一个王朝灭亡最痛苦的就是亡国之君和那些皇亲宗室，能被新朝见容的不多！刘裕之前的王朝对亡国之君还是很优待的，刘裕开启了杀前朝之君的先例；多数新朝用“二王三恪”（封前二代后裔为二王后，封前三代后裔则称为三恪）来对待前朝的皇室后裔，且他们不用臣礼而用宾礼对待新皇，不过到了元、明、清均封前朝后裔以爵位，不再保留这一传统。
清朝入关后明朝朱家的亲支几乎都被屠戮，像弘光帝朱由崧，隆武帝朱聿键，永历帝朱由榔以及所谓的朱三太子，明朝皇室不管真假清初一般抓住了就是难逃一死。
到了康熙后期，满清的统治渐渐稳住了脚，民间的反抗也较小了，明朝皇室的后裔也凋零的没几个人了，满清也就没再大肆屠杀，像朱怡镐并没有被杀，而是被清政府安置到了河南杞县。
到了雍正时期，为了表示清朝的仁政和大度。雍正元年（1723年）九月，清世宗命访求太祖支派后裔。次年（1724年）访得直隶正定府知府朱之琏，清政府宣称他是明太祖第十三子代简王朱桂后裔！不过这人似乎不是明朝皇室后裔，字辈与明朝皇室不符合，很可能是远支，但是是得到满清政府的官方认证。
满清政府加封朱之琏为一等侯，世袭，列五等之班，世世代代负责明陵的祭祀及管理事宜，其族内人丁也由镶白旗全部转入正白旗。不过他有祭祀明陵之命，但是清廷规定不服明服，不行明朔，不用明礼。每年春秋二祭，都有必须“呈明前往”，其实只相当于一个守墓人的身份，并不属于二王三恪。而且各代延恩侯每年支俸银610两，俸米305石，可见爵位极低。乾隆十四年（1749年），赠一等延恩侯，世袭。
下面是延恩侯的世系——
延恩侯一共延续了12代，到了袁世凯称帝时（1915年），还曾召见朱煜勋，并且邀请其参加揖让皇位之礼，以表示排满的意思。
不过延恩侯朱煜勋的日子相当不好过，据溥仪的老师庄士敦记载——
1924年9月7日，大明王朝的最后子孙与大清王朝的最后继承人在紫禁城见面了。这一年延恩侯已经40多岁了，庄士敦记载他圆脸膛，身材魁梧，看上去憨厚老实，但显然文化程度不高。侯爷告诉庄士敦，他有两个小儿子，一个九岁，一个四岁。因为溥仪小朝廷津贴发放不及时，延恩侯已经彻底失掉“侯爷”的架子了。现在生活已经十分困窘，甚至连官服也早就卖了：“我外面穿戴的这套官服，是为这次谒见特地借来的。”他掀起长袍让庄士敦看他里面的破烂衣服，“我这套衣服今晚就得还给人家”。几日后，庄士敦派仆人给延恩侯送了些礼物，仆人回来汇报，说延恩侯家确实已经非常穷困，几间房子已经东倒西歪了。
1929年，延恩侯朱煜勋以“生计奇窘，无法维持”为由，“呈请国民政府格外抚恤，委以末职，俾维生计”。民国政府内政部经研究决定，取消其爵位，委以明陵保管委员之职。月薪50大洋，列入财政部预算。
孰料朱煜勋不但白拿钱不干活，又被控参与盗挖雀山妃坟墓地等事，有监守自盗之嫌。1933年10月民国政府下令撤销其职务，将明十三陵交由昌平县管理，陵区内设护陵警察所，抽陵户为护陵警察。从此明陵香火断绝，延恩侯退出历史舞台。
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