一位24岁的麻省理工学院学生发明了一种可穿戴技术，他可以用意念控制。问题是我们要用它做什么。
4月初，24岁的麻省理工学院研究助理Arnav Kapur在YouTube上上传了一段短片。视频中，他穿着白色塑料装置包裹着自己的右脸，在校园里四处走动。
当他走过停在雪堆旁的一排排自行车时，他紧闭着嘴唇，内心的想法在屏幕上闪烁着。“时间?“这阅读。一个男人的声音回应道:“上午10:35。在接下来的场景中，卡普尔正在一个大广场购物。屏幕上出现了他扔进购物车的东西的价格——卫生纸、意大利包装、罐装桃子。“一共10.07美元，”那个男人的声音回答道。在最后一个场景中，卡普尔在一个视频控制台周围移动光标，光标是大脑操控的。
2016年，Kapur从新德里来到麻省理工学院的媒体实验室，研发可穿戴设备，将技术无缝集成到我们的日常体验中。再也不用拿起手机了。不再盯着屏幕。不用目光关注。不用再调试了。
令人难以置信的是，他过去两年一直在研发的那个无声、无语、无耳塞的设备“另类自我”(AlterEgo)已经足够熟练地阅读想法，他可以用它来叫车，优步(Uber)，一句话也不用说。
“我们想要捕捉尽可能接近大脑思考信号。”
在目前的设备,卡普尔的设备开发与他的兄弟合作Shreyas(麻省理工学院的本科生),几个研究流体界面的家伙和领导人工智能大师——Pattie Maes教授研究3 d打印可穿戴设备配备电磁传感器，这个设备紧贴下巴,一边通过蓝牙,把你和你的电脑连接起来——也就是连接互联网的海量信息，其实我们大多数人每天都能通过智能手机访问至少80次。
为什么这个东西可以算是颠覆性的，原因很简单，因为它是非侵入性的——不需要植入任何东西——并且能够以极高的准确度处理无声的人类交流。卡普尔承诺，这种装置最终会不会被其他人注意到。
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视频发布几个月后，卡普尔在五楼的一个小媒体实验室接受了Medium的采访，他和其他研究人员共用这个办公室。他的胡子刮得干干净净，衣着整洁，学生般清瘦;他的棕色眼睛在困倦和强烈的紧张之间交替着——这是一个令人印象深刻的神情。在散落在房间各处的电脑部件、书籍和其他杂物中，有一个粉红色的尤克里里琴。不是他的,他说。
卡普尔天生喜欢长篇大论，但自从他的发明吸引了媒体的注意以来，他显然一直在研究他的语录。“我对人工智能很感兴趣,”他说。“我认为人类社会的未来是关于我们与机器的合作。”
自从智能手机问世以来，已经有25亿人在需要开车、做饭、与他人交流或忘记密苏里州首府的时候求助于电脑。技术认知增强已经逐渐成为人类日常生活的中心。有机大脑,大脑计算机。他们其实已经在一起工作了，Kapur说，只是没有发挥出来。
然而，由于我们的设备的设计方式，它们其实是在分散我们的注意力，而不是帮助我们。我们用手指点啊点，我们必须给予设备充分的关注。屏幕眼神交流的需求。手机需要耳机。他们把我们从物质世界拉到他们的世界。
Kapur想要完善一种设备，让用户可以与人工智能沟通，就像左脑与右脑沟通一样毫不费力，这样人们就可以把互联网的力量融入到他们的思维中。卡普尔相信，一旦这项技术成为人体的自然延伸，我们就可以自由地成为更好的人类。
“这就是我们未来的生活方式”他说。
在概念化AlterEgo时，Kapur的设计方针基于了如下原则。该设备不能植入，因为他认为这不方便，也不能扩展。与它互动不仅要让人感觉自然，也要让别人看不见它，所以设备必须能够接收到无声的信号。他痛苦地意识到技术可以被利用的方式，他还希望将用户控制功能融入设计，使设备只能检测到意识层的信号，而不是潜意识信号。换句话说，它只应该在你想读的时候读你的想法。
你必须要和你的电脑大脑沟通，才能和它互动。
其他技术先驱也开发了人机对话界面，并取得了一些成功，但总有一些需要注意的地方。要与Siri和Alexa互动，你必须直接与一台感觉不自然、不私密的机器对话。（是挺傻的。）阻碍这一技术的采用的是人们越来越担心的问题---我们不知道当这些设备出现时，究竟是谁在听什么。（窃听癖）
卡普尔需要一种新的方法来解决这个问题。如果一台电脑能读懂我们的思想呢?
作为一名“跨学科”的研究人员(他试图写一篇简短的网站简介，但失败了，因为他不想被“放进盒子里”，（被束缚思维）卡普尔开始认为人体不是一种限制，而是一种管道。他认为大脑是驱动复杂的神经网络的动力来源，神经网络控制着我们的思想和运动。当大脑想要移动一个手指时，它会向手臂发送一个电子脉冲到正确的手指上，肌肉就会做出相应的反应。传感器可以接收到这些电子信号。人们只需要知道在哪里以及如何进入。
卡普尔知道，当我们读给自己听时，我们内在的关节肌肉会运动，潜意识里形成我们看到的词。他解释说:“当一个人大声说话时，大脑会向你说话系统中的100多个肌肉发送电子指令。”内部发声——当我们默读给自己听时我们所做的——是这个过程的一个高度衰减的版本，在这个过程中，只有内部的言语肌肉被神经系统触发。我们养成了这个习惯，当我们被教如何阅读时、一般都教我们大声朗读读每个单词。这是一种习惯，也是一种义务——当我们浏览一页文本时，快速阅读课程通常会把重点放在消除词汇形成。（看来学语言的人恐怕用不了这项技术了，我觉得自己的阅读都是跳跃并颠三倒四的，包括自己跟自己说话，也不是完整的句子。那要是大舌头发出的指令会和正常人不同吧）
这种神经信号在19世纪中期首次被发现，是唯一已知的精神活动的生理表现。（用思想放电）
Kapur想知道传感器是否能检测到这种内部对话的物理表现——微小的电荷从大脑中发出——在面部皮肤上，即使涉及的肌肉位于口腔和喉咙深处。即使它们没有移动。（读心术已经不是一种巫术，吸血鬼......）
AlterEgo的电枢最初的设计是将一个由30个传感器组成的网格固定在受试者的脸上和下巴上，这样当实验者使用他或她的内心声音进行交流时，他们就可以接收到神经肌肉的活动。专用软件被校准以分析信号并将它们转换成不同的单词。
只有一个问题:一开始，AlterEgo的传感器什么也没发现。
Kapur建立了硬件和软件，并希望能做到最好。但是这段无声的讲话所发出的肌电信号非常微弱。在那个时候重新考虑整个事情本来是很容易的。“但是，”他说，“我们想要尽可能地捕捉到你头脑中的互动。”
卡普尔将传感器移动到脸部的不同区域，增加了灵敏度，并重新设计了软件。还是什么都没有。
一天晚上，卡普尔和他的兄弟在剑桥的公寓里测试这个设备。卡普尔戴着这个装置，史瑞克正在监视电脑屏幕。他们对这个设备进行了实时跟踪，以便让史里亚斯能够记录下它接收到什么东西的确切时间，如果有的话。
天色渐晚。卡普尔对着这台设备默默地讲了几个小时——把它编程成只能听懂两个词:是和不是——没有任何有意义的结果。
然后史里亚斯以为他看到了什么。屏幕上的一个光点。
“我们不相信，”卡普尔说。他背对着哥哥，重复了这一动作。“我们不停地看到信号中有一个波动，还以为是电路里的一些扰动。”我们确信这是系统中的某种噪音
他们真的看到什么了吗?
在接下来的一小时测试和再测试之后，Kapur确信他们已经联系上了。
“那是一个疯狂的时刻，”他说。第二天，他们吃了一块比萨饼庆祝。
普尔和他的合作者花了两年时间为AlterEgo开发硬件和软件，设计了一款可以轻松穿戴的设备，改进了传感器和目标位置，将包裹缩小到视觉上不那么烦人的程度。他认为耳塞会破坏正常的人类行为，因此他通过骨骼传导开发了一套听觉反馈系统;这个设备会像一个天才守护天使一样默默低语。（恐怖的窃窃私语既视感）
一旦设备开始接收到肌电脉冲，Kapur就专注于开发一个数据集来训练AlterEgo识别各种单词的信号特征。这是一个艰苦的过程——一个人必须坐在实验室里，戴着这个装置，默默地说出特定的单词，直到电脑掌握了它们。
到目前为止，AlterEgo拥有一个包含100个单词的词汇表，包括1到9的数字，以及像add, subtract, reply, call这样的命令。
因为YouTube上的视频让它看起来像是在阅读Kapur的思想，有一些公众的绝望。“我们的思想不再是私密的，这真的很可怕，”一位关注此事的评论者在一篇关于这项技术的文章中写道。“像这样的技术可以被现实生活中的思想警察使用。”
卡普尔和人工智能专家都对这些伦理问题非常敏感。卡普尔相信，作为一个创造者，他可以通过在设计中建立安全装置来颠覆邪恶的用途。卡普尔坚持说，“另一个我”无法真正读懂你的思想，也永远无法读懂你的思想。他很刻意地将它发展成只对意识层面信号——有意识的交流做出反应。你必须要和你的电脑大脑沟通，才能和它互动。它区别于，比如说，谷歌眼镜。例如，该设备没有摄像头，因为Kapur不想让他的可穿戴设备收集比你明确给出的更多的信息。
“人工智能它本身还不错，但我们仍在讨论可能滥用这项技术的问题。“因此，我们努力构建符合我们开发的原则的技术。”这就是为什么我们从头开始设计AlterEgo——我们从一开始就以某种方式考虑它，这样它就会被我们设计的方式使用。
卡普尔曾与哈佛医学院合作过几个项目，他特别希望利用这项技术来帮助那些有缺陷的人。例如，阿尔茨海默氏症患者配备了该设备，可以获得记忆辅助功能。因为它能检测到微神经信号，它可以帮助那些身体有障碍的人——聋哑人、中风患者、肌萎缩性侧索硬化症(ALS)患者、口吃者或自闭症患者——与世界交流。
为了真正使AlterEgo具有真正的功能，Kapur仍然需要对其编程以检测大于100个单词的词汇量。他还需要足够的数据，以确保该设备能应用于各种不同的脑袋和失声者。也就是说，他认为现有的技术已经足够好了，在某种程度上，它将能够合成信息并从上下文推断新单词。
在具有现代气息、闪闪发光的白色媒体实验室办公室里，我们很容易被一种光明的前景所诱惑，在这种前景中，我们用自己的大脑——我们与生俱来的大脑和我们心甘情愿拴在自己身上的电脑——流畅地思考。
Maes提供了一系列的方法，如果一个完全集成和无缝的人工智能系统的软件被设计成提升人类而不是娱乐，那么它将会改变我们。梅斯说，科技可以帮助我们实现我们的梦想。(她作为一名技术乌托邦式的导师而获得的良好声誉，是吸引像卡普尔这样雄心勃勃的学生来到麻省理工学院的原因之一。)AlterEgo可以用一种非母语的语言流畅地引导我们通过我们所处的环境来教授我们外语。它可能是一种社交润滑剂，当我们问候别人时，它会提醒我们别人的名字和其他关键数据点。（这个很好，可以避免想不起来对方名字的尴尬）
“我认为人类社会的未来是关于我们与机器的合作。”
然后，仿佛是在暗示，她出人意料地突然转身离开了卡普尔的纯人工智能载体心灵融合的概念。她说，如果连接到生物反馈信息，如心率、汗液生物标志物和体温，该设备可以预测行为，并向我们发送微妙的信号，鼓励我们达到预先设定的目标。当我们在工作时打瞌睡的时候，它会发出刺激的薄荷味。它可以重新编程行为，当我们拿起第三个纸杯蛋糕时散发出臭鸡蛋的臭味。（减肥利器！）当我们焦虑的时候，它就能察觉到我们的焦虑，并传递一些安慰性的信息，听不清别人的声音，来说服我们。
这是一个非常不同的未来——可能比她的学生预想的更赚钱，更可能是针对行为工程学。梅斯认为，如果我们能将人工智能和网络上的所有信息整合到我们的意识思维中，那么我们最终可以减掉10磅。但也许这才是我们真正想要的。
不难看出，卡普尔的发明会在几年内成为一个价值10亿美元的创意，对国防工业和Facebook和亚马逊(Amazon)等科技巨头产生影响。究竟谁拥有AlterEgo公司的知识产权还不清楚。卡普尔谈到了这个问题。他说，如果他离开麻省理工学院，他可以带走这个发明。但这不是他目前的计划。他被迫继续留在学术环境中，对一项他认为将改善人类生活的发明进行修修补补，而不是简单地把它卖给出价最高的人。这是他的孩子，他想把这事从头到尾看一遍。
但是，如果有人抄袭了他的技术，建立了自己的版本，并在没有他的情况下创建了下一个独角兽科技公司呢?
“我真的不知道该怎么回答，”他耸了耸肩，表情平静，他的想法难以理解。
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