首先要明确一点：法律的功能是定纷止争，打官司只为解决问题，而不是你死我活。
进入诉讼程序后的和解，主要包括法庭调解及庭外和解撤诉两种。
五六年前，我曾在佛山市三水区人民法院办理过一个交通事故案件。我代理原告，起诉被告索赔近16万元。法院受理案件后，鉴于被告只是个摩托车司机，而我们又无法掌握被告的财产情况，我请书记员向主审法官转达我们的意思：这个案件我们有调解的意愿，希望法庭能尽力促成双方调解。
主审法官是个女同志，非常耐心尽责，多次协调我方和被告的意见，最终双方达成协议：被告方在45日内一次性支付我方12万元。这样，立案不到两个月，还没开庭，当事人就拿到了赔偿款，案件也就结了。
可能有人马上会说，从16万元变成12万元，不是亏了吗？
从表面上看是亏了，但实际上不一定。
我们之所以积极争取调解，是有如下几个原因的：
1、怕执行难。被告只是一个职业摩托司机，不一定有什么财产，如不及时处理，即使将来胜诉，执行也很困难。实际上，在调解过程中，一直跟我们沟通的，是被告的妻子，我们了解到这个家庭还真的不富裕，一下子拿出十几万来，非常不容易。
2、胜诉的不确定性。人身损害赔偿涉及城镇标准或农村标准问题，我的当事人是农业户籍，虽然开了证明，但并不是十分充足，万一不能适用城镇标准，赔偿会少很多。还有不少赔偿项目，法官有自由裁量权，我们的主张不一定完全会获得支持的。换言之，我们要求16万元，但如果真的判决，最后的数额不一定有16万元。
3、快速结案，减低成本。调解的好处在于快速，甚至可以不开庭就把争议解决。就说我经办这个交通事故案，如果正常程序走下来，比较顺利的话，一审3到6个月，二审3个月左右，申请执行3到6个月，一年半载才拿到赔偿款，是正常的事情；如果中间再出点小波折，两三年都有可能。这么长的时间，其中会产生很多办案、差旅、沟通所需要的时间和经济成本。重点是，这么折腾下来，最后不一定能拿到钱！
当然，有个风险，就是被告签了调解书不给钱怎么办？
我当然考虑了这个风险，这个是需要专业人士设计协议条款约束双方来预防风险的。我给法庭的调解意见里，包含了被告45天内给钱，同时包含了45天内不给钱的法律后果，就是按我们请求支付16万元，另外还需按欠付金额的万分之二/日支付违约金（利息）。这个后果比判决的结果可能更有利于我方。如果被告不如期给钱，这个调解书确定的金额，是大于16万元的，我们可以直接拿着调解书申请强制执行。
因为有约束条款，所以，保证我们最差的结果，都不会比判决的结果坏。
这里要说明一个法律常识：生效的调解书跟生效的判决书具有相同的法律效力。
《民事诉讼法》第九十七条规定：“调解达成协议，人民法院应当制作调解书。调解书应当写明诉讼请求、案件的事实和调解结果。调解书由审判人员、书记员署名，加盖人民法院印章，送达双方当事人。调解书经双方当事人签收后，即具有法律效力。”
调解书对于法官也有好处，一是写调解书比判决书要容易很多，二是调解是案件当事人的自由意思，一般不存在判错案的情况，而且基本能做到案结事了。在法院内部，有个调解结案率的指标，用于评价法官的工作能力，调解率越高，表示工作能力越强。因此，法官当然喜欢调解结案。
与法庭调解可以并行的，是庭外和解，如果各方当事人能私下达成协议解决争议，也是成本较小的方案。固然，如果要原告撤诉，被告需要拿出诚意，不能单凭白纸黑字，得先拿出真金白银。
我曾在白云区法院代理原告（债权人）办理一个民间借贷纠纷。被告（债务人）收到传票后比较紧张，找原告协商，承诺几个月后还一部分钱，叫原告先撤诉。债权人问我意见，我让债权人坚决拒绝了债务人的要求，原因是债务人没有拿出诚意。在债务人没有全部（至少相当部分）还款的情况下，如果贸然撤诉，债权人的权益将回到起诉前的状态，依然没有保障；如果债务人到承诺的日期仍不还钱，还是得再次起诉。
因此，我对庭外和解的意见是：被告必须先履行全部或者部分义务以表诚意，原告才考虑撤诉。
庭外和解一般要分三步走：
1、各方签订和解协议。协议约定：被告必须先履行全部或者部分义务，之后原告撤诉。
2、被告按协议先履行全部或者部分义务。
3、原告向法院撤诉。
补充说一点，如果和解（调解或者撤诉）结案，法院的诉讼费用（堂费）是可以减半收取的。这也是对当事人的一个好处。
在办案过程中，善于运用法庭调解及庭外和解撤诉等非对抗性的方式解决问题，有时比判决更加方便和经济。这对于律师我来说，当然也喜欢。我经办的民商事案件，粗略估计，超过三分之一是和解结案的。
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