从前，有个穷小伙叫谢端。天帝见他孤苦又善良，安排仙子下凡帮他。仙子化为田螺帮他煮饭，被撞破后留下螺壳飞天而去。谢端却不满足：“要是人也留下多好！”
谢端是个勤快小伙，农闲之余就砍柴去集市卖，摆卖时总与一名老丈相邻。
老丈卖的是削好的锄头把，选用的是好木料，打磨得非常光滑。
有一次遇到下雨，谢端顾不上自己的柴，先帮老丈将锄头把搬去避雨。
老丈很感激，说道：“傻小子，瞧你的柴都淋湿了！”
谢端道：“我的柴不要紧，您的锄头把这么精细，淋坏了可惜呀！”
老丈听得眼中放光，裂开了嘴直笑。
原来，老丈家中有个待嫁的女儿，他见谢端生的一表人才，相貌堂堂，心中早就有了打算。
此时见谢端心地善良，舍己为人，料定他人品不会差，心里乐坏了。
于是，老丈便想先摸一下底，问谢端可曾娶妻。
谁知，前一刻谈笑风生的谢端，听到老丈的问话却变得低落，慌乱地对老丈说道：“我，我不需要娶妻。”便落荒而逃。
老丈非常纳闷：这么好一个小伙子，到底是怎么回事呢？
原来，谢端自幼父母双亡，也没有什么亲戚，多亏周围的邻居们善良，相互照应着才把他养大。
谢端也很争气，他勤劳善良，平日恭谨守信，是个老实的乖孩子。
长大后的谢端虽然相貌堂堂，但因为家里太穷，没有姑娘肯嫁给他，这也成了谢端心底的痛楚，白天一个人去干活，晚上孤枕难眠。
老丈知道这些情况后，也只能遗憾地摇摇头，没办法，他也心疼自家闺女啊！
其实，谢端的造化在后头。
一天傍晚，谢端扛着锄头回家时，见路边的水洼里有只巨大的田螺，都赶上水壶那么大了！
谢端从未见过这么大的田螺，便把它带回家里，找了一个大水盆，把田螺放进去养了起来。
第二天，谢端干完活回到家里，发现自家烟囱居然冒着炊烟。进门一看，桌子上摆着热腾腾、香喷喷的饭菜，炉子上还有烧好的热水。
谢端心生感激，以为是哪个好心邻居帮忙做的，就坐下来吃了饭。
可让谢端没想到的是，第二天，第三天……接下来几天都是这样，谢端心中非不安，便挨个到邻居家去道谢。
谁知，邻居们都摇头否认了。还有邻居笑话他，说他是不是娶了媳妇藏在家里……
谢端十分纳闷，决心探个究竟。
第二天早上鸡叫时，谢端就扛着锄头出了门，但他没有下地，只在外面转了一圈，见到太阳升起，他就回到了家。
不料还是晚了一步，家里静悄悄的，但饭已经烧好，热水也烧好了。
谢端心中越发奇怪，决心要弄明白这是咋回事。
这天公鸡一打鸣，谢端就走出家门，转了一圈又赶回了家，躲在篱笆墙里，扒开一条缝，仔细观察家中情况。
忽然，从他养田螺的大水盆里，冒出来一个少女，走到灶旁，开始轻车路熟地生火做饭。
谢端连忙现身，冲到水盆边一看，惊讶地发现大田螺只剩下一个空壳。
他拿起田螺壳，疑惑地问那姑娘：“你到底是什么人？为什么要来帮我做饭？”
女子被突然出现的谢端吓了一跳，本能地走到水盆边，但田螺壳拿在谢端手里，她根本就回不去。
女子只得站定，害羞地说道：“我叫白水素女，是天河里的仙子……”
原来，天帝见谢端孤苦伶仃，却勤劳善良，理应过上更好的生活，便命一位仙子下凡照顾他，帮助他勤劳致富。
“但如今被你识破，我是不能再待下去了。”
见谢端露出失望之色，白水素女连忙安慰他：“只要你辛勤劳作，一定会富裕起来的，这个田螺壳留给你，用它贮藏粮食，永远也不会空。”
谢端非常感激，他看着美丽的素女，再三请求她留下来，但素女没有答应。
这时忽然刮起了风，白水素女衣袖一挥，人就随风飘起，飞天而去。
一时间，谢端心里五味杂陈，虽然解开了谜底，但却断送了另一个可能。
谢端一点也高兴不起来，因为他的莽撞，白水素女就这么走了，他心里非常不舍，这位白水素女，跟他梦中的媳妇长得一个样啊！
不过片刻之后，谢端就释然了：那是天上的神仙，是他能够肖想的吗？人家留下螺壳已经是最大的恩赐了，还是踏踏实实做个好人吧！
不过从那以后，谢端家中没再缺粮少食。能吃饱肚子，加上勤劳耕作，谢端不久后就慢慢宽裕起来了。
生活宽裕，不愁吃穿。这在以前，是谢端想都不敢想的事情，可现在他不但拥有这样的日子，还有底气考虑娶老婆的事了。
村民都见到了谢端的变化，有热心人为他做媒娶了妻。
谢端对素女感恩戴德，特意建了一座素女祠，常年供奉她。
参考：《中国民间传说与神话故事》
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