上帝问乌卓：你的愿望是什么？
乌卓：我希望世界和平，不要再有分裂了，中国足球实在受不了啦！
上帝：这跟中国足球有什么关系呢？
乌卓：原本国足的世界排名不算太靠后，可是苏联解体，一下子多了那么多球队，我们的排名就下降了十几名。后来南斯拉夫解体，我们又下降了5位，后来南北苏丹、科索沃独立，加上加泰罗尼亚独立、苏格兰公投，这样我们的排名就会继续下滑好几位，所以为了中国足球，我非常希望世界和平！
这当然是一个段子，不过从中也可以知道这个不争的事实，新独立出来的国家，足球随便一踢，就比我们排名靠前。
比如本届世界杯上刚刚淘汰东道主进入四强的克罗地亚队。
克罗地亚原本事南斯拉夫联盟共和国的一员，，1992年南斯拉夫解体，分出了南联盟、克罗地亚、斯洛文尼亚、马其顿和波黑（波斯尼亚-黑塞哥维那）。
克罗地亚足协早在1912年就已经成立，可是直到克罗地亚独立后，他们才正式加入了世界足联，成为FIFA一员。
26岁的克罗地亚队才有了踢世界杯的资格。
年轻的克罗地亚队的世界杯记忆短暂而甜蜜，他们第一次参加1998年法国世界杯预选赛就进入了决赛圈，而且一路过关斩将，淘汰德国进入了4强。
随后的2002年到2018年，除非洲大陆上的南非世界杯没有杀进32强之外，他们都无一缺席。
虽然没有梅西、C罗、内马尔那样的世界超级巨星，但克罗地亚的人员配置绝对不容小觑。核心莫德里奇是皇马能够拿到欧冠三连冠的重要功臣、拉基蒂奇是巴萨中场伊涅斯塔和布茨克斯身边的重要战友，曼朱基奇从拜仁到尤文，从中锋到边锋，一次次的在大赛中证明自己。
小组赛他们三战全胜，尤其是3:0干脆利落的击败了拥有梅西的阿根廷队，让他们顺利进入到强队较少的下班区，开始了晋级之路。
两场淘汰赛，面对北欧的丹麦，更靠东的俄罗斯，他们用两场点球大战浇筑了球员们钢铁般的意志，又在索契的土地上，书写了另一篇《钢铁是怎样炼成的》。
这个只有400多万人口的欧洲小国，终于在20年后，干掉了东道主俄罗斯，成为东欧足球的代表，进入到了世界杯4强当中。
4强的对手是英超球星云集的英格兰队，这场比赛像是洛夫伦迎来与俱乐部好友亨德森的相逢，又像是削弱版的4大联赛挑战英超。
因为国旗上比俄罗斯多出来的格子徽标，克罗地亚队也被很多球迷称作“格子军团”，而四强中另一支球队里，有一名球星就叫做“格子”——格列兹曼。
1998年的夏天，年轻的格子军团让全世界刮起了一阵青春风暴，最后却折戟在东道主法国人的脚下。
现在，只要再赢得一场面对英格兰的比赛，他们就能超越20年前的纪录，并且再次站在法国人的面前。复仇拿到冠军，或者像20年前那样把大力神杯再次送给法国人，那就留给莫德里奇们来选择吧，看“魔笛”能够吹奏出怎样《命运交响曲》。
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