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2002年4月，考古专家对湖南湘西里耶地区进行考古发掘。考古专家发现了一个井深14.28米，正方形，井边是榫卯结构镶嵌，42层古井——中国第一井。同年6月，在井中发现了36000余枚简牍，记录文字大约数十万。文字记录了里耶地区“迁陵县”的行政日常。
一
风锁寒秋，放眼望去，路边的槐树和柳树有些萧索。山里橙黄点点，酉水的湿气压不住秋季的燥气，只是让人觉得越发冷了。
我拢了拢衣袖，准备去衙门里上工。幸好住得离衙门不是很远，步行一刻就可以到达。想想不苟言笑的庆，年纪大了，住在那么远的地方，等到隆冬时节，会不会不方便？估计也是我多想，相处这半年以来，不苟言笑的庆，从未出过差错，想必冬天也不会晚到。
推开院门，听到阿姆唤我。
“欣，把这袋干粮带上。这几日你们忙着登录田收，回来都赶不上饭食，饿的时候好填补填补。里面的肉用火炙过，刷上了蜂蜜，若同僚喜欢，跟阿姆说，阿姆做。”
粟米捏成团，还有肉干散发出香甜的气味。“阿姆的手艺，他们早就领教过了。只是不好意思，再要肉干罢了。等天冷些，儿子沐休，去猎些野兔回来，再交给阿姆做。”
“行。这段日子渍一些酱菜，给你解解馋。”阿姆拿出另一个布袋，“你若是遇到阳，把这袋交给他。这是他上次猎到的狍子，我也一样炙过，一部分刷上了蜂蜜，一部分撒上了些茱萸。再嘱咐他注意安全，狩猎不可再受伤。”
“知道啦，阿姆！我这就去衙门了。”有一个善庖厨的阿姆真好，想想魋清水煮的野菜，碗底还有疑似褐色的尘土……阿姆做的野菜酱分给魋一些吧。
街道上没有什么人，这几年几经战乱，里耶作为洞庭郡的重镇还算是太平。但是朝市的商贾已经没有多少。偶尔有人用织好的麻布和陶器商人交换，或者见到渔民网来酉水的鱼，猎人偶尔得到的山里的药材在售卖。
“阳大哥！”
“欣，可有朝食过？这果子不错。”阳大哥蒲扇大小的手掌里托着几颗橙红色的果子。这？朝食？变冷的天气，阿姆做的酱菜汤才是美味啊。我赶紧把阿姆交代的袋子递给阳大哥。
“阳大哥，这是阿姆让我带给你的。还有谢谢你上次送来的狍子肉。家里就阿姆、我和小妹。妹妹年纪尚小，帮不上什么忙。有了阳大哥时时照拂，阿姆才能多些时间织布做食。”
“说些什么话？你的父亲和我阿父一道服兵役，我们两家一直彼此照顾。阿媪也做好吃食让你带于我。你喊我一声大哥，可是客套的？下次莫再说这样的话了。”
“行，阳大哥，有什么是欣可以做的，你也吩咐小弟即可。”
“成！欣弟，我再猎些野物，让阿媪多做些茱萸味的。哈哈哈，茱萸味的，合我心意。”
二
跟着阳大哥的脚程，比自己一个人走要快了很多。阳大哥笑着点了点微微有点喘气的我，并没有说活。我也赶紧擦擦额头的汗，跟着阳大哥进了衙门。
今天的衙门有点热闹，很多人都围在演武场。就连县丞昌也出来了，正抄着手，和少内守履站在衙门的廊下小声说着话。庆站在距离县丞昌的身后一步，眉毛皱得跟后山纠结在一起的藤一样。我猜想，庆应该是不满意大家大声喧哗吧。魋也在，跟在履的后面，远远地朝我点点头。这也让我越发稀奇，是什么事情让大家都聚在一起。阳大哥快步和我一起，向前见礼。这才听清大家在讨论什么。
原来是几天前挖在山里的陷阱起了作用，今早发现了一只长虫。应该是前两天的雨淋得山里泥土湿滑，这只长虫又找不到猎物，这才跌进了陷阱，被尖尖的竹竿戳破了肚皮。县丞有意收了这长虫的皮，只是这长虫肉不好解决，正在跟履商量。
其实根据以往的惯例，只要不是在山里动物繁殖期间，猎来的猎物可以自行解决。只是这长虫和狍子、野兔等猎物不同，体型巨大，还会伤人。这不是一家农户就能解决的事情，所以这才上报到迹人，迹人让这猎户抬着长虫到了县衙的演武场。
商量这等事情，还轮不到我这初来乍到的书吏。趁着他们低声商量，我悄悄往长虫那边挪了挪。阳大哥也不着痕迹的跟着我往旁边站了站。
长虫可是稀罕物。这只长虫约七尺长，婴儿手臂一般粗细的尾巴，若是挥舞起来，跟鞭子一样灵活。橙黄色的毛色间或有黑色的条纹，有些灰暗，上面附了些泥土，腹部的白毛沾染了已经变成褐色的血迹，看不清竹竿戳到的痕迹。肚子扁扁的，应该是很久没有觅到食物果腹了。四只爪子厚实而巨大，我下意识的看了看阳大哥的拳头。阳大哥那蒲扇大小的巴掌在这长虫的爪子跟前，小了整整一圈。不知道阳大哥能不能接住长虫的一挥爪。
我正胡思乱想呢，就听到阳大哥肚子咕噜一声叫唤。我抬头看着阳大哥，他有点不好意思的扭过头，耳朵尖泛红了。我心想，果真勇武如阳大哥，看到这长虫都不害怕。
县丞那边已经和少内守商量完毕了。长虫肉按二十文一斗的价格进行售卖。
我一听，医书上虽然记载，长虫肉切片厚，以竹箸贯穿炙烤，冷却后食用可以增加力气，治头疼和风邪。但是这二十文一斗，着实有点贵了。算了算每日到衙门上工的工钱，差不多要白干两三天的活，才能吃这一斗的肉。而且这钱可以买上六七斗粟米呢！我还在这盘算呢，就看见阳大哥兜头扔给我一块肉。
“阳大哥，这是……”
“欣弟，这是我买的两斗长虫肉。麻烦阿媪了，帮我多炙一些，加上茱萸。还有一部分刷上蜂蜜，给你和芹妹妹，补补身体。”
“二……二斗？”
“阿媪年纪大了，受不住这长虫肉的烈性。待我捕些野兔，野兔肉温和受补，再交给阿媪。”
“哎！阳大哥！”我这还没反应过来呢，阳大哥就已经到令史就那里确认后，给魋记录在案了。
阳大哥这一带头买了，很多更卒也动了起来，有买一斗的，也有两人合买一斗的。还剩下一些，少内守让仓守收好，着令就写好文书，待明日朝市一并售卖。不会儿，演武场的人就散了。
我捧着两斗长虫肉，尴尬得朝着庆点头施礼。
“还不去净手？”庆的眉毛又皱起来了。
我立刻弯腰施礼，心里腹诽阳大哥，这叫什么事啊，下工的时候再给我不行吗？我这怎么办啊？唉，幸好就只是脏了手，衣服还是干净的。不然今天一天，庆都要看着我皱眉毛了。
三
安顿好阳大哥给我的二斗肉，再仔仔细细检查了自己的衣裳，进入内堂。
“欣见过县丞大人、少内守大人、田官大人、畜官大人。”我暗自奇怪，今天还有什么事情吗？怎么少内守、田官、畜官都在呢？
“欣书吏请起。看，吾案台上是何物？吾准你可往前一步回话。”
“诺。”我迅速抬头看了看县丞大人的案台。这案台上的竹简不是我写的吗？怎么到这里了？我快速的回忆，竹简上所书有没有违反哪条秦律。
“可看清是何物了？”我听县丞大人的语气平静，判断不出喜怒。
“回县丞大人。大人案台上所呈竹简正是小子所书。”
“欣，为何你把九九筹算法书在竹简上？”
我整理了一下情绪，拱手答道，“前几日小子与诸位书吏一同协助田官大人登录田间收粮。本县在县丞大人治理下，加之风调雨顺，田间收获甚丰，农人以斗装粟、豆等数不胜数。余清点计数，恐花费时日久，又恐核对数量有误。因此，小子把九九筹算法列在竹简上，为书吏、里长便宜行事。小子是畜官辖下一书吏，此举有越权之嫌，请县丞大人责罚。”
这段话说完，面上不显，实际上心如擂鼓，半天没有听到县丞大人的答复，心都快跳出来了。
“九九筹算法当是三老教化职责，你写在竹简上确有越权之举。田官上报因竹简便利，让登录之事提前完成。庆说你登录田粮之事也算勤勉。算你功过相抵。”听到这里我轻轻地呼出一口气，县丞大人继续说到，“少内守觉得此法如何？”
“可！田官、畜官、仓守等职，均可用此法进行登录。”
“善！此番田收登录完毕，需尽快核实仓廪数额。按秦律‘前入者是增积，可也；其它人是增积累，积者必先度故积，当堤，乃入焉。后节不备，后入者独负之。’今仓守后入，需仔细核对仓廪积数，此次田收并入，以报洞庭郡丞。少内守主领此事，庆监察，着令欣与魋手书。”
“诺！”我们一并拱手行礼，领下差事。
我们从内堂退出来，送走了少内守一众大人，就开始着手统计粮仓的工作了。这可是一件麻烦事。
首先我们要找仓啬夫清点出过往竹简，核对出上交内史的数量，然后扣除廪人发放的粮食，和粮仓现有积粮数字核对。核对无误以后，再才能登录这次田收。
按道理说，这件事情应该是仓守主领，仓啬夫监察，负责仓守的书吏壬手书即可。但是这次涉及到仓守新换了人，所以仓啬夫和书吏壬都不可以再经手此事。魋接手书是分内之事，但是县丞大人命庆监察，又命少内守大人亲自主领此事，可见此事不一般。新来的仓守也不知是何等人物？
哎，谁让我胆大多事，把九九筹算写到竹简上了呢？这次我就安安静静地跟着魋登录文书吧！切不可多事！切记，切记！我暗自说到。
四
从县丞大人这里领了差事，只敢埋头干活。等感觉到饥肠辘辘的时候，我才想起来又误了饭食。我把粟米团子，和炙肉条放到灶里烤一会，忽然发现灶间陡然安静，身边同僚们喝菜汤的呼噜声都克制而谨慎。我不禁笑了起来，招呼大家一起把阿姆做的蜂蜜炙肉条分了。大家一起吃粟米团子、吃炙兔肉条，喝着野菜汤。在秋凉的傍晚，吃一口肉，喝上一口热汤是最能安抚心神了。
如此忙碌了几天，当我们把仓廪积数都核对清楚以后，新的仓守大人也到了。
自从九九事件（我把这次写九九筹算法的事情称之为九九事件）以后，我变得更忙碌了。庆一会让我帮魋登录欠款，一会让我帮壬督查廪人发放粮食，一会让我帮他誊抄户籍整理旧的竹简。我不敢有微词，那写着九九筹算法的竹简就放在庆的案台上，时刻提醒着我轻狂时候办下的糊涂事。只不过，庆让其他书吏抄录了几份，交给田官、里长，方便大家核对、算数。这也让我在衙门里行走，不时会有人远远朝我拱手、点头，让我开心不已。
每天这样充实忙碌的日子，平平淡淡倒也喜悦无比。阿芹虽然还小，但是已经懂得帮助阿姆整理家务，前两日做了一个小荷包，阿姆夸她女工不错，乐了半天。趁着冬天还没来，阿姆带着阿芹到山上挖了些野菜。然后把野菜、菌子和豆子渍在一起，做了野菜豆酱。我给魋和庆各送了一罐，庆还是一样的严肃。只是第二天衙门里大家聚在灶间一起吃食的时候，庆用了阿姆做的野菜酱，让我暗自得意。
沐休和阳大哥一起狩猎，猎到了一只狍子、两只野兔、两只野鸡。阳大哥全送到了我家。把猎物处理好以后，拜托阿姆给他炙了些。我给他送去，阳大哥乐呵呵的收了。
这次的猎物比较多，带了一些分给衙门里的同僚们，也收到了他们的一些回礼，山里的菌子、鸡子、野菜等。壬做得一手好墨，送了我一块，悄悄告诉我说，里面用了兔皮胶、石墨，还加了松油，所以这一次出的墨写字有一种秋日松柏的香气。我把这块墨收藏了起来。魋平时抢着吃我的粟米团子、肉条最多，这次收了野菜酱和兔肉条，笑嘻嘻地不说话。我心里想着，等到仲秋过后，临近过年，畜官大人的事情多了起来，我定会喊着魋一同做事。
时间过得飞快，仲秋过去，距离十月一日过年还有一个多月的时间。按惯例，庆需要核对县里的户籍，仓守开始发放粮食，田官整理来年的种子，牛羊畜类也需要清点数量，耕牛需要称重，魋也需要整理收缴税款、和需追缴欠款的名单。
当邮人频繁的出入县衙时，年越来越近了。
五
还有一个月就要过年，祭祀农神了。衙门里收到邮人传递来的消息，有一批其他县的难民要搬到咱们里耶县来。听到这个消息，庆的眉毛皱得更紧了些。
这段时间，事情纷繁复杂，庆的眉毛就没有舒展开过，大家都低头做事，不敢出错。我想着，有难民过来，核对户籍、发放粮食会麻烦一些。只是今年遭遇了旱灾、蝗灾，粮食收成少了很多。也许应该够大家分的吧？大家一起熬过这个冬天，到了春天，一起播种、劳作，就不怕没有收成，也不用担心会饿肚子。
“欣，你可曾习武？”庆忽然问我。
“回大人话，小子幼时跟随阿父学过。”
“可有趁手的武器？”
“会用刀。”
“你可会射、驭？”
“会，但不精。”我冷汗都快滴下来了，庆为什么忽然考校我的学业？
“哼，既然学过武，为何这些竹简都不能一次搬动？需要往返多次才能搬完？”庆指着地上摊开的竹简问我，“你从明日起，带上你的佩刀，到城门口和我一起登录户籍吧！”
魋在旁边摇头晃脑的笑话我。“还有魋，从明日起，你带着欣到演武场，每日练习一刻刀，一刻射。然后一起到城门口。”
“诺。”魋忽然一改平日笑嘻嘻地模样，严肃端正拱手作礼。然后轻松地端起一筐竹简进入内堂了。
傍晚，从衙门出来的回家路上，我一脸不高兴的，和阳大哥说了庆要我一大早去演武场习武的事情。阳大哥哈哈一笑说，“这是好事，既可以强身健体，又可以和同僚搞好关系。我同你一道去即可。”
“阳大哥，我去演武场练完以后，就要去城门登录户籍了。你要去军营当值，方向相反，就不同你一道练武了。”
“你也要去城门口登录户籍吗？”
“对啊，因还没有到牛羊称重的时候，田间收成也登录完毕。所以庆向县丞大人借调了我和式，还有魋一起到城门口登录户籍。”
“我也接到了命令，明天带一队卒去城门口。”阳大哥说到这里好像欲言又止，“欣，我记得你有刀，明天可以带在身上。”
“庆已经令我在演武场演练完毕，就直接佩刀到城门口。”
“这样啊……“阳大哥和我一路回家，少有的安静少语。
“阿媪可在家？自上次沐休后，就没有拜访过阿媪了。今天来看看。”快到我家了，阳大哥忽然问到。
我推开家门，“在的。”我朝里唤道，“阿姆，阳大哥来了。”
阳大哥快步迎上去，和阿姆见礼。“阿媪最近身体可好？天气已经凉了，天也黑得早，芦草烟大，阿媪切勿夜晚织布了，伤眼睛。”阿姆连连称是。阳大哥接着说，“最近县里会来一批难民，附近山头当不太平，如果家里有肉、有菜，这几日就不要上山了吧。如果需要，让欣带回来即可。阿芹也不要到处乱跑。过几日，我寻一只机灵的细犬给阿媪送来，给阿芹作伴。”阿芹听说有小狗陪伴，拍手叫好。
想着今日庆站在衙门门廊下严肃的面孔，然后莫名其妙让我带佩刀的话，还有阳大哥细细嘱咐，我感觉到了今年这个年有些不寻常。
六
城外空地的两旁大树零落几棵。树叶大部分都落了，留下光秃秃的树杈，或零星几片叶子挂在枝头。靠近地面的部分树皮被撕拽得斑驳，地面只剩下枯草和细碎裸露的石子。这批迁移过来的难民已经在城门外的荒坡上停留了五天。
我站在西城门，看着难民在戍卒长矛的驱赶下，沿着窄窄的通道，慢慢涌动，形成灰黑色的泥流。有幼童在妇人的怀里哭嚎不止，妇人淡漠地拍着孩子后背，跟着队伍麻木前行；有孩童顶着硕大的脑袋在纤细的脖颈上，脚步踉踉跄跄；有老者拄着树枝拐杖，佝偻着身子，身上的麻衣像寒风中飘零的落叶；有壮年脸色灰败抱着布包袱，眼神惊恐四处躲闪……
我感觉到冷，是复衣抵不住的寒凉和肃杀之气。
有戍卒呼喊，有“致”和“传”的秦人可以核验身份进入外城！
人群骚动起来。
“我有传，我是秦人！”
“我！我，让我进城!”
“兵爷，求求你让我们进城吧！我们已经五天没有吃东西了。城外的树皮都已经啃完了。行行好，放我们进去吧！”难民纷纷跪下乞求守城的卒。“没有‘传’和‘致’的，验明身份，方可入城！”守城的徒卒举起长矛，“到那边等着验明身份！违律令者斩！”
“大爷，要不你买了我吧？我做你的奴隶，你带我进城吧！”难民求告不成，开始转而求助手里拿着“致”的秦人。“你是想我死吗？奴隶必须在规定市集才能买卖！不行不行！”那秦人仿佛惧怕虫豸一般，连连挥手，加快速度向城门挤过去。
“苍天不公啊！”
“对啊，为什么好好的土地不让我们耕种，让我们背井离乡啊！”
“我那可怜的孩儿，就眼睁睁看着他饿死在我怀里。”
“我媳妇也病死在了路上，命苦啊……”
“为什么到了城门，不让我们进去啊！让我们进去！”
“让我们进去！”
“让我们进去！”
难民们的呐喊声越来越大，开始聚集起来往城门口冲。戍卒快速的反应过来赶在城门口连成一队，但是就像被海浪冲刷的沙滩白线，在海浪一波波推挡下一步步后退。难民们不知道是谁在呼啸，高呼着“让我们进去！”，“与其饿死不如抢进城去！”
我抽出刀，把庆护在身后。魋也寻来长棍，护在胸前。就连式也抽出匕首。我们慢慢往城内退去。
我看到阳大哥带了一队人马赶过来迅速加入防线。
城门口灰色的阵营和黑色的阵营撞在一起。两个阵营的碰撞激出了血色。血色在逐渐的扩大。被饿红眼的难民抢过长矛，狠狠扎在了戍卒身上。被裹挟在激愤人群里的老弱妇孺躲避不急，被踩踏、被长矛穿透了单薄的身躯。我的太阳穴突突地跳，我的眼前晃动奔跑的人影，我的鼻腔闻到溅起的尘土有浓浓的血腥气，我的耳朵听到钝器击打骨骼发出的闷响，听到金属刺进血肉然后抽出的声音。
我握着刀的手，在抖。
已经饿了五天的人们，从开始一腔激愤蜂拥而上，到后来无力可济不过一瞬，却留下满地的尸体。
稍有些力气的难民，向远处的山林呼啸奔去。受伤的人在哀鸣，失去母亲的孩童在哭嚎，幸存下来的难民茫然四顾。
七
城内，受伤的戍卒倚靠在城墙下处理伤口。一部分戍卒把先前凭着“致”和“传”进城的秦人圈在城墙下。
庆拍拍我的肩膀，示意壬跟他一道前去。壬把匕首随意的别在腰间，接过一把竹简，走向那群秦人。
魋拍拍我，“先回吧！今天的户籍登录，有庆和壬足够了。”
我点点头，浑浑噩噩往家的方向走。
我想问，城外现在怎么样了？那些四散逃逸的难民怎么处理？在这场争斗中丧命的人怎么办？但是我的舌头好像堵住了一团布，无法说话。胸口像有一个洞，在呼呼灌风。只有眼前不断回放身躯被长矛穿透的瞬间，耳边还不断回响着钝器敲打的声音，鼻腔还充斥的沾满血腥的尘土气。
走到家门口，阿姆已经在院子门口等我了。我挤出一丝笑，“孩儿无事。近几日，听阳大哥的，莫出门，莫上山。”趁阿姆没有问出口，“孩儿先歇息了。”我赶紧进屋。我知道阿姆一直注视着我。因为我的后背像被针刺一样。
第二天一大早，阳大哥出现在我家门口。他沉默地走在我旁边。就这样，我们一路沉默着走进衙门。
庆站在廊下，“欣，今日早课可有去做啊？”
“未曾。”
“去吧，挥刀三百次。”说完，庆挥袖进入内堂。
我狠狠把刀鞘扔在一边。双手握刀，竖劈下去！哈！单脚踏步，再劈！“无冥冥之志者，哈！”左劈！“无昭昭之名，哈！”上撩，再劈！“无昏昏之事者，嘿！”右劈！“无赫赫之功！我劈！我再劈！呀……”
扔下刀，筋疲力尽的我，坐在地上大口喘息。我明白庆的用意。荀子曰“兵事以民为主。”陛下制定的移民政策，一方面增加土地利用率、促进人口增长。另一方面陛下对百越用兵，需要扩充军队规模、提供更多军需补给。只是这迁徙途中，依秦律有必须到达的时间，若时辰到了还没有到达，或徒、或斩。就算是能准时到达，驴牛牲口都要累死无数，更何况老年、病弱、幼童呢？还没有算上路途中栉风沐雨，生病者众，又无医药救治。
难道真的是“天地不仁，以万物为刍狗。”吗？那圣人呢？圣人也以“百姓为刍狗”吗？“天地之间，其犹橐籥乎？”
“嘿，没事吧？”魋拍拍我。”庆喊你回去。咱们又有事要忙了。”
八
魋一把把我拽起来。我把刀归入刀鞘，调整一下，跟着魋走入衙门内堂。县丞大人高坐堂上，其余人等皆站列堂下。我和魋快步在各自使官大人身后站好。
县丞大人拿起桌上简牍，开始问话。“少内守大人，为何今岁税币较之往年低了许多？还有很多欠赀钱、赎钱没有催缴？”
“容下官回禀。去岁四月阳陵司空报士伍‘毋死’欠赀钱八千六十四，因家贫无法缴纳欠债，只能去他服役之处催缴。但，从去岁上报，到调查到本县，已经过去一年有余。所欠赀钱仍无力偿还。从阳陵县司空移交过来的赀钱欠帐共十二笔，共三万六千六百一十五。赎钱欠帐一笔，七千六百八十。有四人死于平叛，家贫无法缴纳欠债，三人服役只知在洞庭郡，具体县、亭不知所踪。能寻获者，已从戍卒费用中扣除。”
“那今岁税币呢？”
“这……今岁田收较之去岁，少了三成。因今春募兵，少一批劳力，又逢蝗虫，遭旱灾。幸好日日调酉水、山泉浇灌，才能保住这一成收成。若不然，今岁田收只能收到一半。”
“田收减少三成，为何税币仅只有去岁一半？”
“容下官回禀。今岁五月，按律当收税币。但，黔首未肯入。故在今岁八月又征赋一次，收布帛、蚕茧、金银，才有……才有去岁一半。”
“库守、仓守，今岁几何？”
“容下官回禀。今岁从本县调走弩臂百六十九。去岁借走的一艘船至今未还。人……人亦不知所踪。”
“去岁借走，为何一直不查？”
“去岁春借走，定五月归还。五月未还，手书报阳陵县、上报洞庭郡。邮人半月送去，近一个月送洞庭。再带手令疾走回县，近八月。等祭祀农神结束，今岁四月又手书催缴。”
“仓守呢？”
“今岁仓实和去岁平。只是前日，进城黔首百一十五，徒隶七十余三。难民待核身份者众。祭祀农神之前，依律令，当开仓发粮，恐余粮不足。若再调军粮，冬日将难以支撑。”
堂上一片寂静。
县丞昌大人站起来，踱步到堂下。“几日后就祭祀农神。昌谢过诸位了。”我们忙拱手回礼。“吾等自当尽力。”
其实每个人都知道，田地受灾，田收减少，但是税还是要收，募兵还是要做。就算是开仓赈粮，农人还是无种、无粮。因交不起税的庶民获罪，贬为徒隶；或通过戍边交赎钱。但是十去九未回，一年过去赎钱都催缴不到。
这样的情况，已经手书上报。但是邮人送上去，再带手令回来，这一来一回，事情又多无数变数。手书上报，也只是遵律令罢了，对于解决问题，并没有实际的帮助。
祭祀农神，是给大家一颗信心。希望农神能享祭过后，实现大家的愿望，无病无灾，粮食满仓。
九
接下来就是大人们议事。祭祀农神诸多事宜，按律办事即可。
那一场在城门口的血色事件就像秋风拂过落叶，没有痕迹无人提及。
衙门里大家来去匆匆。我只埋头做事。庆看我越来越沉默，除了每日清晨魋陪我练习早课以外，便是让我帮忙抄抄写写整理文书。
阳大哥越来越忙。这几日都未曾碰到过。仅有一日傍晚，阳大哥匆匆带来一只半岁大的细犬，细细嘱咐阿姆和阿芹不要上山，然后匆匆走了。细犬聪明至极，一会便和阿芹玩到一起。能分辨阿姆和我的脚步声。但凡有生人靠近屋子，它会鸣叫示警。
这几日每天都能看到壬带着一队戍卒去开仓发放粮食。因为前几日去城外发放粮食，出现有人哄抢粮食，打伤书吏的情况。导致那里的里长被罚，一个伍的村民被连坐，脸上刺字后罚去筑城做苦役。带头哄抢的人按律斩了“左趾。”
可是就算是这样，还是听说不断有村民哄抢完粮食以后，逃进山里。因为在城里，粮食不够吃，来年种子不够种，还有赋税需要交纳，最后结果还是一个死。与其等着饿死，被官府刺字送去做苦役累死，不如抢了粮食叛逃出去，也许还能挣一个活法。
逃出城外的人越来越多。一开始，是不想饿死的壮年人逃，后来不想被罚连坐的人，也开始跟着往山里逃。所以庆和魋的工作越来越难做。不断有出逃的人，导致登记户籍的竹简全部作废，需要一一核对；年前应缴纳的欠款，也不知道找谁催缴。家贫，无法缴纳，本人也不知所踪者众多。
库守和书吏被罚鞭笞，原因是少了十来支长矛。为何长矛的数量会少呢？衙门里的人都没有说。但是想想近日发生的事情，不难猜测到原因。
司尉大人带了几队人马出了城，去山里清剿叛逆了。阳大哥也在这次行动的队伍里。山里哪里来的叛逆？无非是上次叛乱中逃生的难民罢了。现在难民的队伍壮大，不仅是当时的幸存者，还有最近逃进山里的黔首、徒隶。他们赤手空拳、两手空空。至多，是田地里的农具，或者是抢来的长矛罢了。
司尉大人带着的人马，似秋风一般，呼啸而去，穿过山林，扫落无数落叶，再呼啸着回程。铠甲上，点点猩红，好似秋日林间的红叶——如果没有血腥味的话。
又过几日，司尉大人气急败坏，再次带队进入山林。听说这批难民和洞庭郡的叛军汇合了。
明天就是祭祀农神的日子了。
十
今日祭祀农神。
残阳如血一般映照在天空之上。天空的云彩泛着瑰丽的榴花红、猩红、银红、粉红、菡萏色。赤色变换着深浅，在天空铺陈开，映射在酉河泛着金色。落日如一滴鲜血沉入水里，湮出一大团。树木也染成红色的，像着了火。干枯的树木枝杈朝天空冷冷地竖着，等着刺破天空。
这是昼夜交替的时刻，合适众神享祭的昏礼吉时。
细犬的吠叫打断了落日的宁静。今日白天还一切如常，进入傍晚它开始不安，来回踱步，即使是训斥也不停止。我把佩刀戴好，准备去衙门。
阿姆在我快出院门喊住我，如往常一般塞给我一袋干粮。阿芹跟在阿姆身后，“袋里的粟米团子是我摶的。阿兄要早日回来。”阿姆摸摸阿芹的头，对我说，“早去早回。”
在去衙门的路上，遇到了壬。才知道原来这几日司尉大人并没有带队回返。今日农神的祭典上，羊、犬、豕，还有一应礼器，都需一一核验。为保证祭典的顺利进行，县丞调拨了几队人手给到壬。简单几句，壬和我拱手辞行。
看着壬带着几队人马行走在夕阳下，渐渐远去，影子慢慢融入到血色里，生出几分悲壮感。
快到衙门口，碰到了魋和戒。县丞大人让戒开库房，把现存的几把弩调出来。魋带着一队人跟着戒匆匆走了。
进入衙门，发现除了演武场上的戍卒以外，县衙各处都增加了戍卒拱卫。
“庆，吾带众官员前去农神祭典，你留守此处。务必小心。”县丞吩咐完，转身和少内守一并出发。
“欣，你和我一起留守县衙吧。”
“诺！”我跟着庆步入内堂。
庆跪坐在案前，取出一罐茶。舀出一勺来，倒入陶碗里。再取出随身携带的布袋，倒出葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷来。慢慢注入沸水，缓缓搅动。庆缓慢的动作，和堂外来来回回巡逻的戍卒形成了一种奇异的对比。
我张口正要询问，庆分出一小碗来。我忙跪下，双手接过。庆添上水，再次缓缓搅动茗粥。我也只得按捺住内心的焦躁，跪坐下来，望着庆枯瘦的手，握着茶刷有节奏的转动。庆兀自搅动茗粥，也不喝，偶尔碰到茶碗发出“铛”的声响，和堂内的铜壶滴漏的“滴答”声合在一起。
“报！城外出现叛军！”
什么？我手按住刀，快速站起来，看向庆。庆把茶刷“咔哒”一声按在案台上。
“报！叛军已从西门入城！”这么快！
“欣听令！着令戒带着弩，交予士卒吏，演武场上三队人马去往西门！魋速回堂下待令！”
“诺！”
我快速去库房路上找寻魋和戒。我想要快一点，再快一点，心脏汩汩奔腾的血液，在我耳中发出耳鸣。我清晰地感觉到时间的流逝，和我的脚步仓皇。等我找到魋的那一刻，我握住他的胳膊，快速说出庆的指令。戒和士卒吏快速往西门去了。
“快走！”魋和我快速地往县衙赶。今日人都调往祭典了，西门……西门怎么会这么容易失守？远远看到衙门方向升起黑烟。我来不及细想，冲过残破的县衙大门往内堂跑。
魋一把拉住我，绕过角门，从偏门往内堂后面跑。到了内室，庆果真在这里。
“庆！”
“快帮忙！”
魋把哨棍一扔，开始帮庆把竹简往竹篓里搬。
庆看我愣在那里，一把竹简狠狠砸过来，“竖子！要让吾等记载湮灭在战火中么？”他快速锁上门。“我留在这里，快，魋，你和欣把这些竹篓送到后院水井！”
顾不了许多，魋把大把大把的竹简往竹篓里撸，后背背起一个竹篓，两手拉过竹篓往后院去。我也照着样子，快速的把竹简往竹篓里撸。
我的手没有停，脑子里一幕幕在闪过。
阿姆！阿姆和阿芹还在院子里。院子？对！院子里有细犬，应能拖延一点时间。阳大哥，司尉大人……
门外的呼啸声越来越近，杂乱的脚步声越来越近。砸门了！
“快！”庆拼死抵住门，回头呼喊！
魋再次搬起竹篓，冲我喊，“走！”
我和魋背着竹篓，拖拽着装满竹篓的竹简往后院水井奔去。听到庆拔剑，迎上去。
我和魋对望了一眼，一咬牙，把竹篓扔进了水井。魋捡起地上的粗壮枯枝拦在前面，“欣，快扔！”
竹简陨石一样落入井底。
魋的枯枝大开大合的呼啸，我听到粗重的呼吸声，我听到钝器击打骨头的声音。我余光看到有人倒下，直到看到一道寒光冲我袭来，身体火辣辣地疼。
竹简都扔完了。我回头，看到魋倒在不远处，他冲我点头，一张口，大口大口的鲜血涌出。我捂着血流不止的肚子，冲着魋单膝跪下。
流民看见这里并无财物，点燃四周，再呼啸着冲向了别的房间。
“都扔完了？”
“扔完了。”
我俩一起躺在院子里，身下血泊连成一处。天上的夕阳真美啊，和火一样。
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