送羊

      进了农历六月，一年也就过半儿了。在这个时间节点上，停下来，想想走过的上半年，再望望接下来的下半年，似乎也比较合适。在我的家乡，就有“过半年”的习俗，那也是个大不大小的节日。

      农历六月里正值盛夏又赶上农闲，这给了“过半年”时间上的可能性；刚刚收完麦子，打完场，又给了“过半年”物质上的保障。再说都忙活半年了，也该放下手里的活计，歇一歇，改善改善了。这时候，“半年”这个节令不早不晚正巧到了。于是，也像其他节日一样合家团聚、包饺子、走亲戚，但“过半年”又不同于其他节日。比如：大年三十、初一举家团圆，初二则是回娘家拜年的日子；端午节包粽子，五月初六要回娘家送粽子；八月十五祭月团圆，八月十六又该回娘家团圆吃月饼了。以此，可以得出这样的结论:但凡节令过后是一定要回娘家的。可“过半年”却不依常规，节后不回娘家去闺女家。为啥？送羊去！姥姥姥爷们带着各种形态的“羊”要给外甥们去送。

      小孩子就是这样，再好吃的东西也抵消不了好奇心，为什么送羊？小时候的我手里拿着“羊”，撵在母亲的身后问。没想到这里头还有一个神话故事呢，传说沉香劈山救母后，就要去找杨二郎杨戬报仇，欲杀之而后快。杨二郎听说后，一时间慌了神儿不知所措。这时候，身边有人给他出了个主意，让他给外甥送一只活羊。大概意思就是用此“羊”代替彼“杨”，使沉香消消气、解解恨。于是送羊的习俗就在民间流传并延续下来。据说早先送的是活羊，但大多数家庭难以支付，后改为送面羊。每年的六月，姥姥姥爷都要去给外甥送羊，但时间一定要在六月二十之前，过了二十之后送的羊就称为瘸羊啦。送羊的规矩还挺多，首先数量上送双不送单。如果有一个外甥要送两只羊；两个外甥也送两只；三个外甥要送四只，在保证外甥人手一只羊的前提下，就双不就单。另外送羊还讲究“不随羊来不随羊走”。即：送羊时节不能在姥姥家，也不能随着姥姥姥爷一同回自己家，应提前在家接羊；而姥姥姥爷送完羊返程时也不能跟着回姥姥家。再就是送羊的年限也约定俗成，有送到3岁、6岁、12岁、18岁不等，当然，也有姥姥疼姥爷爱的一直送到外甥结婚生子，这时候自己姥姥送来的羊和孩子姥姥送来的羊就见面了，也就是俗称的“羊见羊”。如果姥姥姥爷过世，就由舅舅妗妗承担，这也叫“妗不老，羊不倒”。古老的送羊习俗在姥姥和妗妗的簇拥推动下，穿越漫长的历史走到了今天。如今，无论是“羊”的原材料还是造型都迈向了更宽广的领域，从最开始的活羊、面羊、面包羊、蛋糕羊、到近几年的卡通塑料羊，毛绒羊、汽车羊的出现，传统习俗在历史发展中完成“进化”，并焕发出新的生命力。

      有中国神话故事打底色，有千百年的民俗活动做支撑，这会不会是“替罪羊”一词的来源？我那刨根究底的毛病又犯了，于是上网搜罗查阅资料，得到的结果却让人大跌眼镜“替罪羊”竟是泊来词，还是一个宗教典故，源自圣经。我疑惑不解并且心有不甘，是不是送羊习俗仅是区域性活动，不够普及广泛。但《孟子·梁惠王上》中“以羊易牛”的故事传播和影响皆深远，齐宣王不忍心看见牛恐惧战栗的样子便以羊代之，这不算替罪羊吗？那殷商时期以羊代替人祭，总该算得上替罪羊了吧，另外从时间上来说，它的出现也要先于《圣经》传入中国，但为什么我们的没有得到普遍认可，或者说没有“注册”成功呢？

    这也给我们的送羊习俗提了个醒。除了传承外，对于传统文化的保护还需要我们做些什么。