堂兄

静夜细思，感觉亲人中也不乏有趣的人物和故事。于是，我先拿这位堂兄开笔。

堂兄乃一百姓，在芸芸众生中，普通如同原始森林中的一棵杂树，恕不具名。为行文方便，姑且直呼其堂兄。

堂兄勤劳俭朴，吃苦耐劳的精神，在我故乡的小镇可是颇负盛名。他年轻时，交通运输甚为不便，拉货以板车为主。他中学刚毕业，就以拉板车谋生。

一次，他与人合作，从故乡小镇拉一板车冬瓜往近百公里外的湛江市区。堂兄低头弯腰在前用力拉，那人在后使劲推。穿着解放鞋的一双大脚板，一路奔跑，上坡下坎，脚不停步，热汗淋漓，也不知费了几多时辰，只记得鸡啼出来，到湛江霞山东风市场时，早已万家灯火，市场冷清。

为客户卸完货，拿到运费，两伙记才真正感到疲惫、口渴、饥饿。得来的每一分钱都是汗渍，家中的生活又是如此艰难，他俩在市场边的小店，各要了一个腐乳，吃了一海碗白粥，花掉了四角钱。人穷毕竟志短，想起小镇每海碗粥是一角，便有点后悔，却又不能挨肚饥跑完回程，只好忍。

那人说累得不行，要在板车上睡一会。堂兄是最体谅人的，就让他睡，自己默然坐在车杠上稍歇了歇，站起来拉着车就走。那人一觉醒来，才发觉堂兄已将他拉回家。从此，他对堂兄刮目相看，对堂兄的毅力佩服得五体投地，凡事主动与堂兄商量，喜听堂兄的主意，几近百依百顺，说一不二。

知识青年上山下乡时，堂兄与我们几个同在红土村插队。

村前有一鱼塘，塘中有一丘，也不过三两分地，麻石状似黑羊群，灌木丛生，乃一藏蛇卧鼠之地。数百年间，村民代代相传，绵延世泽，生生不息，亦不乏聪明勤劳者，却对那小丘，视为平常，从没人想过利用。

堂兄初来乍到，一眼就看中了它。一日中午，人们正在塘边的榕荫下歇晌。只见堂兄头顶干蔗叶，来往于塘基与小丘之间。待到小丘上堆了廿余捆干蔗叶，他擦着火柴点燃，纵身向水中一跃，快速向榕荫下的塘基游去。

说时迟，那时快，火一燃起，哔哔剝剝声中，蛇鼠青蛙蟾蜍惊惶地从石缝地洞中窜出，四处逃命。眼镜蛇、金环蛇、瓜蛇、竹叶青无不纷纷落水，那过山飙旋风似的掠过水面。

有人惊呼，有人大笑，稳重的迅速操起锄柄竹木棍棒冲到塘基边拦截。那一窝蛇鼠见这边人多，急急忙忙掉头向别处逃命，引发榕荫下一片笑声。堂兄淡淡定定上了岸，在村民的咭格大笑声中，慢慢回屋换洗了衣裳，即随村民下地。

此后，每日晌午或黄昏，稍有闲暇，他便到小丘上清理石头，将一个个大小麻石搬到周边，砌城墙似的安置牢固，只在南向留个出口，沿浅水处铺好一条石板路，直通南面塘基，延至那片可以出入的小树林。

然后呢，他在村中四处清理些土杂肥，一担担挑到那小丘去，疏通了水沟，把一条村子的卫生搞得干干净净，一村人皆大欢喜。但谁也料想不到，日落黄昏，他会悄悄地来往于七八公里外的广丰糖厂，挑些滤坭或糖波水，倒在小丘的坭土中。

好一番侍弄之后，翌年阳春三月，当我们几个懵懵然的知青，还在眼巴巴地盼望着政府下发那每月七元的生活补助费时，他却早挑了些瓜菜到糖厂家属区卖，挣得他下乡插队的“第一桶金”，买了换季衣裳，不象我们老是长不大的样子，写信向父母兄姐哭穷，伸手向家里要钱，或到知青办去闹，哭褴哭褛，博取同情，让那些知青办的干部费尽口舌，还得挨上级领导的批评。

雷州半岛的红土地有一种土特产番公薯，每年中秋时节收获。我们下乡翌年，番公薯丰收，每人分三百多斤。这薯是香，但吃多了消化不良，肚子鼓气，当不得主粮。

当我们正不知该怎么处置这么多番公薯时，堂兄却叫我们将薯煮熟，和他一起用单车载到城月圩，卖给那些买草织蓆的女子，让我们都赚了点钱，解了燃眉之急。

身处乡村，养几只鸡生蛋，或养几只阉鸡以待年节，是很平常的事。民以食为天，有亲朋好友来往，按那个年代的生活条件，只要你从地里割把韭菜回来洗净，煮个韭菜鸡蛋汤，招呼他吃饱饭，已是上等的美味佳肴，绝不会有人说你是铁公鸡，招待不周。

城里人乡里人都同样有张嘴，有个肚子，需要吃穿，希望改善生活。

入乡随俗，那年，我们几个知青或多或少都养有鸡。看着鸡啄米，摸摸鸡屁股，看它有没有蛋，在寂寞的乡村，也是一种小小的乐趣。

尤其别的知青点有同学来访，一斤米饭下肚，三只鸡蛋煮一把韭菜连汤带水被他吃完，他说句好话，啧啧几声时，更是我们的快乐和骄傲，大谈养鸡喂鸭的种种好处。

岂料乐极生悲，不久村里竟发起了鸡瘟。村民束手无策，只能将死鸡一个个扔掉。

堂兄呢，一得到鸡瘟消息，立即动员我们将还未染病的鸡全杀掉，煮熟了挑到广丰糖厂卖。适逢榨季，中午一下班，不到两个小时，煮熟的鸡卖个精光。

养了大半年鸡，我们只吃过鸡蛋，连鸡头鸡爪都没尝过。不过手里攒着卖鸡得来的钱，一个个就象猴子拾到了锡，嘻嘻地笑。

这些都是生活中极微末的事，却也足以印证堂兄的刻苦耐劳和生活的应变能力。当年在乡村，不仅我们知青服他，连当地久经生活磨炼的村民，都自认论力气与刻苦耐劳和堂兄有得比，生活应变能力却远不不如他。

下乡数年后，堂兄被安排回原籍瓷厂工作，厂里每年评先进生产者，必有其名。工厂大，人多嘴杂，难免有人说他私心重，巴掌大的屋边屋角都要挖几锄，种几棵菜。然而日久见人心，都知道他在厂里肯出力，什么工都难不倒他。他种菜，只是工余生活，并没影响过工作，无论个别人怎么说，大多数人赞同他，先进生产者始终少不了他那条名。

前些日子，我回乡参加侄儿的婚礼，与堂兄同桌喝酒，交杯换盏，吃鱼食肉，品评菜式之间，有老同说，堂兄生就的劳碌命，手痒，儿子都在省城做大世界了，要车有车，要房有房，含饴弄孙多好，退休后仍种菜，吃不完就拿去卖。我便劝他，说你辛苦大半生，也该歇歇了。他却淡淡地说，习惯了，不做就不舒服。

俗话说，勤似甘泉水，俭是聚宝盆。堂兄勤劳大半生，深谙其中味。既然劳动早已成了他的一种良好习惯，我还能说什么呢？于是，我站起来，说：堂兄，我敬你一杯！他呵呵笑道：自家兄弟，无客气，但还是站起来，挺直腰杆，举杯与我碰了一下，一饮而尽。

              2018.01.11  在遂溪