（一）
那年，她正值豆蔻年华。
她叫碧儿，家住在小城湖州。
农历三月，杨柳依依，莺歌婉转。城中那百亩桃林，朵朵明媚可爱。树树桃花，明艳了小城的早晨，也明艳了那一湖春水。
醉人的春色，哪个女孩子不爱呢？
那天闲来无事，她便约了邻家的小姐妹一起去游春，准备一起玩个痛快。阿妈不放心，要和她们同去。
（二）
那年，他已而立，事业小成。
他便是杜牧，时为宣城幕僚。
早闻湖州美女如云，他不惜鞍马劳顿，择日湖州出游。
湖州刺史崔君仰慕他的才华，设宴款待。同时选来当时湖州一众名妓美女，供他挑选。
看过一众女子，杜牧淡然道：“虽有姿色几分，然脂粉气太浓，非吾所爱。”
再看那一湖春色，柳如烟，花如霞，湖水旖旎，燕子斜飞。他心血来潮：“大人，何不竞渡于此，令州人俱来观之。吾与汝且游且赏，方不负此春光矣。”
崔曰：“妙哉，吾即刻差人为之。”
（三）
“小美、阿妈，快，前面湖中好不热闹！”碧儿兴奋地喊起来。
只见前方湖中，杨柳林间，湖畔又传来阵阵鼓声。湖上一只只竞渡之船，轻快似箭，嗖嗖地前行。
碧儿拉着阿妈，挤到湖岸边，水灵灵的双眸，映着湖水，映着湖中的舟儿。人群中的她清丽出众，天真快乐。
转眼已过了大半晌，日渐西斜。
船上，杜牧和崔大人且游且赏，这多半日过得还算逍遥。只不过，竟没有一个女子入得了他的眼。
正觉失落之时，“崔大人您看，岸上谁家女孩，竟生得如此脱俗可爱？”他凝视着岸上的女孩，手指过去。
只见那女子肤色如雪，明眸流转之间如碧波荡漾，这眼神，是一看便印在心里的那种。女孩身着一袭淡绿衣裙，笑靥纯净得如梨花。
女孩身边有一位约摸三十多岁的妇女，大概是女孩的阿妈。
（四）
碧儿和阿妈应邀来到船上。
“碧儿清纯，容颜可爱，我甚是喜爱。碧儿如今年龄尚小。待十年之后，我必来湖州为郡守，娶碧儿为妻。”
年少的碧儿，只静静听着，内心有一丝慌乱，眼前的一切如梦：怎么一日间，那人竟许下自己的未来。
“你说的是真的？如果你不来呢？”碧儿妈说。
“岂敢岂敢。如若不来，婚约解除，碧儿可嫁与他人矣。”杜牧下重金为聘。
归家途中，阿妈与碧儿各怀心事，一路无语。
若女儿嫁给这杜大人，婚后的日子啊，真是福祸难料！我只盼着我小女碧儿这一生平安吉祥，家庭圆满，对碧儿再没有其他大的愿望啊……哎，阿妈心中一阵踌躇。
杜大人真的要在十年后娶我？天色渐晚，碧儿的眸子暗淡下来。从小我就和阿青哥一起玩，青哥待我如亲妹妹，有什么好玩的、好吃的，青哥都会让给我。有人欺负我，青哥就会对他毫不客气，他就是我心中的英雄。这杜大人，可是只见我一面，就定下这十年婚约，实在……
晚间的路，星光如萤，母女相伴归家。
杜牧离开湖州后，脑海里倒也不时想起那清丽脱俗的女子——碧儿。
斗转星移，世事变迁。多年来，杜牧从小官升职，辗转黄州、池州、睦州多地为太守，然时运不济，却独独未到湖州。
（五）
终于，他官至湖州太守。而今距当年那个承诺已过去十四年，杜牧从风华正茂变得两鬓斑白。
十四年过去了，那春日，那湖水，那桃花，那女孩也隐约在他的脑海里，如湖中花影。
桃花依旧笑春风，当年那明眸皓齿的碧儿，现在应该出落得更加美丽吧?
他一路想着，一路念着。
“铛——铛——”敲门间，他心中有着一丝不安，也有一丝幸福，想象着碧儿姑娘楚楚动人的模样。
迎接他的，竟是一个老妇人。
“您怎么现在才来啊？碧儿早已嫁人了。”老妇人吃惊地说。
“什么？”他心中隐隐作痛：怎么可能？十四年来，吾日日盼着此刻。“碧儿为何不守婚约，嫁与他人？”他凄楚地问。
“是你不守承诺在先！你既许十年为期，承诺十年一定来娶碧儿，我们母女等待十年，为何十年后你并未迎娶？”老妇人言语之间，也毫不客气。
原来碧儿阿妈早已从大街小巷听说这个多情才子的故事，十年来常担心女儿的前程。十年之间，十年之间不见杜牧人影，十年之中未来上门迎娶，十四年后他突然现身，这，这算什么！
“没办法，等不到你，碧儿她啊，早已嫁与他人喽，算来现在也有三年了，现在她是两个孩子的阿妈。”碧儿阿妈说得痛快淋漓。
说什么十年之约，真相就是强抢民女；说什么文人风流，有钱人任性挥洒，哪有真情！呵呵，我碧儿哪有这福气应这个十年之约？如今碧儿和阿青正过着美满的小日子。碧儿阿妈想到这些，心中又是一阵偷乐。
（六）
话说这位杜大人，曾经那也是文采翩翩，风流倜傥，常纵情于青楼之间，风月场上。
“落魄江南载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”一首《遣怀》把他年轻时在扬州的那点事儿，写得淋漓尽致啊！
正是几分骄傲，几分留恋，几分悔恨。
离扬州回京都之际，他不忘曾经相好的歌伎，匆匆间挥笔留念：
“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”
他的风流，倒也潇洒大方，毫不掩藏，不仅不藏还写诗为证。这可是当时政客骚人觥斛交错间的谈资，谁还能没有几个风花雪月的故事？
花开浓艳，便失清雅。人但多情，又似无情。怪谁呢？这一生，他情洒天下，这一生，他却未曾用心一处。
“哎，也罢，也罢。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”杜牧听老妇人讲完碧儿的故事，只好悻悻而归。
缘分啊缘分，不珍惜，便如一瞬的风，擦肩而过。
（七）
伤心惆怅之余，他作诗以自慰:
叹花
自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。
狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。
风起，吹皱湖水，吹落桃花……
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