成语“肝肠寸断”由来

公元343年，随着庾翼的去世，庾氏家族在东晋政治舞台上正式谢幕。在何充的建议下，桓温出任荆州刺史。荆州是东晋的重镇。这个任职，对桓温意义非凡，开启了他的人生辉煌。而东晋，即将进入桓温时代。

桓公在荆州，全欲以德被江、汉，耻以威刑肃物。令史受杖，正从朱衣上过。桓式年少，从外来，云：“向从阁下过，见令史受杖，上捎云根，下拂地足。”意讥不著。桓公云：“我犹患其重。”——出自《世说新语·政事》

在荆州任职期间，桓温推行宽松的仁政，不主张用严酷的刑法。犯事的人，受杖责时只命小吏将板子从其衣服上掠过。

百姓闻之，便勤于庄稼，勉于劳作，荆州日益兴旺发达。此时，桓温打算西征，决定扫平巴蜀的成汉政权，以建功立业。

军船顺着三峡溯流而上。两岸千岩竞秀，万壑争流，水急滩险，稍不留神，便会人舟覆没，葬身江底。空谷中常有猿啸传来，愈发凄惨寂静。

桓公入蜀，至三峡中。部伍中有得猿子者，其母缘岸哀号，行百余里不去。遂跳上船，至便即绝。破视其腹中，肠皆寸寸断。公闻之，怒命黜其人。——出自《世说新语‧黜免》

有个士兵捉来一只幼猴玩耍。母猴在岸上奋力奔跑，一路哀嚎，追随行船百余里后，跳上甲板，撞地而亡。士兵剖开母猴的腹部，只见腹内肝肠寸断。桓温得知后，大怒，将士兵开除。

战场上杀人如麻者，多半被认为冷血无情。如王敦，眼睁睁地看着把盏的美人被杀，却面不改色。但外表凶猛的桓温，内心充满了仁慈与悲悯的情怀。下属随意贱踏生命的残忍以及母猿悲壮的爱子之情，触动了他的柔软，才有了“怒命黜其人”的举动。

蜀道之难，难于上青天。而桓温竟在百日内，三战三捷，扫平了立国40年的成汉政权，并在当地举贤任能，安抚成汉旧部，蜀地一片太平。