我前段时间跟我们之前的外教谈到他曾经为洛杉矶县（the County of Los Angeles）的法律制定奔波。我就想到，该给大家补补课：
果然美国真的是地广人稀，巨大面积的地级市这个级别被称为县？当然。county这个词，我们确实倾向于翻译成是“县”。但任何名词往往都是人在瞎编造而已。你规定它是啥它就是啥。比如日本的内务省，“省”字大概只是咱中国的“局”的意思。
Okay，跟大家穿越时空回到美国发家的时候，西部大片国土很便宜，像我们地级市的一个巨大面积，也许当时就是我们现在感觉的一个县的规模，几万人？甚至连几千人都不到呢。估计就是这么来的沿用至今的西部这个行政级别单位。
按照美国的概念，广州，包括花都、从化、番禺、南海，是一个县！
所以如果你听到某个华人当了洛杉矶县的县长，就不要再摸着头脑纳闷了。他等于是当了广州市委书记了呢！
而如果你听到他当了洛杉矶市长？得小心，也许他只是做了闹市区老大而已。
以下图的左边是整个加州，放大部分就是洛杉矶，红色部分是闹市区
美国的市（city）指的就是人口很密集房屋街道一块接着一块的闹市区。是名副其实的“城市”！
而比如我们的清远市，面积巨大，连人都进不去的深山陡壁也叫“城市”？这在美国人看来是不可思议的，来华的美国人你还得跟他解译一大堆：清远市意思是清远这所城市所管辖的范围而已。有时候我们说清远市有多少人口，吓死老外，以为闹市区就有那么多人。
美国的行政级别阶梯：联邦（Federation）、州（state）、县（county）、市或镇（town or city）。
中国的行政级别阶梯：共和国、省级行政单位、地级市级别的行政单位、县级行政单位。
当然，美国的行政区划比上面说的要复杂得多，比如一个城市会被分割成几个城市，有几个市长，这也是让我们头晕的。实际上比我们中国的情况复杂得多。
原因1：美国是暴发户，请看下图：美国东部的“县”确实像“县”一小粒一小粒的，但西部开发的时候，地广人稀就出现了巨大的县，后来人多了后，一个县还是那么大。估计就是这个原因搞得有点乱。
观中国的地级市，基本是差不多大的面积，显得尽然有序：
原因2，美国强调个人主义，各自为政的现象比较严重，钉子户现象多，地方反对州府也多。另外，比如，一所闹市里面，全世界各个地方的移民喜欢抱团住，形成自己的“城市”。
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