原创作品，文责自负。
桂阳郡阳山是南越国和大汉的边境交界处，洭水至此改名为湟水。
此处地势险恶，群山夹水而峙。湟水在南越境内，故南越国得以两岸筑关隘，驻五千披甲兵。两关之间，铁索横水，舟船难渡。
时令已是元鼎六年(前111年)初秋。
大汉第一路大军被阻关下，已逾月余。
早先卫尉路博德分兵两路，一路水军一万五千人，搭乘二千长沙国郡兵，由路博德统领，从桂阳县沿洭水南下，至阳山湟水，相机夺关。另一路三千人，计有陷阵营五百人，其余皆是轻兵辅助兵，由校尉率领，沿岸边走山路，趋阳山会合。
过去的一年多时间里，情况有了许多变化。因桂阳郡夷人作乱，汉帝临时改变作计划，驿马分赴各地，令五路大军相机剿匪平乱，对南越作战推迟到来年夏季。
李甲蛮寨洞中夺矛立威，早已传遍军中。卫尉路博德战前计功授勋，擢升李甲为五百将，赐爵国大夫，领兵百人先登营。老队官则调入中军升职军候(千人将)。
待把十八路洞蛮安顿好，或剿或抚，早已经迫近年关了。这其间，不断有东面的夷人举族内附，投奔路博德。略一询问，方知系第二路大军主爵都尉，楼船将军杨仆所致。
杨仆暴虐好杀，所过之处，鸡犬不留，杀良冒功，挖坟充数。夷人称他为“杨屠"。小儿夜哭，一声杨屠来了，立马止哭。
路博德暗自叹气，和地方县官选址安顿夷人。分发耕牛农具，以族为落，编制户籍，把这些内附夷人划为归化。桂阳县凭空多出千户人家，县官心里暗自高兴，此是题外话了。
水路沿洭水，因顺流而下，自然比岸上快许多。到了阳山两水交界处，雄关耸立，群山嵯峨，卫尉大人眉头不由一皱。
船离关隘一里地泊岸，觅空地筑营，并派人送信，劝守关南越军顺天意献关降汉，以免生灵涂炭。
守关将领是南越国相吕嘉亲信，名叫忙牙长。此人身高一丈(汉代一尺约为今天0.23米)，腰大十围，面黑似漆，有万人之敌，善使一杆浑铁打造的大戟，重约四十斤。
(古代兵器一般十斤左右，甚少有二十斤以上的。因为上阵厮杀，常常几个时辰。小说里的关羽八十斤青龙刀是虚构的。史书里关羽应该使矛槊之类兵器，官渡之战刺颜良于马上，可见一斑。八十斤大刀只是宋以后武人习武所用，打熬力气，和举重同一道理。战场上能使三四十斤的，已经罕见了。)
随后的几天，忙牙长单骑搦战。汉军自是不肯示弱，先后有二队将，一五百将，一千人长应战。结果交手不到数合，非死即伤，败下阵来。
汉军营垒一片沮丧，高挂免战牌，闭营门不出。
卫尉大人强作镇定，中军幕府帐中环视左右将佐，竟无一人敢出马应战，皆垂首不语，如木塑泥胎一般。
“设若孟阳在此，何愁贼寇不灭！”
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