我在亲朋好友间做了一个调查：“大家最熟悉的青铜器是哪一件？”
答案是“司母戊鼎”，原因是它上过历史教科书，它是中国最大的青铜器等。
在我多次去国家博物馆的经历中，每次都发现这个鼎周围的观众最多。
收藏于国博中的“司母戊鼎”，现称“后母戊鼎”，是迄今世界上出土最大、最重的青铜礼器，享有“镇国之宝”的美誉。鼎呈长方形，口长110厘米、口宽79厘米，壁厚6厘米，连耳高133厘米，重达832.84公斤。
除了大以外，鼎的造型也很优美。两只高大的立耳，耳两侧与鼎身相接的地方是两只虎头，耳两侧上又各饰一只猛兽，两兽张开大口相会于耳上方，中间是一个可怜又惊恐的人头；耳与鼎沿相接的上方是两条浮雕式鱼纹，首尾相接。细心的朋友可能会看出来，一只耳与腹部连接的地方有印痕，那是因为它曾被吴培文砸下，后又补上的。鼎的腹部呈长方形，折沿宽缘，直壁深腹平底。腹内壁铸有“司母戊”三字，字体笔势雄健，形体丰腴，笔划的起止多显峰露芒，间用肥笔。鼎身外部中央四面是无纹饰的素面，四周各有突起的短棱脊，棱脊内侧饰饕餮纹，均以云雷纹为地。鼎的四只长足也别具匠心，在三道凹弦纹上，是浮雕式饕餮纹和蝉纹。
1939年3月，河南安阳武官村村民吴培文和哥哥吴希增挖出，因鼎体量巨大，吴氏兄弟和乡人们都称它为“大方鼎”。考虑到当时的局势，家人对大鼎又重新深埋，并进行重重的掩护，才没被日军抢走。
1946年6月重新出土，被国民党第31集团军司令部王仲廉作为蒋介石六十大寿的贺礼送至南京。1948年在南京中央博物院首次公开展览，蒋介石偕夫人宋美龄站在大鼎前的摄影照片，曾占据了全国各地的重要报纸。本来是要运到台湾的，因鼎太大上不了飞机才幸运地留在了大陆，并保存在南京博物院。
1959年，中国历史博物馆开馆，大鼎从南京调运北京展出，时任中国科学院院长的金石专家郭沫若现场考察，对鼎腹内的铭文进行解读后，确认为“司母戊”三个字，这一论断也得到了罗振玉的认同。甲骨四堂（罗振玉号雪堂、王国维号观堂、郭沫若字鼎堂、董作宾字彦堂）中有两位出来指认，大鼎也就有了正式的名字“司母戊鼎”。
对于第一个字是“司”还是“后”，学者们多有争论。因为铭文中的这个字既可作“司”也可作“后”，郭沫若和罗振玉的观点是因为商代人重视祭祀，认为鼎是“祭祀母亲戊”的；其他专家的认为它是“后”字，是因为“后”表示“母后”“皇后”，铭文解释为“伟大的母亲戊”。2011年3月，中国国家博物馆新馆开放时，就把这个鼎的名字改为了“后母戊”青铜方鼎。
但在鼎复制展出的另两个地方，出土地殷墟和中国文字博物馆，却仍然沿用“司母戊鼎”的名字。我儿子上初中一年级，我专门看了他的历史教材，是人民教育出版社出版的，鼎名也还是“司母戊鼎”。
虽说它叫哪个名字只是一个学术问题，是专家学者的事。它“镇国之宝”的地位不会变，不应该也不会影响我们喜欢它、欣赏它。但还是希望它的名字能尽早地定下来，让我们不再纠结。
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