有沈尚书失其名，常为秦帅亲吏，其妻狼戾而不谨，又妒忌，沈常如在狴牢之中。后因闲退，挈其妻孥，寄于凤州。自往东川游索，意是与怨偶永绝矣。华洪镇东蜀，与沈有布衣之旧，呼为兄。既至，郊迎，执手叙其契阔，待之如亲兄。遂特创一第，仆马金帛器玩，无有阙者，送姬仆十余辈，断不令北归。沈亦微诉其事，无心还家。
及经年，家信至，其妻已离凤州，自至东蜀。沈闻之大惧，遂白于主人，及遣人却之。其妻致书，重设盟誓，云：“自此必改从前之性，愿以偕老。”不日而至。其初至，颇亦柔和。涉旬之后，前行复作。诸姬婢仆悉鞭箠星散，良人头面皆拿擘破损。华洪闻之，召沈谓之曰：“欲为兄杀之，如何？”沈不可。如是旬日后又作，沈因入衙，精神沮丧。洪知之，密遣二人提剑，牵出幄房，刃于阶下，弃尸于潼江，然后报沈。沈闻之，不胜惊悸，遂至失神。
其尸信急流中不去，遂使人以竹竿拨之，便随流。来日，复在旧湍之上，如是者三。洪使系石缒之。沈亦不逾旬，失魂而逝。得非怨偶为仇也，悲哉，沈之宿有仇乎？
有个姓沈的尚书，遗失了他的名字，曾经做过秦州节度的从官，他的老婆十分凶悍，行为放荡，生性妒忌，沈尚书与她生活，就象在坐牢一样。后来沈尚书退休了，就带着老婆孩子，寄居在凤翔，自己则孤身前往东川游玩，意思是再也不想见老婆了。
当时华洪（前蜀将领）镇守东川，与沈尚书两人还没当官时就有很深交情，称沈尚书为兄。沈尚书来了，华洪亲自出城迎接，拉着沈尚书手谈起别来际遇，待他就象待亲哥一样。还特地为沈尚书修建了一处宅第，给他准备奴仆、车马、金银、器具摆设等，没有一样缺失，还送他十几个姬妾，决意不让沈尚书回去，沈也稍微向华洪透露了自己和老婆的矛盾，表示自己没想过要回家。
过了一年多，沈尚书家里来信，说他老婆已经离开凤翔，自己到东蜀来了。沈尚书看信后十分害怕，就告诉了华洪，并且派人前去阻止他老婆前来。他老婆又写封信来，在信中立下誓言，说：“从今往后，一定改正以前的性子，愿意和沈尚书偕老。”没几天人就到了。
沈妻刚来时，也表现得十分温柔和蔼。十来天后，就本性发作，所有姬妾奴仆，都被她打跑了，美女脸上都被她乱抓乱挠，破了相。华洪听说后，召来沈尚书，对他说：“我想替兄杀了令妻，怎么样？”沈尚书不同意。就这样过了十来天，沈妻又凶性大发，沈尚书因此逃入华洪府衙，神情十分沮丧。华洪知道后，悄悄派了两人拿着剑，将沈妻拉出闺房，就在台阶下杀了她，并将尸体扔在潼江，然后才告诉了沈尚书。沈听后，十分吃惊害怕，竟发了疯。
沈妻尸体停在急流之中不顺水而下，华洪派人用竹竿拨动尸首，就流了下去，第二天，又停在原先的急流之中。这样反复多次，华洪就派人给尸首绑上石头沉入水中。不到十天，沈尚书也因为发疯死了。莫非是他老婆报复么？悲哀啊，沈尚书与他老婆有宿世之仇么？
《沈尚书妻》亦出自《王氏见闻录》，载于《太平广记》卷五百，“杂录”类。本文粗线条地勾勒了一位悍妇的形象，后世《聊斋志异·马介甫》中的杨万石之妻，悍戾过此，不知蒲松龄是否从本文中得到过启发？
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