十年前，我想写一写自己的母亲，于是我写下了这样的文字：母亲是不幸的，大多数女人都是不幸的，她们隐忍、勤劳，她们的一生都是为了别人而活着，起初是为父亲活，后来就是为丈夫活，为子女活，就是没有为自己活过。在忙碌和忍受中她们默默地度过了自己的一生，最后像累死的老牛一样轰然倒地，眼中挂着浓浊的泪水。
把中国那些劳作的女人比做耕牛是再恰当不过的了，老牛勤恳，无争无怨，任人宰割。在中国的六畜中，牛应该是最悲催的一个，既要用来耕种，又要用来援车，临了还可能要接受宰割，被活人食用，又或者被死人食用。“牺牲”二字用牛来做偏旁不是没有道理。
“牺牲”原意是指贡品，后演变为为了正义而献身，但是献身是有意识的主动行为，想想，牛倒不至于主动来牺牲以满足人的欲望，所以牺牲多半是悲壮的。
看淡了一切的庄子有一次有人来聘请他，他就以牲牛为例，讲了一个故事，他说：“你见过那准备用作祭祀的牲牛吗？披着五彩的锦绣，吃着上乘的草料与豆子，看起来很光鲜，但是等到被牵着进入太庙杀掉用于祭祀，它就是想要做个没人看顾的小牛，难道还可能吗？”庄子这个人甚是爱惜自己的羽毛，让他牺牲自己恐怕是万万不能。“拔一毛而利天下，不为也。”这是杨朱的话，说出了极端自私者的心思，但也让人领悟到需尊重私权。
我不赞同杨朱，我知道人得有点牺牲精神，但为谁牺牲却是一个大命题。田横五百士说出来很壮丽，让人动容，那是自发行为，虽是白白牺牲，但也让人肃然起敬。史可法算是忠心可鉴，固守扬州，南明皇帝都抛弃了他，他却依然不忘气节，负隅顽抗，也算是有牺牲精神。不过清兵攻陷扬州后，恼羞成怒，公然屠城十日，死了八十余万人，不知史先生泉下有知，是否有点后悔当初？刘璋邀刘备入蜀，结果被刘备反攻，他不战而降，算是个软蛋货，但是保住了一城百姓，不知道算不算做了好事一桩？
主动牺牲乃是大义，被动牺牲就有点冤枉。不过牺牲也罢，冤死也好，都不是牛能说了算的，也不是我们这些平头百姓能说了算的。
《管子》一书开篇就是“牧民”。“民者，冥也。”在中国传统概念里，老百姓是不开化的物种，需要人来管，所以官就是管，就是牧。牧指放牛，州官是牧，那我们自然就是牛了。牛主顺承，倒也符合州官们的期望，让你下地便下地，让你牺牲便牺牲，顺承无怨，完全按照官员的意思走，实在是再好管理不过了。
据说汉朝人把马比作乾德，把牛比作坤德，实在是贴切地很。乾主冲动，坤主顺从，牛确实是顺从的物，一辈子默默耕耘，劳而无怨，整天慢慢悠悠，偶尔耍下小脾气，倔犟一把，不过也就是哞哞两声，喘喘鼻气罢了，倘若被人牵了牛鼻子也只能乖乖跟了去。
如此说来，老子这个得道的人骑的是牛就不足为奇了。马代表进取，牛代表隐让，老子算是懂得隐让的个中三昧，做了道家的鼻祖，这导致他之后的老道们都被叫着“青牛师”，被骂为“牛鼻子”，牛于是与道家楔在一起了。
和尚被骂作“秃驴”，老道被嘲为“牛鼻子”，不论是驴还是牛，都不是什么高级玩意。大官们坐的是马，对驴与牛当然不屑一顾。牲牛倒是锦衣玉食，但也不过是虚假的荣耀，被做成牺牲，盛列于庙堂，恐也非它心之所愿，只不那些在它面前磕头的人可曾想到过它的贡献，杀它时也可曾有点儿悲悯之心吗？
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