神留桥集
集市比甲骨文的历史还要悠久。“集，会也。”“市，买卖所之也。”人们因为买卖而集会在一起，是从商人祖先开始的，即始于夏代。自从奴隶制开始，人类有了私有财产，买卖就公开了，有了集市。
历史发展到今天，仍有村集、乡镇集和城中市场。城中有市，故诞生城市一词。据称，“东西”一词，即来源于汉代长安城的东西两个大市场。
一般来说，城是由镇发展起来的，镇是由集发展起来的。新县县城新集镇，始于明代长潭里驿站两公里外的私人旅店，因区别于官办驿馆而称新店；新店发展成为集市后，被称为新集；至清代咸丰年间建成石寨时，已近于镇；民国时即称新集镇，建县后成为县城。
按理说，明代雾山里神留桥集比长潭里新集更早，为什么神留桥集到清代就没能发展成镇呢？只因其不在交通要道上，更不在交通节点上。
不仅街南河不在交通要道上，泼陂河也不在交通要道上。旧光山县的交通要道，一为沿白露河走向，一为沿潢河走向，前者为唐宋光黄驿道，后者为明清光黄驿道。白露河、潢河是淮河支流，只有这两条河沿线才具备南北交通要道的能力。而泼陂河不过是淮河二级支流，而街南河更是淮河的三级支流了。唐宋沿白露河的光黄驿道，对应解放后的国道106线；明清沿潢河的光黄驿道，对应今天的大广高速公路。
有河的地方就有人家，广有人家的地方就有集市，而不论是二级支流还是三级支流。街南河边的山皆不高，其实宜居，是故神留桥集附近有几个较大的村庄，尤以丁李塆为最大，百余户人家。神留桥集未发展成为镇，也因受困于周周几大村庄之故。民国时有谚：“新集寨一圈，不如丁李塆一塆。”财富并非集中于集市街上，而集中于村庄大地主、豪绅手中。
旧光山县志、旧商城县志均称：“江淮无冻饿之人。”作为江淮之间大别山的浅山区，神留桥保确实是个好地方，可以“靠山吃山，靠水吃水”。新集成镇后，更是远超泼陂河镇，成为光山县最富庶之镇。
平原易遭受旱灾、兵燹，而山区既不易受旱灾，在战乱年代更犹如世外桃源。之所以不怕旱灾，因为山区有终年不断的山泉，山村的水井也永不干涸。乱世，平原人常逃亡到山区，俗称“跑返”。明末，李自成、张献忠九屠光州后，致使光州在册户丁仅余1819口，并非都被起义军杀掉了，而是有相当多平原人逃到山区躲藏起来。
元末，河南省开封虽为战场，但并未波及豫南，光州仍是一片安宁之地，这是与明末大不相同的。
传说：朱洪武逃荒时到过神留桥集要饭。
要饭的一词，在当地并非完全等同乞丐，虽有贬义，却更像是一种职业。有全职的要饭的，也有业余的要饭的。当地人不说讨饭，只说要饭，“要”比“讨”要好听得多。我从小所见的要饭的，他们并不张口乞讨，而只需背一麻袋、持一竹棍，往家门口一站，就摆明了身份。也有要饭的拉着二胡，只为引起主人家注意。也有要饭的肩头盘一条蛇，以吓唬小孩子罢了。也有要饭的穿着道袍，却是化缘。
朱元璋自十七岁以和尚的名义出外逃荒、化缘，一共在外流浪了八年，其中在豫南光州流浪的时间最久。有关朱元璋有光山县境内流浪或曰漫游，明、清光山县志均有记载，也有许多非县志的私书记录。到了民间口中，竟一致称朱元璋为要饭的，虽然尊称其为朱洪武；甚至竟传说朱元璋的母亲饿死在光山县天赐城。传说朱洪武到过神留桥集是有可能的，毕竟神留桥集南北各有一寺，北边是雾山牛峰寺即东岳寺，南边是虎皮尖上那座寺庙。另一方面，即使寺庙不收留朱洪武，到集市化缘总比到村庄要饭来得方便。
若传说是真的，那么神留桥集至少在元代就存在了。
“元大德十一年建”的古桥也可证明神留桥集的古老。该桥不隶属任何一个村庄，若非桥头有集，怎会花巨资修建此桥？明代泼陂河集修永济桥花了上万两银子，元代修这座大理石桥，怎么说也需要数百两银子。采石、凿石、运输、砌桥礅，都得花钱。哪一个大地主肯如此好心？若是某个人善举，必被人口碑相传，断不会被传说为该桥是神仙鲁班过此地所留。那么，最合理的猜测，古桥是元代集市街上的商户合资修建。只有集市街最需要这座桥，村庄之人并不依赖这座桥。
神留桥古集未能在解放后成为乡集或镇集，最大的原因是光山县、经扶县两县划界所致。神留桥保一分为二，神留桥集划归经扶县，但集市街的北头仍归光山县，神留桥集被边缘化了。原神留桥保有两个集市，另一个集市凉亭集，在解放后成为光山县凉亭乡集。凉亭乡，原来可是属于神留桥保。神留桥集，原来可是雾山里、神留桥保的中心。
因为地处县境边缘，解放后竟然连古集都要迁址了，神留桥集迁到桥张洼村，仍称神留桥集，即使在神留桥保改名新桥大队后也仍称神留桥集而未称新桥集。古集所在街道，改为村庄，改名神留桥塆。
解放后修了不少马路，大都是从区通往保，即从公社通往生产大队。神留桥保、新桥大队这条马路，并未延伸到古集街，可能是因为古桥不能通行卡车之故。到生产大队选址建供销合作社时，因为要建在公路旁边，于是就选择离古集最近的一个通公路的村庄桥张洼塆。新的神留桥集离古集街不到一里远。
神留桥新集虽通了公路，但毕竟是村集，比不上乡集，且这条公路只能通往八里畈乡集，不能通往泼陂河镇集、浒塆乡集。神留桥集进一步被周围三个乡镇集挤压了。因为公路的交通便利，使得更多人选择走公路去往乡镇集，有时还可搭个熟人的便车，况且大宗的货物需要用车拉时只能走公路。
泼陂河水库修成后，古集北端一片汪洋，原街南河下游的居民北迁到水库以北的平原去，神留桥集的赶集人更减少了。
使集市繁荣的是商业，使商业繁荣的是手工业和资本投入。解放后有一个资本改造和禁止手工业私营的阶段，俗称“割资本主义尾巴”。当神留桥古集街被改造成神留桥生产队，神留桥集并没有因此消亡，已经算是幸存。但供销合作社、卫生站的建筑，取代了古有的店铺；幸存的铺面屈指可数，只有卖肉的、卖豆腐的、卖油条的、卖挂面的、卖香烛冥纸的。民以食为天，楚人好淫祀，这些店铺的买卖是供销社无法经营的。
被取缔店铺的手工业者、艺人并未完全失业，做为生产队员，可以凭手艺为生产队挣些外快，此为生产队之副业。这些手艺人被称为民间匠人、民间艺人；同一生产队的木匠、瓦匠常结成一个生产小组。
古集闲下来的长街，失去了往昔的繁华，显得空落落的，成为一条村庄巷道。在山村，许多村庄都有巷子，丁李塆有，我塆也有。
巷道多用碎石板铺成路面，这便是街与巷的华丽之处，经得起岁月冲刷；也是山村的典雅之处，有如江南。不以巷道作为门口的人家，大门口虽更宽阔，但均为土地面。地主不存，谁肯在自家的大门口铺上石板呢？又有哪户人家能如此奢华呢？至于古巷为什么会有石路面，可能是数代人通力合作的结果，因为要传世久远。
神留桥新集的街却是土街，并没有铺碎石板，大概是因为这新集已难现古集之繁华。唯有供销社那一长排建筑，砌了三级石阶和宽阔的廊檐，显得高、大、上。神留桥新集，已成供销社的附属，谁还肯花大力气去铺石地面呢？
神留桥新集比古集街短了很多，其长度，等同供销社房屋加上卫生站房屋的长度。但因紧邻马路，当新集街容纳不下时，则可以延伸到马路上。到腊月过小年以后，才是它一年中最饱满和热闹的时候。
作为地标性建筑，供销社的气派仅次于大队部，或者并不亚于大队部，看从哪一个方面去比，政治与经济。大队曾经是政治的一部分，称行政村，早先的大队干部是带枪的，大队有民兵营。我曾见，过年，大队干部家中不放鞭炮，放枪。供销社分为两部分，一为向村民供销商品的柜台，一为向村民收购土特产的收购站。实际上，供销合作社应该叫“购销合作社”才对。
在大队供销社与公社供销社之间，来回跑着一辆驴拉板车。这种板车在当地称为“架子车”，各生产队均有十数辆或数十辆，是当地最流行的运货工具，很少拉人，除非是行动不便的老人、产妇或病人。
架子车分两部分------车轱辘和架子，不用时是分开放置的。连接车轱辘两只轮子的钢管，即是安放架子的杠杆。运行时，作用在架子上的人力或驴力，带动钢管及车轮转动。架子是一个平板加装两个把手，平板左右两侧各立有一块挡板；挡板的高度略高于车轮，起防护作用。一般架子车的挡板长度与车轮相当，以使平板前后不装挡板的位置可以摆放超宽的货物。但也有平板四周是用挡板全封闭的，主要用来拉土、拉粪。
生产队时期，村民家生产资料匮乏，鲜有人家私有架子车的，家庭货物运输皆是肩挑背驮。赶集之人，或空手，或手提一个筐子，或挑着担子。山路高低不平，田埂路曲曲折折，不太适合独轮车，后来倒是挺适合自行车。
赶集，无非是买与卖。我记得农村家庭常买的日用之物，有盐、糖、酱油、纸烟、瓶装酒或散装酒、火柴、煤油、肥皂、香皂、毛巾、布匹、凉鞋、球鞋、雨靴、手电筒电池、开水瓶胆等。常卖之农产品，主要有鸡蛋、柴禾、瓜果、蔬菜、蘑菇、金针菜、鱼、虾、鳖、泥鳅、黄鳝、红薯、花生、黄豆、绿豆、葵瓜子、南瓜子等；其中专向供销社收购站销售的，有棉花、麻、蓖麻籽、蛇、中药材（如沙参、前胡、葛根、何首乌、车前草、金银花）等。
生产队时，有人以捕蛇、捉鳖、钓黄鳝、系鱼为业余经营，补贴家用。起初有用火铳打野兔野鸡的，后来禁枪便没有了。所谓“系鱼”，就是用一张丈宽的网，左右各绑一根竹棍，从池塘中捞些小鱼小虾。这些小鱼小虾，通常被认为是野生的，虽是家塘中家鱼的食物，但家塘并不禁止系鱼。家塘中，唯有青、草、鲢、鳙为家鱼，其他鱼都算野鱼，是故可以钓鲤鱼、鲫鱼。野塘中是不放鱼秧的，野塘中可随便钓鱼、系鱼。“鱼秧”，乃当地方言，即鱼苗。人喝醉酒呕吐时，形象地被称为“放鱼秧子”。家塘中的黄鳝，俗称塘鳝，也可以随意捕捉。我塆一位少年，就曾在池塘中捉到一条二斤九两的大黄鳝。黄鳝也吃小鱼小虾。
当地人不吃乌龟。我最爱吃那种小虾米了，通常用韭菜炒着吃。我养过一只小猫，每天捞小鱼小虾喂它，以至这只小猫从不吃其他食物。后来到了夏天捞不到小鱼小虾了，那只小猫竟饿死了。
集市之外，另有货郎，主要售卖针头线脑等家庭主妇所用之物及儿童玩具。货郎一手护挑，一手摇拔浪鼓，那拨浪鼓正是许多小孩子的心爱之物。与卖货郎一样走村串巷的，有专卖菱角糖的、专卖麦芽糖的、专卖豆腐的，后来有骑自行车专卖馒头的、专卖冰棍的。菱角糖不知加了什么色素，竟然是粉红色的，也有其他颜色的。菱角糖、麦芽糖可用鸡蛋换，豆腐可用黄豆换。又有磨刀麿剪子的、修雨伞的、补锅补盆的、补缸补碗的、补雨靴球鞋的，这些服务业都不在集市街上摆摊，全是走村上门服务。
农忙时节，农村人甚少赶集，偶尔赶集也体现一个“赶”字，赶路、赶时间。或许因此，才产生出赶紧、赶快、赶早、赶明日等词语。
到了腊月，农闲下来，赶集的人才多起来。这时名为赶集，实为逛集、逛街。小孩子和少年人，口袋里并没什么钱，赶集纯粹是看热闹、凑热闹。过小年后几个集日，主集街总是水泄不通，形成人海及一波一波的人潮、人浪。那人浪是年轻人故意制造的，当地俗称“挤油儿”。平常在学校里，男同学也玩“挤油”，靠着墙，从左右两边往中间挤，看把谁挤出队伍。而集市街上的“挤油”，看把谁挤倒------通常目标指向少女，纯粹恶作剧，容易造成踩踏事件。也有在“挤油”中揩少女油的，常引起打架斗殴，这正是制造“挤油”者们的另一个目的。看打架，比什么都好看。
在农村放映露天电影时，散场时也会有这种“挤油”。有一次，就是在神留桥新街，桥张洼村放电影，散场时把我的短板凳给挤丢了，引得父亲大怒，因财产损失。父亲返回去找，哪里还找得着？
到了八十年代，集市复又繁华，摆摊的越来越多，神留桥集出现了理发店、电影院，甚至出现了牛行、木材市场，集市一再延伸到马路更远处，许多人赶集也开始骑自行车了。牛行的出现，甚至引发了偷牛事件，而偷树在当时蔚然成风。
八十年代有一种特殊类型的集会，不得不记，叫农村秋季“物资交流大会”。我不知古时神留桥有无庙会，物资交流大会堪比庙会。该会是供销社搞的，那时供销社正走向没落，但资本仍然雄厚，需要一年一度的大型集会搞活经营。物资交流大会的地点不在神留桥新集，新集街太小了，也不便延伸到马路上。展销大会设在大队部门前，几亩大一块空地，天然之选。因为大部队离神留桥中学只有百米，学生自然是无法安心上课，学校只好放假。
大会上既有录音机，又有广播喇叭，还有戏台。戏台班子不知是谁请的，搭的台并不高，首先就失了气派。我也搞不清唱的是豫剧还是花鼓戏，总之是不太爱看，更不爱听；主角总是女的，脸上涂粉太多------形象有如春节舞旱船的船娘子，服装也不太新，大概是草头班子。乡村有不少这样的草头班子，分为花鼓戏、地灯戏、皮影戏等，后来竟有跑江湖的了。
八十年代的古集街也以另一种方式复活，那便是出现许多代销店或经销店。那些古街巷两边的住户，搞起了零售或批发，零售在临街的窗口，批发则需进门。
古街巷其实被拉长了。我出生那年，因为修泼陂河水库，古集街北头出现一个移民村，安置一些不肯迁走的街南河下游故道边的居民。移民新村因处于新、光两县交界处，起名新光村。新光村的居民首先搞活经济，复活了古集，这在我下一个传说中还会写到。
（2023.3.10）
网友评论