【2001年11月27日】锐邀去幸福酒家喝早茶，在座者尚有老李和另一位陌生男子。
锐说，他想办一房地产开发公司，请我代取一名称。我命以“锐达”，甚合其意。
午后接农友老程电话，言他72岁的岳母病危，已安排在厅里躺着了。
他上午去市区找大女儿要钱，人没有找到。他窝了一肚子气，生借无门，却又无法好想。问我能否想办法调他几百元，以解燃眉之急。
我不得不实话实说，由于我所在的这个集体单位不景气，已经有两年长长没发过工资，我们靠左邻右舍帮忙，将住宅阳台改作小店，卖些油盐酱醋、零食之类维持基本生活，手头上确实没有钱，但我认识的人多，总可以帮他想想办法，看能否筹到，明天上午送去给他。
他说，所有亲戚朋友都到场了，其妻亦已先去。只是他筹不到钱，还没去成。如果明天一早不到场，这个外家头的路就断了，还有脸面跟他们来往么？他重重地叹了一口气，便挂断了电话。
朋友有困难，我理解。可我当时的处境，因为掌着单位的印章，既要照常上班，又无工资可领，有谁能够理解呢？惟有谙谙抵。
下午为老周办理银行账户，同他一直奔走到17点，始办妥。他叫我去吃饭，我说朋友有急事等我去理，饭就不同你去吃了。他便给了我一百元。要是往昔，我必定会推辞的，可现在蚂蚁上了脚，不得不跺一跺。
老周上了他的3.0轿车，同我打了声招呼，就往椹城中学那边开去了。其妻是该中学的老师，就住在校内的教工宿舍区。
据我所知，老周早些年也是一名中学老师，原本是安安生生教他的书的，后来不知受了什么刺激，竟然辞去教职，下海做他的建筑老板去了。凭着他以往的同事关系，他专门承建些学校的小工程，可说是吹糠见米，做一项便有一项的收入。
我踩着一部旧单车，在街上缓缓的向北踩去，一路的想该如何才能筹到几百块钱。我的家就在那个方向，但我知道，家里除了书还是书，至多就是那个开印刷厂的朋友送我的那一叠叠的方格稿纸，以及阳台的那间小店，上午进了货下午就身无分文。
好在，因为帮人办事，今天尚未进货，口袋里还揣着120元，加上老周给的，有220元了。
这时候我有点后悔了，如果老周给我那100元的时候，我顺口问他：“我朋友有急用，老周，你多借我三五百元好么？”
按理，日后他还会找我帮忙办事，他又是有钱人，决不会因为三五百元而拒绝我，但我没有这个胆量开口，我同他只不过是工作上的关系，而不是深交。如果我开口向他借钱，他一定会想，这是老虎借猪狗借骨，必定有借无还。或者他还会想，这个人利用手中的权力，向他索贿，那就更惨。何况，读书明理，我不是那种人！想至此，我心安然。
我正这样一路踩车，一路想，不觉到了龙英街与农林路的交岔路口，我顿觉有了希望，只要我往西再上一个斜坡，不就是食品站了么？
我曾经的同事老何，是我的挚交。朋友有通财之义。何况，这三十多年间，我也曾经多次帮过他？那年他因工程合同纠纷，落难永州，一边打官司，一边找些零活干以保障基本生活，还不是我自费千里送寒衣，让他度过了寒冬？
只不过前段时间，他就和老肖去云南澜沧江畔办沙场去了，至今未归。我知道，找他的家属也一样。
老何的妻子阿惠，也是我们同一条水路的老知青，回城后一直在食品站工作，按月领工薪，捧的是铁饭碗。我和老何的关系，她知根知底。
当我找到阿惠时，她恰好在家做饭。我说：“阿惠，我有急用，你还有私己钱么？”
她对我笑笑，也不吭声，放下手里的锅铲，就进卧房拿出一本粮薄，说：“阿韧，我就400元夹在粮薄里，你全拿去啰！”
我说，有三百元就够了，你留一百元作伙食费吧。他们的两个儿女正在读中学，随时都有可能问她要钱，我总得给她留点余地。
当她将三百元递给我时，也不问我要钱干什么，顺口就道：“够么？不够我向邻居调一千几百给你，明天我再去信用社取回还他。”
够了，我说。我向她挥了挥手，立即将单车踩到公司办公楼锁好，转身就跑到对面楼下，问一个开摩托车载客的汉子：“去岭北调丰村，来去多少钱？”
他看了看我，说：“18元！”我也不好意思还价，说声好，立即上了他的车。这时候，椹城已是万家灯火。
当我进到老程家里时，他正在灯下吃饭，一脸的哀戚。我突然的到来，让他惊喜不已。我将筹到的五百元交到他的手上时，感觉他的手不住地颤抖，竟语无伦次地连连道：“韧哥，这回好了，一见到你我就放心了……”
他转身进了房，拿出20元，硬押到我的手上，说这是乡俗习惯，要我一定得收下。我只好将他的20元收了，随手就摸出口袋里准备付车费的20元，放到他的餐桌上，连水都没喝一口，就坐摩托车离开了调丰村。
车到岭北，冷冷的北风夹着冷雨迎面而来，我只好微低着头，将脸贴在搭客者的后背，走不上三五里路，我已浑身湿透，冷得发抖。
回到椹城时，街上已经冷清寂静。
一些口无遮拦的人，常常嘲笑读书人，说什么“百无一用是书生”，语气充满了揶揄和讽刺。谁知，这文弱书生，也有救人急难之时呢？
作者原稿
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