公元 1274 年 11 月,在华夏大地西南的四川盆地,元军西川行院大军在汪良臣的统帅下,犹如一片乌云,裹挟着战火与硝烟,朝着嘉定汹涌而来。其麾下火都赤、忽敦、秃满答儿、石抹不老、步鲁合答等部,皆是能征善战之师,个个摩拳擦掌,士气高昂。
嘉定,这座位于岷江、青衣江与大渡河三江交汇处的军事重镇,自古以来便是兵家必争之地。宋军在此处也布有重兵,企图依托山川之险与坚固城防,抵御元军的南下攻势。然而,元军来势汹汹,首战便在夹江与宋军遭遇。夹江之地,江水奔腾,地势狭长,本应是宋军凭借熟悉地形阻击元军的理想战场。但元军在汪良臣的指挥下,战术灵活多变,他们充分发挥骑兵的机动性,迅速迂回到宋军侧翼,同时利用步兵的坚韧防线,正面牵制宋军主力。一时间,喊杀声、兵器碰撞声交织在一起,响彻夹江两岸。宋军虽拼死抵抗,但在元军的猛烈攻击下,渐渐难以支撑,最终败下阵来,伤亡惨重,鲜血染红了江水。
初战告捷的元军乘胜追击,如虎狼之师,分别对嘉定城、三龟九顶城展开了包围。嘉定城城墙高大厚实,城墙上的宋军士兵严阵以待,箭矢、石块等防御物资堆积如山。三龟九顶城则凭借着独特的山势地形,修筑了多重防御工事,易守难攻。元军在包围两城之后,并未急于攻城,而是开始在城外扎营,挖掘壕沟,设置鹿角,断绝两城与外界的联系,试图困死城中守军。
次年,元世祖忽必烈下诏招降嘉定、重庆宋军。这一诏令如同一道阴影,笼罩在南宋守军的心头。然而,南宋将士们深知家国大义,他们并未被忽必烈的招降所动摇,依然坚守在城墙上,准备与元军战斗到底。在嘉定城中,都统候兴更是坚定地表示:“吾等食宋之禄,当为宋守土,宁死不屈!”
2 月,元军发起了新一轮的攻势。三千元军精锐如鬼魅般悄然逼近三龟山、凌云山。山上的宋军在昝万寿的指挥下,也察觉到了元军的异动,迅速组织防御。元军率先发起攻击,他们攀爬陡峭的山坡,向山上的宋军阵地冲锋。宋军则利用居高临下的优势,以滚木礌石、弓弩箭矢进行还击。战斗异常激烈,元军虽遭遇宋军的顽强抵抗,但凭借着悍不畏死的战斗精神,逐渐逼近宋军防线。昝万寿见势不妙,亲自率领一队士兵进行反击。他身先士卒,手持长刀,冲入元军阵中,左劈右砍,如入无人之境。元军一时被昝万寿的勇猛所震慑,但很快便反应过来,迅速围拢过来。在激烈的战斗中,都统候兴不幸被元军重重包围,他奋力抵抗,杀敌无数,但终因寡不敌众,力战而死。候兴的战死,让宋军士气大挫,元军趁机发动总攻,一举攻破宋军防线,斩首百级,三龟九顶城失陷。
三龟九顶城的失陷,如同多米诺骨牌中的第一张牌倒下,给嘉定城带来了巨大的压力。元军在汪良臣的率领下,迅速将进攻的矛头指向嘉定城。嘉定城内,昝万寿深知局势危急,他坚守不出,试图凭借嘉定城的坚固城防与元军长期对峙。汪良臣见嘉定城久攻不下,心中暗自思忖,他怀疑城中有宋军的伏兵,于是决定大搜山谷。元军士兵们如潮水般涌入城外的山谷之中,仔细搜寻每一个角落。果不其然,在一处隐蔽的山谷中,发现了宋军埋伏的部队。元军毫不犹豫地发起攻击,经过一番激烈的战斗,将这股宋军伏兵全部歼灭。
解除了后顾之忧的元军,再次对嘉定城发起了猛烈的进攻。他们推着攻城器械,如投石车、攻城塔等,缓缓逼近城墙。投石车将巨大的石块如雨点般砸向城墙,攻城塔则靠近城墙,让元军士兵能够直接登上城墙与宋军展开近身搏斗。昝万寿见元军来势汹汹,知道此时已到了生死存亡的关键时刻,他毅然决定悉军出战。宋军打开城门,如汹涌的潮水般冲向元军。双方在嘉定城外展开了一场惊心动魄的大战。战场上,刀光剑影闪烁,喊杀声震耳欲聋。宋军士兵们怀着必死的决心,奋勇杀敌,他们的眼中燃烧着对家园的热爱与对侵略者的仇恨。然而,元军在经历了多场战斗的洗礼后,战斗经验更加丰富,他们在汪良臣的指挥下,有条不紊地应对着宋军的进攻。元军的骑兵在战场上纵横驰骋,冲击着宋军的阵型;步兵则紧密配合,形成坚固的防线。经过一番激烈的厮杀,宋军渐渐难以抵挡元军的攻势,最终溃败。战场上尸横遍野,鲜血甚至遮蔽了江水。昝万寿见大势已去,无奈之下,只得乞降。汪良臣念其在战斗中的英勇表现,上奏忽必烈,请求免其死罪。
6 月 1 日,昝万寿率领境内三龟、九顶、紫云诸城正式降元。昝万寿降元后,为表忠心,改名昝顺,以示他顺应时势,成为了大元的顺民。他的这一行为,在当时引起了极大的争议。有人认为他是为了保全城中百姓的性命,不得已而为之;而有人则斥责他叛国投敌,是南宋的罪人。
与昝万寿形成鲜明对比的是四川制置史、重庆知府张珏。在嘉定战事结束后的 3 年里,张珏坚守重庆,与元军展开了艰苦卓绝的斗争。他多次击退元军的进攻,成为南宋在西南地区的最后一道坚固防线。然而,随着元军的不断增援与进攻,重庆城最终还是陷入了绝境。因失守重庆,张珏三次自杀未遂,他的心中充满了对南宋灭亡的悲痛与无奈。被俘后,他被押往元大都,但他始终心系南宋,不愿屈服于元军的统治。再过 2 年,张珏终在西安自杀以殉亡国之大宋。他的忠诚与壮烈,成为了南宋末年一段令人敬仰的传奇。
与此同时,在嘉定战事的另一战场上,西川行院副使忽敦率军至,与也速带儿会师于红崖滩。速哥奉命扼守龙坝,这一关键的水路要道。他深知龙坝对于控制宋军水路增援的重要性,于是精心布置防御。在龙坝两岸,速哥设置了重重障碍,如铁链、暗桩等,同时派遣水军巡逻,严阵以待。宋军得知嘉定被围后,曾多次试图派遣舟师从水路增援嘉定,但都被速哥所率领的元军水军所阻截。城中的宋军得知外援无望,心中大震,士气低落。
在嘉定城投降后,宋陈都统、鲜于团练率舟师出逃,他们妄图沿着水路逃离元军的控制范围。然而,速哥和石抹不老早已料到宋军的这一行动,他们率领元军水军紧追不舍。双方的舟师在江面上展开了一场激烈的追逐战。元军水军的战舰速度更快,装备更加精良,逐渐逼近宋军舟师。当追至大佛滩时,元军发起了总攻。元军战舰如饿狼扑食般冲向宋军舟师,双方展开了近距离的战斗。宋军虽奋力抵抗,但在元军的优势兵力和火力面前,最终全军覆没。
而在叙州方向,宋知叙州李演得知嘉定被围后,毅然率军增援。他率领着叙州的宋军精锐,沿着陆路日夜兼程,向嘉定进发。然而,当他们行至途中时,得知嘉定已失。李演面临着一个艰难的抉择:是继续前进,与元军决一死战;还是引兵返回,保存实力。经过一番思考,他最终决定引兵还。但命运似乎与他开了一个残酷的玩笑,在羊雅江,李演的部队猝遇元军。元军早已在此处设下埋伏,等待着宋军的到来。宋军在毫无防备的情况下,陷入了元军的包围。李演虽组织士兵奋力抵抗,但终因兵力悬殊,兵败被俘。
嘉定战事的结束,标志着四川地区大部分落入元军之手。
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