4.一计不成，一计又生
鸿门宴中自始至终有一个人能够清晰的看透刘邦的野心。
这就是范增。《史记》记载：
范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三，项王默然不应。
范增的意图很明显。
他数目项王，举所配玉玦示意，都是想让项羽下令，就在宴席上格杀刘邦。的确这是杀掉刘邦的最好时机。
范增已是一个七十多岁的老人，本身没有杀掉刘邦的能力，而且，他还只是项羽军团的一个谋士，也不具备调动兵丁的能力。
对于这次刘邦的鸿门之行，范增还一定感到很意外。晚间发生的事情，除了项羽和项伯之外，其他人是不知情的。或许他们所知道的，只有取消攻击的命令和刘邦的突然来访。
这就让范增不能从容的进行安排。他和项羽之间也不可能有时间进行策略上的交流。所以等宴会真正开始，他只能以一些肢体上的语言，向项羽表达杀掉刘邦的意图。
数目项王。这是范增做的第一点。其实向项羽传递的杀掉刘邦的一种眼神。但可惜对于范增的这种努力，项羽并没有做出任何回应。
范增是在看项羽没有回应之后，才三举玉玦。
这里面记载的范增三举玉玦很令人费解。有人从玉玦的一些象征意义来对这段历史进行解读。指出玉玦寓意佩戴者凡事决断，有君子或大丈夫气质，范增三举玉玦就是让项羽尽早做出决断。
但项羽和范增之间并没有事先进行任何宴会上杀掉刘邦的安排，故做出决断之说，就稍显牵强。而且依据史实考证就近原则，我们在东汉许慎的《说文解字》里看到关于“玦，玉佩也”的解释。这就证明范增所佩戴的玉玦只是一个时下很流行的配饰。其寓意只不过是后代进行的演绎。
但有一点是可以肯定的。古人普遍注重身后的陪葬。特别是一些有身份，地位，财富的人，其随身佩戴的玉饰往往作为陪葬品随人入土。
从这个意义上说，范增的三举玉玦，可能就是向项羽表示让刘邦去死的一个信号。这也是他肢体语言的一种展示。
但可惜他的这种努力还是被项羽给漠视了。
我们说过，项羽其实这时已经没有了要杀掉刘邦的打算。人家皇上不急，你太监再急那也是白急。
对项羽的态度，范增很生气，也很不解。但作为项羽军团的首席谋士，基于对军团前途利益的考虑，他还是认定刘邦必杀。
但眼前大局已然如此，再策划大型的席间扑杀，显然已经失去了效益。
怎么办呢？
刺杀。
这是解脱眼前困境的唯一办法。虽然，这可能会招来项羽的斥骂。但从大局出发，范增认为值。毕竟除掉刘邦所能给项羽军团带来的利益是巨大的，是无法用任何实质性的事物进行衡量的。
这是范增的出发点。
剩下的问题就比较简单：找一个勇猛精于技击的人充当杀手。
范增想到了一个：项庄。
项庄是项羽的弟弟，因史料记载较少，他和项羽的关系不是太明朗，究竟是亲兄弟，还是叔伯兄弟一直不好断定。但从后文刺杀过程中他的局促来看，我还是比较倾向于二人是叔伯兄弟的观点。
正因为他在项羽军中的这种特殊地位。范增考虑，刺杀成功，就算项羽要追究，但基于对亲情的维护，项羽对二人的处罚一定不会太严厉，这是一。
二这也是项庄能够走进厅堂，展开下一步刺杀任务的一个有效身份凭证。
有了这两点，范增离席出去，找到项庄，对他说：
君王为人不忍，若入前为寿，寿毕，请以剑舞，因击沛公于坐，杀之。
我们看，范增的计划是很周密的。
有能够进入厅堂，并能担负刺杀任务的人：项庄。
有进入厅堂，实施刺杀的理由：为寿，舞剑助兴。
有合适的刺杀时机：沛公坐饮之时。
而且，为了坚定项庄的决心。范增还预先为其指出了留下刘邦会给项军带来的严重后果：
不者，若属皆且为所虏。
我们都将成为他的俘虏。这个后果是很严重的。
安排好项庄后，他返回宴席。项庄随即跟了进来。向项羽祝酒。这时，我们再看，这个借口由项庄提出来，是非常合适的。即不会引起项羽的反感，也不会引起刘邦的怀疑。
祝完酒后，项庄又提出了下一个建议。
项庄祝完酒后，对项羽说：
君王与沛公饮，军中无以为乐，请以剑舞。
中国古代，宴会之时，常有一些助饮节目。比较常见的是歌舞。但项军作为一支匆匆建制后，便开始东征西讨，杀伐不断的军团，舞妓的配备显然还不完善。此种情形下，项庄提出剑舞祝酒的建议也很正常。
事实上，项羽对他的这种做法还是很赞同的。
但项伯见项庄起舞。可能因为自己在刘项二人之间的特殊地位，基于对刘邦安危的敏感；也可能是他看项庄下场舞剑，一时兴起，想向刘邦示好。他也主动要求下场与项庄共舞。
这就有意思了，场中叔侄二人，一个蓄意暗杀，一个旨在翼护。这种场面的造成，完全超出了范增的预料。但此时他对项庄刺杀刘邦还不会产生太多疑虑。因为无论是项伯还是项庄毕竟都是项羽军团的高级军官，项羽的直系亲属。项伯舞不舞剑应该与大局无碍。
这是范增的想法。但接下来的事情就怪了。
他不仅远远超出了范增的预料，还完全打乱了他和项庄已经预定好的“杀刘”大计。
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