出自《福尔摩斯探案集》
作者:阿瑟.柯南.道尔
4，探访巡警
离开劳里斯顿花园街3号已是下午一点钟，福尔摩斯领我去了最近的电报局，在那儿发了封长电报。随后，他叫了辆马车，让车夫送我们到莱斯特雷德说的地址。
“第一手证据最重要，”福尔摩斯说，“其实，这案子我早已有了结论。不过，该调查的情况还是应当去调查清楚。”
“福尔摩斯，太神了！刚才推测出来的线索都是真的吗？有十足把握？”
“每个细节都千真万确，”他自信地回答，“一到那儿，我就注意到路面上有马车留下的两道车辙。
最近一个星期都是晴天，直到昨晚才开始下雨，而车辙很深很明显，一定是下雨时留下的。
路面上还有马蹄印，其中一个蹄印的轮廓比其他三个清楚得多，说明这块蹄铁新换不久。
还有，格雷格森告诉我，他和莱斯特雷德都不是乘坐马车到案发地，说明今天早晨没有马车去过。既然马车出现在下雨时，又非今天早晨，那么肯定是昨天夜里经过那条街。由此可见，凶手和受害者同乘一辆四轮马车到达空屋。”
“听起来好像挺简单，”我说，“你怎么知道凶手的身高？”
“绝大多数情况下，一个人的身高可以从走路的步长推算。计算过程并不复杂，但我不想说些枯燥的数字烦扰你。
屋外泥巴和屋内积灰上都有凶手的脚印，我量出步长，算出他的身高为六英尺左右。另外，还有一个方法可以验证计算结果是否准确。一个人朝墙壁上写字时，往往会本能地写在略高于水平视线的地方，而血字距离地面恰好六英尺。事情就是这么简单，像小孩子做的算术题。”
“年龄呢？”
“花园小路上有个四英尺半长的水洼，从周围脚印观察，穿漆皮靴的人绕着水洼走过去，而穿方头靴的人直接一步跨过去。能够毫不费劲地一步迈出四英尺半之远，这人绝不可能是个老头。我不过是把文章中提出的观察和演绎应用到现实生活中，没什么神秘可言。还有什么不明白的地方？”
“手指甲和特里其雪茄是怎么回事？”
“墙上的字是凶手用食指蘸血写成的。在放大镜下可以看出，他写字时刮落了石膏墙的墙粉，修剪整齐的指甲不会留下这样的刮痕。
地板上有些散落的烟灰，我收集了一小撮装在信封里。烟灰颜色偏黑，呈片状，只有印度特里其城出产的雪茄能燃出这样的烟灰。我专门研究过雪茄烟灰，还写过一篇相关的专题论文。不是吹牛，只要看上一眼烟灰，我就能辨认出是什么牌子的雪茄或香烟。正是这些细节才能显出侦探的真功夫，格雷格森和莱斯特雷德之流哪办得到？”
“为什么说他面色红润？”
“这倒是个比较大胆的推测，但我确信不会出错。据案情目前的进展状况看，不必急于知道问题的答案。”
“脑子里一团乱，”我摸摸额头，“越想越觉得案子蹊跷。这两个人为什么进入空屋？现场有没有其他人？送他们的车夫去了哪儿？一个人怎么能强迫另一个人服毒？血又是从哪儿来的？凶手不是为了钱财行凶，作案动机究竟是什么？怎么会有一枚女人的戒指？最令人迷惑的是，凶手逃走前为什么用德文写下复仇一词？我实在想不到如何破解这些难题，也看不出它们之间有何联系。”
福尔摩斯赞许地笑了。
“你简明扼要地总结了案情的疑难点，相当不错。虽然我对此案的主要事实已有十足把握，但还存在许多悬而未决的问题。
倒霉的莱斯特雷德，他发现的血字不过是凶手设下的圈套，故意暗示谋杀跟社会党或秘密团体有关，企图误导警方。墙上的血字根本不是德国人写的。稍加注意便会发现，字母A确实是德文字体，但真正的德国人一般使用拉丁字体书写。由此可以十拿九稳地断定，血字并非出自德国人之手，而是蹩脚的模仿者所写，模仿得太过夸张，反而弄巧成拙。
凶手就是想用障眼法将查案人引入歧途。医生，关于此案，恕我不能再透漏半点信息。魔术师一旦揭穿自己的戏法，恐怕再也没有见证奇迹的时刻了。同样，要是我把探案方法毫无保留地讲出来，你大概会觉得，福尔摩斯没什么了不起，不过是个普通侦探罢了。”
“绝不会这么想！”我诚恳地说，“你让侦探术成为一门精确科学，世上再没有人能办到。”
听了这番话，福尔摩斯兴奋得涨红了脸。我注意到，只要对他的探案才能大加赞赏，他就会变得非常敏感，好像小姑娘被人夸奖美貌时一样害羞。
“再告诉你一件事吧。漆皮靴和方头靴从同一辆马车上下来，一起穿过花园里的小路。两人关系特别友好，很可能是手挽手走过去的。进屋后，他们在前厅里来回走动，确切地说，漆皮靴站在原地不动，方头靴来回走动，这个场景可以从地板积灰上的脚印推断。方头靴的步子越跨越大，看得出来，他越来越激动，一直不停地说话，火气也越来越大。
最后，他再也克制不住怒火，悲剧不幸发生。我掌握的所有线索都告诉你了，剩下的只是些猜想。不过，有了确切的线索，此案的侦破就有了很好的基础。我们得抓紧时间，下午我还想去哈勒的音乐会，听诺曼·聂鲁达演奏。”
我们说话时，马车穿过肮脏昏暗的大街小巷，到了一条最脏最暗的小路上，车夫突然停住车。“奥德利公寓到了。”他指向一条狭窄的胡同，两旁是死气沉沉的灰黑砖墙，“我在这里等你们。”
奥德利公寓是个不太起眼的地方。我们顺着狭窄的胡同来到一个四方大院，院子的地面用石板铺成，四周是些破烂不堪的住房。一群群脏兮兮的孩子正在院子里嬉戏玩耍，一排排晾衣绳上搭着褪了色的内衣裤。我们从孩子们中间挤过去，又猫腰钻过晾晒的衣物，终于找到46号。门上钉着一小块铜牌，上面刻有巡警的名字“兰斯”。叩门一问，才发现巡警还在补觉。我们被带进一间小小的前厅，在那儿等他。
不一会儿，兰斯睡眼惺忪地走了出来。让人搅了美梦，他有些烦躁。“我在警察厅报告过了。”他不耐烦地说。
福尔摩斯从兜里掏出一枚半镑金币，意味深长地拿在手里把玩，“我们想听你从头到尾亲口讲一遍。”
“乐意奉告，乐意奉告！只要是我知道的，全都可以告诉你们。”巡警回答，两眼直盯着那枚小金币。
“把你看到的情况原原本本说一遍。”
兰斯往马鬃沙发上一坐，若有所思地皱起眉头，像是下定决心不放过任何细节。
“那就从头说起吧。我值勤的时间是晚上十点到第二天早上六点。昨晚十一点左右，白鹿街上有人打架闹事，除此之外，我巡逻的一带没什么异常。
凌晨一点左右开始下雨，我正巧碰到同事哈里·默切，他负责荷兰园区那一块，我们俩站在亨利埃塔街角闲聊了几句。
没过多久，大概是两点以后，我决定去附近转一圈，看看布利克斯顿路上的状况。那条路十分偏僻，再加上大雨，地上全是泥。沿路连半个人影都没看见，好像有那么一两辆马车从旁边驶过。
我慢慢往前走，心想，要是能喝上一杯热乎乎的杜松子酒，该多美啊。就在这时，忽一眼瞧见那幢房子的窗口闪着亮光。劳里斯顿花园街有两幢房子长期空置，排水沟有毛病，房主不肯请人修理。最后一位租户得伤寒死了，房主还是无动于衷，所以那两幢房子一直没人住。我一看到窗口有亮光，吓了一大跳，猜想肯定是出了什么事。于是，我穿过花园走到屋门口……”
“停下来，又转身沿小路回到花园门口，”福尔摩斯打断他，“为什么折返回去？”
兰斯猛地跳起来，惊讶地瞪着福尔摩斯。
“没错，确实是这样，先生，”他说，“你怎么知道？太奇怪了！我走到屋门口，周围一点声响也没有，也看不见其他人，我琢磨着，还是找个伴一起进去比较好。倒不是我胆小怕事，屋里要是个大活人，我才不怕呢；可我想到那个得伤寒死掉的倒霉鬼，万一是他回来了，正在检查害他性命的排水沟，真是不敢往下想。我立马掉头就走，回到花园门口，看看默切还在不在。那时候哪还瞧得见人哪，街上空空荡荡。”
“一个人也没有？”
“别说是人啦，连条狗都看不到。没办法，我只好给自己壮壮胆，又走了回去，推开大门。屋里简直比坟地还安静，我走进那个有亮光的房间，壁炉台上点着一根红色的蜡烛。借着忽明忽暗的烛光，我看见……”
“好了，后来看见什么我都知道。你在房间里来来回回转了好几圈，然后跪在尸体旁边，然后又走到厨房门口，想打开厨房的门，然后……”
兰斯又从沙发上一跃而起，这次，他的脸上除了惊讶，还多了几分恐惧和怀疑。“你当时躲在哪里？难道都看见了？”他大声质问，“怎么可能知道这么多事？”
福尔摩斯笑着掏出一张名片，隔着桌子丢给巡警，“该不会把我当成杀人凶手抓起来吧？我是猎犬，不是猎物；格雷格森先生和莱斯特雷德先生可以为我作证。接着讲，后来你又做了什么？”
兰斯重新坐下，脸上还挂着疑惑不解，“我跑到大门口，吹响警哨，默切和另外两个警察很快赶到现场。”
“当时街上有其他人吗？”
“没有，反正没个清醒人。”
“什么意思？”
巡警咧嘴一笑。“我这辈子撞见的醉汉多得数不完，”他说，“昨晚那个家伙的醉相才真叫我开了眼界。我跑出去的时候，他正在花园门口，背靠着栅栏，扯着嗓子狂吼‘哥伦伯恩新旗帜’什么的，整个人东倒西歪，醉得一塌糊涂。”
“是个什么样的人？”
“刚不是说了吗？酒鬼样的人，”兰斯嫌他打岔，有些不耐烦，“酒鬼中的极品。要不是那会儿忙得脱不开身，早把他扔进大牢里关上几天。”
“长相还有衣着，没注意吗？”福尔摩斯急切地打断他。
“我和默切扶他站稳，他被架在我们两人中间，我留意到他的模样：高高的个子，红红的脸，下半边脸遮在……”
“够了，”福尔摩斯大声说，“他后来去了哪儿？”
“我们都快忙死了，哪有闲工夫管他？”巡警没好气地说，“我敢打包票，那家伙肯定找得到回家的路。”
“他穿什么衣服？”
“棕色大衣。”
“手里有没有马鞭？”
“马鞭？没有。”
“肯定留在马车里了，”福尔摩斯小声嘀咕，“后来有没有看到或者听到马车经过？”
“没有。”
“金币归你了。”福尔摩斯站起身，戴上帽子，“兰斯，你干警察这一行，恐怕永远不会高升，前途一片灰暗。脑袋长在脖子上不是当摆设，偶尔也要用用才对。昨晚，你本来有机会捞个警长的职位。你亲手搀扶的‘醉鬼’正是这桩谜案的关键线索，正是我们要找的人。我只想告诉你这个事实，现在再争论对错也是白费口舌。走吧，医生。”
巡警兰斯半信半疑地呆坐在沙发上，看样子，心里特别不是滋味。
我们找到来时坐的马车，一同回住所。“真是个蠢货！”福尔摩斯忿忿地说，“到手的鸭子就这么飞了！白白浪费难得的机会，想想就来气。”
“巡警的描述确实跟你的推测吻合：高个，红脸。假如醉鬼真是凶手，为什么逃离现场后又折回去呢？罪犯不可能傻到自投罗网吧？我还是没弄明白。”
“戒指，老兄，戒指！他回去就是为了找那枚戒指。如果没有别的法子抓到他，我们可以用戒指当诱饵引他上钩。我一定会逮住他，医生，我敢跟你打赌，押一赔二，我一定会逮住他！说起来还得谢谢你，要不是你，我可能不会去案发现场。真是那样的话，我将错过有生以来最精彩的一项研究：血字的研究。
怎么样？这名字不错吧，不妨用点充满学术气息的词藻。生活的乱麻平淡苍白，谋杀案就像鲜亮的红线隐藏其中，我们的任务就是拆解、抽离，让它的每一寸都显露出来。好了，先吃午饭，然后去听诺曼·聂鲁达的演奏会。她的指法和弓法妙不可言，特别是肖邦的那段小曲子，她拉起来太销魂了：特拉——拉——拉——里拉——里拉——来。”
这位业余猎犬背靠着车座，一瞬间仿佛化身为百灵鸟，忘我地唱个不停。我默默感叹：人类的思维真是千变万化啊。
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