橡木桶和葡萄酒，自从被人们发现了它们之间的关系后，关于“两人”的话题再也没有消失过。今天我们主要看一下橡木桶服役之后，那么多的旧桶都去了哪里呢！
有时候一个橡木桶的使命结没结束，不同的酿酒师给出的答案是不同的。大家都知道，橡木桶最主要的用途，一是带来那些复杂多样的“橡木味道”，香料、烘烤、香草等，为葡萄酒添上美酒的光环。二是橡木桶会给酒液带来微氧效果，柔化单宁，增加质感。一个全新的橡木桶在使用过1-2次之后，能够带来的那些风味就会慢慢变淡。对于很多偏好橡木风格的酿酒师来说，用过一次的橡木桶，尽管还有不少味道，也只能算作旧桶，不能再继续使用了。而对于另一些酿酒师来说，他们不需要葡萄酒有太多的橡木味道，这样就能够使用非全新的橡木桶，成本自然也会划算得多。还有一些葡萄酒，尤其是白葡萄酒，只需要借助橡木桶带来的微氧效果，那么用再旧一些的橡木桶也是可以的。
这样看来，一只橡木桶如果利用的合理的话，在不同的酒庄周转，是可以使用十年，甚至数十年的。此外，这些承装过葡萄酒的橡木桶也能够在其它的烈酒陈年中继续发挥作用。威士忌在陈年的最后阶段，就会使用曾经装过波特、雪莉或马德拉的旧桶来柔滑口感，增添复杂的味道。
即便是真的到了用无可用的时候，橡木桶也还是有它自己的价值。它们会被分解，制作成小的家具、摆设等等。可以说，橡木桶是真正地把自己的一生完全贡献给了人类。
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