我们湖北虽说属于南方，但处在秦岭淮河线附近，所以当地有的家庭腊月二十三过小年，有的则在腊月二十四过。我们家一直都在腊月二十四这天过小年。
我们这儿有一种说法，腊月二十三、二十四是老鼠嫁女儿的日子。这两天不能做针线活儿，不能打扫卫生，晚上也不能用剪刀。怕老鼠以后在家里害人，在屋子里闹腾。
我往年很爱绣十字绣，我妈严令禁止这两天动针，我犟嘴她就生气，说我“讨人嫌”，我偏不信这些，不过后来学聪明了，自己躲在房间里锁着门绣一会儿，过会儿手瘾。她不知道就一切太平，反正我没动针的那些年也没见它们消停过，想着老鼠来安家落户这事防不胜防，即便来了也有办法逮住。
年纪小的时候，对我妈说的那些过年传统特别不耐烦，例如说了不吉利的话，要补上一句“不记不记，万事大吉”，还会买荸荠（我们这儿的方言读buji）让我们吃，就是预防我们小孩儿管不住嘴说错话；正月里不能洗被子，寻常还有两个月份也不能洗（不记得具体的了），因为会“兜灾幸”；正月初一不能动针，怕家庭不和睦，“要争嘴”；初几以前扫地了不能把垃圾倒出去，怕“散财”……
快过年时，我们小孩儿本来特别盼望，真的来到了，说话和一些行为都会受限，动不动就会挨批，我们既惧怕又反感无奈。还好小孩儿的情绪来的快去的也快，还有那么多好吃的、压岁钱、好看又好玩儿烟花爆竹转移注意力，大部分时间都是开心的。
我们小时候没有多余的压岁钱来买花灯，所以正月十五元宵节这天，几个孩子都会聚在一块儿拿空酒盒子自己做一个。把盒子相对的两个面挖出一块儿方形，留下底边不裁，向外侧翻折，这样提出去有风时可以盖上，防止中间的蜡烛被风吹灭。
手巧的，会用小刀或剪刀刻出镂空花型，这样烛光透出来的影子特别好看，大人和我们自己还会评比谁做的好看。一路走着，灯笼左右旋转摆动，跟后来流行的边旋转边播放音乐的床头夜灯相像，只是我们做的没有八音盒的美妙声音，只有一群孩子穿梭在巷子里的欢声笑语……
初三之后，我记得初十左右就会去学校，上几天又会放元宵节的假期，争分夺秒的搞学习，那时正值叛逆期，情绪波动很大，性格也孤僻怪异，不爱到亲戚家拜年聚餐，能不去就不去，宁愿自己待在家里，或者去吃了饭就回家，看书看电视打发时间，大概从那时起，过年对我来说就没有什么可期待的了。
二十四五岁左右，性格变开朗了，也爱扎堆在姨娘表姐妹中间听她们聊家常，很多年话题都没变，有些内容翻来覆去的说了很多次，可我还是喜欢在旁边听着，有时也参与进去，发表自己的看法，有些听腻了就想打断转移话题，姨娘们就会催我们几个表姐妹出去，说：“你们不愿意听就出去，我们说我们的。”反正大家都不生气，各说各的，那种愉快的氛围特别好。
她们说的“陈芝麻烂谷子的事”大都是她们那个年代经历过的苦难，好在国家越来越富强，苦日子一去不复返，现在“忆苦思甜”来了。吃的、喝的、用的、玩的，那时候想都想不到。
前两年特殊时期，我妈这边的大家庭有两年过年没聚过了，去年大姨又每家传话，她岁数大了做不动饭了，一个个岁数都不小了，别到时候累病了不划算。她说，老老少少一共五十多个人，一顿两桌子坐不下，挤的很。她们姐妹多年都不先上桌，让我们晚辈和孩子吃了，有空位了才上桌吃饭，可怜兮兮的……
说了一大堆，直到姨娘们都说算了，不待客就不待客了，免得麻烦。谁知去年，大姨待亲家公亲家母和朋友时，又把小姨和舅舅与外婆两家一起叫去吃饭，另四个姐妹落了单，心里吃味儿，很不舒服。小姨也说，那两家她根本不熟，吃饭觉得拘束，压根不想去……
大姨的一番操作属实看不懂，落得个里外不是人，个个埋怨，今年五姐妹都有想重新团聚的意思，就是碍于大姨的看法，彼此还在观望中，希望有个人先出头把话挑明了，最终定下来这件事。平时我妈快言快语，喜欢操心，这次居然不做出头鸟，说她一个中间的老四，前头有大的，后头有小的，只要你们没意见，怎样都行。而她的心里一直是想聚一聚的。
外婆今年元旦前后查出肺上有肿瘤，说话越来越喘，肠胃功能很差，吃东西很难消化，腿脚也没力气，健康问题成了后辈们最挂心的事。外婆在，我们这个大家庭就不会散，过年团聚的氛围才是美满幸福的，我不愿去想这种美好被打破的那一天，而我无能为力，就像一去不复返的童年，和渐渐消失的年味儿一样……
家里的年货都办好了，现在我妈正在煮西瓜子，过几天还会蒸包子，准备过年的时候吃。过年会不会招待姨娘们还没最终定下来，但我妈还是准备了东西。我觉得过年家人们团聚热闹一下才有过年的气氛，不走动难道要割断亲情？
过年的年味儿不光体现在吃喝的味蕾上，还有更重要的亲情和人情味儿。人情淡薄的年代，年味儿少了许多，但儿时期待过年的心情还很清晰，提起那时的快乐回忆也能立马想起……
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