1
艳秋还是被冯宗年抬进门来，天刚入秋，一个风和日丽的好日子。
虽未吹吹打打，也是八抬大轿。
软轿从锦玉的廊前过，花团锦簇。
锦玉微微掀了帘子的一角看过去时，恰好艳秋也掀开了艳轿帘儿的一角。
如此地不约而同。
锦玉唇角翘起一个浅笑，如常的。
艳秋也在笑，只是那笑，透着掩不住的得意，狡黠，和一种小人得志后溢于言表地示威。
似是为这示威加码，轿内突然传来婴儿稚嫩的啼哭。
于偌大院落中，那婴儿啼哭如号角，响彻了冯家大院所有角落。
锦玉当然知道，今日艳秋得已堂而皇之入了冯家大门，也不过是借了争气的肚子，给冯家生下了第一个冯氏血脉的男丁。
老爷太太也不得不松了口，默默妥协、破了冯家家规，让一个青楼女子进了门。
冯宗年把艳秋自青楼赎出已两年多，一直安置在外宅。即便锦玉不吭声，冯家家规严，老爷太太也是绝不允冯宗年把那个烟花女子弄回来的。
那时锦玉也大意了，她虽不知详情，但多少知道烟花巷中的女人是不能生养的。想冯宗年也就是一时贪色，被那个艳秋迷惑了，新鲜劲儿一过，无名无分的，艳秋的好日子也就到头了。
多年前，冯宗年也是这么迷过锦玉的，生意都不顾了，恨不能夜夜良宵，把结婚前书里和外面学到的那些花招，一样样地在锦玉身上演练。
当年的锦玉，也有一副白如玉，软如水的好身子。
冯宗年的一双手恨不能长在她身上。
进进出出伺候的丫头常常羞红脸。
冯老太太劝不住年轻气盛的儿子，最后只得婉转提醒锦玉别太纵着冯宗年，年纪轻轻地沉溺房事，坏了身子。
锦玉羞愧不已。
却也拦不住冯宗年的几分硬几分软，何况，锦玉也是初尝了甜头，禁不住冯宗年口手并用的攻城略地。
那是锦玉和冯宗年有过的最好的时光，一对贪嘴的猫一般，互相纵着，互相喂食，戏耍。
其他事都没往心里去。更加上年轻没经验，两人都不晓得锦玉已有了个把月身孕，锦玉也无任何不适的反应。
那晚冯宗年喝了酒，格外孟浪，锦玉身体终是被勾带的癫狂起来。
到底出了事。
那夜，锦玉的血染透了被褥，痛不欲生。
最后虽捡回一条命，但锦玉却不能再生养。
冯家上下悲凉了一阵子。
锦玉的心痛绝望自不必说，冯宗年也在那些日子蔫头耷脑，烈火烹油的欲望被兜头浇灭，狠狠冷下来。
但也就那么一阵子，冬天过后，冯宗年身体里的热度被春风拂着，被野猫呼唤着，一点点复苏过来，蠢蠢欲动。
然锦玉却再热不了，冯宗年的手一伸过来，她的身子便冷冷发颤，好像当初撕心裂肺的疼种在了骨头里。
还有那满床的血。
三番两次，冯宗年死了心。
2
然锦玉不糊涂，冯宗年还年轻，冯家更要有后，不肖老爷太太试探，锦玉主动提出给冯宗年纳妾。
偏房不久便进了门。
是小户人家的女子，进门前，锦玉见了，低眉顺眼也规矩。
不是那种狐媚子。
锦玉点了头。
也只小户人家为了丰厚彩礼，肯让女儿做小。这种人家出来的女儿，有小私心，无大贪念，翻不了天。
跟锦玉没法比，锦玉娘家开钱庄，财力并不比冯家差。
甚至冯家生意上的周转，偶尔还要靠了锦玉娘家。又加上冯宗年到底对锦玉有亏欠，纵不能同床，也会隔三差五地陪着她。
偏房更是对锦玉规规矩矩，恭恭敬敬。
锦玉在冯家的日子，依旧要风得风要雨得雨，甚至冯家也有允诺，冯家男丁无论哪房所出，第一个都由锦玉来养。
都算她所生。
然不知因何，后来又添了一房，也未能给冯家添下男丁，只有三个丫头。
冯家上下心急如焚，老太太觉得或是老天在罚冯宗年曾经的贪欲，开始食素念佛……
锦玉也没想冯宗年能为一个烟花女子赎了身。她知道的时候，艳秋已经从青楼搬了出来。
因未添男丁，这几年，锦玉由两个偏房口中得知，冯宗年也不咋热她们了。
倒也是，小门户里的女子，大多姿色平平。当初也不过就占着年轻水嫩。
冯宗年热不了几天，也正常。
锦玉想了几日，到底也未找冯宗年理论一二，夫妻过到这个份上，除了相敬如宾，别无更好的相处方式了。她只婉转提醒了冯宗年一两句，一是冯家家规，二是到底冯宗年也不年轻了，注意身子。
冯宗年笑着拍了拍锦玉的手背，起身离开。
没有了肌肤之亲，多年后相敬如宾的真相，也不过这般罢了。
外面花团锦簇，内里早已滴水成冰。
后来锦玉没有再提，艳秋不进门，于锦玉的日子，也无什么相干。
直到那日，三太太惊慌失措跑来告诉她，那个小婊子竟然生了个男孩，三日了。
之前一直瞒着，密不透风。
锦玉面上不动声色，心里却是咚地一声巨响。
冯宗年，连她都瞒了。
不久，锦玉得知冯老太太着人去冯宗年的外宅送了些东西。
又不久，冯老太太亲自来跟锦玉求情，让艳秋搬回来住。
冯老太太说，到底是冯家第一个男丁，如此冷落，传出去，不好听。
连西院空置的房子，都已不动声色金砖碧瓦地翻修了。
锦玉无话可说，除了点头。
若有半句不满，也是她的不识大体了。
没几日，艳秋儿子满月，冯宗年知会了锦玉一声，艳秋便大张旗鼓进了冯家门。
3
隔着那一角门帘，锦玉只同艳秋打了一个照面，就知道也算见多识广的冯宗年为什么会为艳秋着了魔。
那是一张又美艳又纯净的脸。
艳秋，是烟花巷里成了精的妖孽。
放下门帘时，锦玉微微打了个颤。
是她小看了艳秋。
小看了一个婊子的野心。
果然没两日，冯宗年便来同锦玉说，艳秋的儿子由她自己抚养。
冯宗年略有歉意地说，那小子太倔，昨日抱到母亲那里，竟片刻也待不下，哭闹得母亲心疼不已。偏回到艳秋怀里，即刻便安静下来，咯咯笑。
说到这，年过四旬的冯宗年眼角眉梢地都透着欢悦。
半字不提当初说过的话，无论谁出，都归锦玉。
如今，冯家上下都装糊涂。
何为家规？谁当家谁便是规矩。
冯宗年几年前就已顶替了冯老爷主事了。
锦玉微笑不语。
冯宗年说，但不论谁养，你都是嫡母，日后宝儿大了，旁人不认，你这个母亲，必认不可。
孩子叫宝儿。
锦玉笑说，正说这事儿呢，现今我身子也不大好了，即便把宝儿抱来，恐也侍候不好。如此甚好。
说着锦玉摆摆手，让下人把备好的一对赤金镯子拿上来，给宝儿的满月礼。
冯宗年眼睛一亮，锦玉，这可是你从娘家带来的好物件，恐是宫中所出吧。
锦玉祖上，有入朝的官宦。
锦玉依旧笑，也不过是物件儿，给宝儿，正好。
冯宗年就欢天喜地地代宝儿收了。
隔天，艳秋抱着宝儿来回谢锦玉，进门作势欲跪，锦玉早早起身搀住，亲自扶了艳秋在正堂软座坐下。
微微侧头，锦玉看到艳秋怀中，白白胖胖的宝儿双腕上，已戴上了那对赤金镯。
不知怎了，宝儿刚好张眼看到锦玉，小小的人儿突然咯咯笑。
如冯宗年所述，煞是好听。
锦玉便再忍不住，朝着宝儿伸出手来。
艳秋似一犹豫，将宝儿仔细递了过去，笑嘻嘻说，宝儿，让大娘抱，大娘疼宝儿呢。
唇角，滑过一个再虚假不过的浅笑。
锦玉浑不觉，将宝儿抱入怀中。
小粉人儿笑得更厉害了，胖嘟嘟的小手张开来在半空蜷动着。
可爱至极。
艳秋走时，锦玉又找了几件宝物让下人随艳秋送到了西院。
连同几匹绫罗绸缎。
是示好。
艳秋走得越发趾高气昂。
4
冯家风向就那么于不动声色间一点点都转了，原本为艳秋进府连日去锦玉那里说三道四的二房三房，开始背着锦玉偷偷背了上不了台面的礼去艳秋那里讨好。
连下人也都知晓，如今冯家大小事，要看西院的意思了。
锦玉那里，表面看着一如从前，但冷清的气息，比秋风更急，万般萧瑟起来。
锦玉亲耳听下人叫艳秋太太。
冯宗年包括冯家上下，都睁只眼闭只眼。
艳秋果然母凭子贵，很快就在气势上贵过了锦玉。
锦玉只不动声色，空了反倒会去西院坐坐，看看宝儿一日比一日更讨人爱。
入冬，冯宗年照例在年关前去京城拜访冯家生意上的往来。一来一往，要一个月的样子。
没有了冯宗年在各院出入，家里稍显冷清下来。
锦玉捡起丢了好多年的女工，给宝儿亲手做了件蓝锦缎的棉褛。
一针一线缝好，又绣了一条滕飞的金龙。
宝儿属龙。
那晚，锦玉先拿着棉褛先冯老太太那儿坐了会儿。
冯老太太喜极了那条金龙，抚摸片刻道，也是难为你了锦玉，我同你一起瞧瞧宝儿去。
锦玉略犹豫，会不会太晚了。
冯老太太道，不晚不晚，宝儿睡下也好，这孩子，平日里见了我哭闹呢。倒不如你，听说跟你倒是极有缘的。宝儿喜欢你呢。
锦玉脸微微红，扶起冯老太太，那就一起去看宝儿。
天的确不太早了，老太太也就带了个贴身丫头。
三人缓步走到西院，门掩了，却居然未锁，轻轻推开，行至厢房下。
锦玉正要着丫头喊门，突然房内传出异样声响。
三两声，落下去，又起来。
有点压抑的男女交欢的淫声浪语。
女人是艳秋无疑，低低的却又是急迫的喘息呻吟。
男人……自然不是冯宗年。
冯宗年尚在京城。
5
三人惊了半晌。
锦玉反应最快，伸手掩住了嘴巴已张开正待发出惊叫的丫头。低语道，不可！
冯老太太身子晃了几晃，锦玉松了丫头又搀住冯老太太。
冯老太太已被气得发抖，左手拐杖已抖动着抬起来欲朝门上砸去。
锦玉用力握了握冯老太太手臂，万万不可。
冯老太太手臂一软，拐杖落下来，锦玉手轻轻一搭，没让拐杖同坚硬地面碰撞出声响。
三人颤颤离开时，房内的淫浪声依旧此起彼伏着。
冯老太太房内，老太太坐了好久两手依旧哆嗦不住。
锦玉待她稍稍平缓才开口，夫人，为冯家脸面，为宗年，也为宝儿想想。
良久，冯老太太长长叹口气，恨恨地厌恶地说，婊子就是婊子，穿了金戴了银，骨子里也是最低贱的婊子。是冯家抬举她了。
锦玉说，这事儿不能告诉宗年，恐他，不会容艳秋。
冯老太太瞅了锦玉一眼，就算他容，冯家也不会容，冯家家规……
家规又来了。
旁边的丫头在一旁瑟瑟发抖。
两日后，艳秋暴病而亡。
冯老太太的丫头和艳秋的丫头也不知吃坏了什么东西，再也说不出话来。
冯老太太心善，给了她们两家各一笔钱，却依旧把丫头们留在家里。
两丫头的爹妈都感恩戴德。
半岁的宝儿被送到锦玉房，此后作为嫡出，由锦玉抚养。冯老太太有严令，冯府上下若有说三道四者，赶出府去。
6
半月后，冯宗年回府，闻此巨变惊愕不已。
质问锦玉，锦玉闭口不答。
问到冯老太太那里，被老太太一个耳光抽过去，才说了前因后果。
冯老太太道，已着人查清，那登徒子是艳秋多年的恩客，本是断了的，不知怎么又勾搭上了。
冯宗年脸色一变。
冯老太太说，那些时日，趁冯宗年不在家，艳秋便给了那人消息，晚间把宝儿交由奶娘带去偏房，由贴身丫头掩护，隔三差四跟那恩客私会……
冯宗年未听完，脸已铁青，该死。
冯老太太说，我不瞒你，依着我，非将那婊子乱棍打死不可。是锦玉拦住我，说家丑不外扬，还求我留艳秋一条命。但她那贱命岂能留得？宝儿跟着那样的娘，如何得了？
冯宗年闷闷半晌，脸色才平复下来，娘说得是，也多亏了……锦玉。
是晚，冯宗年第一次给锦玉跪了下来。
锦玉一手抱着宝儿一手搀起冯宗年。
这两个男人，就是她以后的日子，如今都沉甸甸地握在她手里。
这样握着会有一些累吧，她都快四十了。
可是会累得踏实安稳，这两个男人，会让她的后半生一路坦途。
宝儿真的跟她有缘呢，在她怀里睡得安然，醒了便咯咯笑不停。
而锦玉看着宝儿，内心并无愧疚。
从头到尾都不是锦玉设计的，男人的登堂入室，跟锦玉无关。
锦玉不过是在知情后，顺了个水推了个舟而已。顶多，就是知会了一下艳秋的丫头，让她在艳秋的野男人来时报了个信，顺便给留了个西院的大门。
也没使钱。直接告诉丫头，如果不配合，艳秋东窗事发之日，她恐怕也小命难保。如果配合了，会网开一面，让她留得一命。
一如锦玉初见时所断定，艳秋骨子里，已被风尘浸透，脱不了婊子的命数。她只需要假以时日，静心等待，艳秋自己，迟早会自掘坟墓。
无他，只因冯宗年贪色是真，但不行了也是真——自她流产那次后，冯宗年也受了惊，能力大不如前，她不止一次听二太太三太太抱怨过……
年纪又渐长，如何能喂饱一个被男人身体滚熟了的年轻饥渴的艳秋？
艳秋不偷才怪。
甚至，锦玉脑子也闪过一个念头，宝儿是否为冯家骨肉？
但锦玉才不会说。
以前不会，以后更不会。
宝儿是不是冯宗年的种儿都不打紧，打紧的是，现在宝儿是她的儿子，名正言顺。
因了这，她在冯家的地位自此固若金汤，再无人可撼动半分。
当初年少，锦玉也想宜室宜家，举案齐眉。
怎知年少恩爱抵不过世事无常，要痛过伤过才知道，活得安稳，比男人的宠爱重要得多。
从古至今，女人该走的路，无非如此罢了。
——完——
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