道家对中国文化的贡献是与儒家同等重要，道家在理论能力上的深厚度与辩证性，为中国哲学思想中所有其它传统提供了创造力的泉源。以下八句话正是《老子》的精髓所在。
无为而无不为。
无为，是《道德经》中的重要概念。道家所宣扬的“无为”是一种生存的大智慧，而不是终极目标。无为论，正确的理解应当是不违背事物的本性而为，道总是无为的，但是遵循规律来治理国家自然会成就了所有的事。
治人事天莫若啬。
对待别人祭祀天地不要如同吝啬一样。只有吝啬的人应该提早服从道法，开始修道。为天地立心，为生民立命，继往圣之绝学，为万世开太平。国家能所以长且久者，是以其以权效国者们重积德，故而成其百世功万代名。
功成事遂，百姓皆谓我自然。
“功成事遂”，就是实践符合天道的理论，并取得预期的成功。“我自然”强调了道和自然的关系、人类行为和天道原则的关系，要求自己的行为必须符合天道原则。既然“道法自然”，人们的行为更应该符合自然原则，社会法道，就是社会有道。
善胜敌者不与；善用人者为之下。
善于战胜敌人的人不和敌人对阵。善于用人的人对下属谦卑、和蔼、尊重。善于用人的领导者会很谦逊，能恰当地抑制自己，显扬他人。如果唯我独尊、刚愎自用、态度傲慢、放纵无礼，就会给自己设置障碍，增添麻烦，甚至会毁坏自己的事业。
圣人之道为而不争。
“为而不争”的前半句是“圣人之道”，如何“为”，关乎为人处世之道。适当放低姿态，故能与世无争。但同时，它又无所不利，润泽万物。孔子有句类似的话是“矜而不争”，骨子里的矜是气节，但流露于外却只能是骄。君子内心高洁，但姿态谦下。
持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。
自恃能力高而骄傲自满，不如适可而止；即使将铁器打磨得锐利，这种锋锐也难以保持长久。
图难于其易，为大于其细；天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。
处理困难要从筒易入手，实现大事要从细微着手；天下的难事，必定从容易开始；天下的大事，必定从细微开始。
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。
上士听了道的理论，努力去实行；中士听了道的理论，将信将疑；下士听了道的理论，哈哈大笑。不被嘲笑，那就不足以成其为道了。
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