共情是一种与生俱来的力量，它从祖先那里传承下来，是一种理解他人特有的经历并相应地做出回应的能力。可以带给我们体验到生命的最崇高、最伟大的情感 - 关心他人、慈悲、自我牺牲和爱，但是，共情也能让我们看到躲在人类灵魂最阴暗处的欺骗和背叛，共情可以被用来控制他人的情感和行为并加以利用。
共情的阴暗面非常有力量，《共情的力量》一书中提到希特勒很擅长利用共情的阴暗面进行操纵：他利用自己对德国人民需求和渴望的敏锐洞察来操控他们的情绪，他能做到在冷血残酷和激情四溢两种状态中来回切换，利用人们对贫穷和屈辱的恐惧，把自己塑造为能实现他们的祈求，给他们的未来带来希望的化身。但是，他在纳粹集中营里采用了一个完全不同的策略。纳粹分子从来不把囚犯当人看，觉得他们甚至不配得到我们对无助的动物都会给出的关心和照顾，还想方设法去切断那些能激发出希望、信念和存活意志的人际连接。集中营里最具杀伤力的不是让几百万人丧命的毒气室，而是那种完全去人性化的氛围，它让人们的内心和精神慢慢地因缺乏共情而窒息。
学会应对共情的阴暗面，对于我们的身心健康非常重要。只有当我们认识到共情是我们的支柱并竭尽全力地坚持这一点时，我们才能做到让那些想要蒙骗或摧毁我们的无计可施。怎样抵御共情的阴暗面呢？书中提出了10个步骤：
第1步：分辨出真正的共情和有目的的共情
真正的共情是由真正关心他人和渴望去帮助他们而激发出来的，但有目的的共情则主要关注他人能给你什么（或你能设法从他们那里逃避掉什么）。有目的的共情常常会带有邪恶的一面。不过，最常出现的是有目的的共情和真正的共情同时并存，即使在最健康的关系中也是这样。所以，我们要找到平衡。共情的力量就在于随着时间的推移，我们能够不断地识别出真相。当有目的的共情主导了一段关系，我们就要保护好自己。
第2步：了解自己的渴求
我们的渴求，暴露出我们生活中缺失的部分，也让我们更容易受到共情阴暗面的伤害。要想了解自己的需求，可以问自己：在我的一生中，我来说最重要的是什么？并将过往的渴求和当下的渴求关联起来。当我们了解了自己的渴求，我们就能更好地保护好自己。
第3步：学着相信你天生的本能
当我们身处危险时，天生的共情本能会保护我们。比如晚上在阴暗的地方走夜路，我们不自觉地会变得紧张，心跳加速。这就是大脑在提醒我们要小心。当然了，有时候我们的情绪脑会反应过度，在没有威胁的地方也会感觉到威胁。所以，我们要注意情绪脑的反应，也要让思维脑发挥作用。这样，当我们陷入极度的恐惧中，我们还可以采取救命的行动。
第4步：保持注意力
心理学研究表明，高水平的情绪唤起会急剧降低我们处理信息并存入记忆的能力。比如说，当有人用一把枪威胁我们时，我们的注意力会都放在这把枪上，至于其他的细节，我们根本注意不到。我们的渴求和动机会进一步限制我们关注全局的能力。共情会扩展我们的视野，让我们更多地关注到全景。可以问问自己：我没有注意到什么？我漏掉了什么？我能怎样拓宽我的视野，让我能够理解得更全面？当我们扩大了自己的视角，我们的内心和头脑也会扩展，这样会带给我们所需要的耐心、灵活性和智慧，来关心自己也关注他人。
第5步：当心突兀的接近
如果陌生人问你很私密的问题，邀请你坐他们的车，带你去陌生的地方，或者向你暴露他自己的个人信息时，你得很小心呢。如果对方不尊重你的边界，强迫你做些让你感觉不自在的事情，你要说不。要相信你天生的本能，不要忽略它，一旦做了决定就不要犹豫。不管那人看起来是多么和善，都不要让自己上当。
第6步：小心过冷和过热两个极端
共情需要一个平衡的温度，如果过冷或者过热，共情的效果就会不理想。极端的情况会让人无所适从，这样的情况下所吞噬的能量比给出的能量还要多。所以，如果关系要保持稳定和健康的话，共情一定要能双向流动。如果一方能够很好地理解另一方的想法和感受，但反过来却不行，那么这段关系就会变得不平衡、不稳定。所以说，如果你所有的能量都用于维持一段付出比回报还多的关系，就意味着你在向共情的阴暗面投降，你也是在拿自己的稳定性和自我感在冒险。
第7步：远离总是责怪他人的人
责怪他人和共情是相反的行为，学会识别出爱责怪他人的人可能是你能保护自己免受共情阴暗面伤害所采取的最重要的一步。责怪他人是想把责任推到他人身上，而共情则是愿意为自己的想法、情绪和行为承担责任。
如果要避开那些喜欢责怪别人的人，就要特别注意你的内疚水平。如果你跟某些人在一起的时候总是感觉自己很内疚，就要仔细去评估一下他们的归因行为。他们是不是把问题都怪在他人身上？他们是否愿意为自己的行为承担责任？是不是发生在他们身上的不好的事情都是他人的错？
第8步：警惕别人为了他们的目的煽动你的情绪
如果他人为了自己的目的来煽动你的情绪，那么在表面的关系下面就酝酿有共情的阴暗面。另外，真正关心你的人也可能会用一种微妙的，但可能有破坏性的方式来操控你，想让你接受他们对你的想法和感受的解读。
所以，不管是什么原因让你在一段关系中感觉到不自在，你都要相信自己的直觉，去仔细倾听，运用你的评估技术去判断。一定要记住：没有人比你更了解你自己。唯一的正确答案就是你通过努力、耐心、自律和坚持共情来找到的那个答案。
第9步：留意不一致的言行
一致性是评估他人性格的一种重要方式。这里说的不一致是指人们描述或定义自己的样子跟在现实生活中他们做事的方式之间有区别。
人们在过度关注自己的需求和渴望时，很容易表现得不一致。当情况符合他们的需求时，他们表现得很善良体贴；但当情况不符合他们的需求时，他们就暴露出自私和粗心的行为来。当然了，偶尔表现出来不一致的行为，是正常的。不过，如果持续表现出不一致行为模式，不管是艰难时期还是平和时期都这样，那就表明了共情的缺失，阴暗面就在不远处。
第10步：记住，共情不是善良的同义词
如果我们把共情不分青红皂白地都看成是善良，就显得太简单了，我们会陷入到一种思维定势，我们会错解那些能带给我们真正帮助，但看起来并不美好的事件。我们也可能被带着阴暗面目的的共情所迷惑。
生活中处处有共情，共情的阴暗面不可避免。共情的强大，在于它忠于事实。寻找事实和意义的过程可能会很艰难，要求会很高，但是得到的回报却是非常大的。当我们学会应对共情的阴暗面时，我们离真正的事实就不远了。
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