牛不耕地

“小猴子，快把牛牵回来！小猴子，听到没有，快把牛牵回来……”

伴随着一阵急促的脚步声，一个身影喘息着奔向不远处田里的大水牛。

水牛身旁的少年正摆弄着手里的犁，听到喊声，顺着声音的方向转头回望，看到爷爷举着一只手，拖着六十多岁的身躯，沿着田埂，朝他跑过来。

“爷爷，你慢点，别跑。”少年朝老爷子喊了几声。

然而这喊声并没有让老爷子的脚步缓慢下来。

看看老爷子就要到面前，少年蹙着眉说道：“爷爷，什么事这么着急？你都这么大年纪了，还跑……”

少年噼里啪啦地说了一堆，老爷子却连个眼神都没给他，径直走到牛跟前，牵起牛就往回走。

少年回过神时，老爷子已经牵着牛走了好几步了。

“爷爷，等等我。”少年喊了一嗓子，急忙扛起犁，快步跟上去。

路上，老爷子一反常态，紧绷着脸。少年虽满腹疑惑，却不敢再开口。

走了一小会儿，牛停下来吃起路边的草。老爷子倒是很有耐心地伫立在一旁观看。此刻老爷子的脸色才缓和了许多。

少年放下肩上的犁，看到老爷子对着牛满面慈祥的样子，撇撇嘴，小声嘀咕：“水牛才是你的亲孙子吧。”

就这样，一路上走走停停，老爷子看起来倒挺享受，只是身后跟着的少年确实急不可待了。

少年坐在草丘上，翘着个二郎腿抖啊抖，眼珠子上上下下左左右右不知道放哪里。

老爷子斜眼瞅着身旁不安分的少年，最后还是开了口：“你先回去吧。”

少年听了这话，腾一下站起来，笑眯眯地说：“那我就先回去了，犁还挺重的，我先拿回家放着。”

说完，少年扛起犁大踏步往家走。

“回去记得把牛棚清理干净。”老爷子朝着匆忙离开的背影喊了一声。

少年一个踉跄，差点没摔倒，“噢，知道了。”

老人与牛

回到家，少年卸下肩头的犁，揉捻着酸痛的肩膀走向里屋。父亲正在厨房张罗老爷子的寿宴。

“爸，妈呢？”

“去田里摘菜去了。”

“哦。”

少年拿张小木凳坐在灶坑旁生火。犹豫了一会儿，还是忍不住将刚刚的事跟父亲说了。

听了儿子的话，父亲猛地抬头，“糟糕，忘记跟你说，今天不能让牛下田耕地。”

“啊？为什么？”少年一脸茫然。

“今天是农历四月初八，不仅是你爷爷的寿辰，还是牛不耕地的日子。”

“牛不耕地？这是个什么说法？”

“我也不清楚，你可以去问你爷爷，我也是听他说的。”

少年挠挠头，“怪不得爷爷脸色那么差。”

“也怪我，没早点提醒你。你爷爷不是让你把牛圈清扫干净吗，你把这事干好了，他自然会高兴的。”

少年一听，拔腿冲了出去。

虽然牛圈又脏又臭，不过在父亲的指点下，少年还是很好地完成了任务。

将近午时，老爷子慢悠悠地牵着水牛走进牛圈。出来后，老爷子明显愉悦了许多。朝着身旁一脸求表扬的少年甩了句：“干得不错。”

“嘻嘻，爷爷，宴席做好了，快进来吧。”少年咧着嘴，挠了下头。

餐桌上一家人有说有笑，其乐融融。

天黑后，父亲母亲早早睡下了。少年和老爷子围在灶坑旁烧水。

少年磨磨蹭蹭地洗完脚后，给老爷子端了盆热水。

“爷爷，我今早回来后才听爸说今天不能让牛下田耕地的。如果我早点知道的话，就不会那么做了。”

“不怪你，你上小学后就一直跟着你爸妈在城里住，哪里会知道这些。爷爷今早也是急糊涂了。”

“爷爷，为什么农历四月初八牛不耕地呢？”少年身子前倾，伸着头看着老爷子。

“想知道？”老爷子抬眼瞅着少年。

少年使劲点点头。

“那你帮爷爷把这盆洗脚水倒了，我就跟你讲。”

话刚落音，少年端着盆一阵风似的出屋，又一阵风似的坐回原地。盯着对面的老爷子，满眼放光。

老爷子愣了一下，好笑地摇摇头，“还真是个小猴子。”

“那是一个非常遥远的故事……”

在远古以前，人刚出现不久，天上的玉皇大帝派哞曲星官下凡向人传旨意：每日洗三次脸，吃一顿饭。

哞曲星官来到人间，记错了旨意，说成了：每日洗一次脸，吃三顿饭。

这样一来，人吃的饭就多了，需要开耕更多的土地，干更多的活，才能填饱肚子。然而人的力量是有限的，所以人间经常闹饥荒。

玉皇大帝知道后勃然大怒，惩罚哞曲星官下凡做牛，为人们犁田耕地，将功补过。

哞曲星官自知有错，却因为舍不得天上的妻儿，迟迟不肯下凡。因他平日和善，同僚们也不好相逼。

太上老君心生一计，在当月十八日月圆之夜，邀请哞曲星官到月宫赏月，并特意给他做了一辆马车。将近月宫之时，太上老君在后面推了一把，哞曲星官连车带人跌落凡间，落地为牛。

即便如此，变成牛的哞曲星官因为思念天上的妻儿，郁郁寡欢，不愿干活。太上老君向玉皇大帝请旨，若他能勤勤恳恳，辛勤劳作，则特许他在农历四月初八这天回天上与家人团聚。

自此，哞曲星官甘愿劳作，任劳任怨，期盼着与家人团聚的这一天。

“所以，每年的这天，家家户户都不准牛劳动，并为牛清理牛圈，让他尽情吃草。这既是为了感谢牛一年来的辛勤付出，也是对哞曲星官能一家团聚的祝福。”

听老爷子讲完故事，少年对牛升起了一股浓浓地敬意。但还是感到不可置信。

“爷爷，如果那天继续让牛耕地，会怎样？”少年不死心地问道。

“那么哞曲星官就回不了天上与家人团聚了，以后，他就不愿再出力干活了。”

“不会吧，有没有人试过？毕竟这只是个传说而已。”

老爷子深深地看了少年一眼，拿木棍挑了挑火。

“前年，下村杨老爷子家的外孙子不信这个邪，非要挑这天让牛下田耕地。杨老爷子苦劝不听。之后，那头牛无论怎么鞭打，都不肯再动。最后无法，只得把它杀了。”

少年听到这里，心里很不是滋味。他知道，杨老爷子老伴早逝，女儿也早早嫁了出去，儿子一家在外过活，除了逢年过节，一家人难得见上一面。家里就只剩下那头老黄牛与他相伴。

“很晚了，早点去睡吧，明天你们还要赶早坐车回去。”老爷子说着，用木棍挑土灰将灶坑里的火盖上。

少年躺在床上，睁着双眼望着黑漆漆地屋顶，久久不能入眠。

第二天一早，老爷子送一家三口坐上车，少年把头伸出窗外，“爷爷，我放假就回来看你。”

车已驶远了，老爷子依旧挥着手，挺着有些驼的背，望着车消失的地方，久久不肯离去。

守望