青蚨还钱

昨天读到明代袁宏道的诗：翩翩衣马兴何殊，醉拥阳昌旧酒垆。傲骨终然遭白眼，穷途无计觅青蚨。注意到“青蚨”二字，诗中说穷途无计的时候找青蚨，青蚨是什么？

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带着疑问开始查找资料，原来青蚨是一种昆虫。俗名田鳖、桂花蝉，如果把母青蚨的薛涂在钱币上，青蚨幼虫的薛涂在另一个钱币上，那么你把其中一个钱币花出去，它还会回来，这就是青蚨还钱。

古人对青蚨的记载很多，最早的是战国时期的鬼谷子，他在《鬼谷子》一书这样说：

若蚨母之从子也；出无间，入无朕。独往独来，莫之能止。

据《异物志》（约公元50~150年）记载：“青蚨形如蝉而长。其子如虾子，着草叶上。得其子则母飞来。煎食甚辛而美。”而同一时代许慎的《说文解字》中，关于“蚨”字的记载是：“青蚨，水虫，可还钱。从虫夫声。房无切。”

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青蚨母子相从，即使短暂的分离，终究会在茫茫人海找到彼此，所以才有青蚨还钱的传说。

现在研究表明，古人对青蚨的说法有错误的地方：

青蚨，也就是田鳖，直到1988年，大田鳖的护卵习性才在人工饲养过程中被发现：雌雄交配后，雌虫在露出水面的水草茎上产卵，并由雄虫看管。雄虫白天待在水中，头朝下趴在茎上，腹末的呼吸管露出水面，偶尔爬上来，在卵堆上待一会儿；日落后不久它就爬上来，守候在卵堆上，并时常下水，用身体附着的水滴湿润卵粒。雌虫则外出自由活动、捕食或玩耍。夜静更深时分，雄虫常摇足发出招呼信号，雌虫回应后，双方便在卵堆旁交尾。雌虫产卵后便跳入水中离去；雄虫则爬入水中，并不时爬上去，待在卵上。这样的行为日复一日，最长可持续3周，雌虫均与原配雄虫交尾，每天产几粒卵，多时可达11粒。

青蚨是“爸爸”保护虫卵的，而且这个爸爸很是称职，尽心尽力照顾孩子，还非常宠爱“老婆”，是不知不扣的好男人，超级暖男。