见到这本书，首先是被它的书名吸引，其次是对作者的身份好奇。
“若非此时，何时？”这句话出自犹太人的智慧羊皮卷《塔木德》（他（拉笔希列）亦说：“我若不为自己，谁会为我？我若只为自己，我是什么？若非此时，何时？”--《塔木德》第一章第十三句）。作者普里莫.莱维是意大利重要的作家，他还有两个身份：化学家和奥斯维基集中营174517号囚犯。 一个犹太人，一个集中营的亲历者，一个化学家，一个作家，他活过人类历史上最可怕的时代，他会怎样去回忆和还原那段历史呢？
这本书讲的是莱维基于友人讲述的真实事迹而重构出来的故事。在第二次世界大战的最后时日里，一支英勇的犹太武工队，从俄罗斯一路辗转最后到达意大利，并且最终朝着巴勒斯坦这个终极目的地。途中经历一系列的冒险，逃亡，被关押，与德军交火，炸火车，拯救集中营最后的幸存者，在最后时刻失去同伴接着组织复仇等等神奇的故事。途径战争蹂躏下的波兰、乌克兰，经过投降后的德国，最后到达接纳他们的意大利。
看完这本书的感觉是很奇妙的。按照以往的印象，关于大屠杀那段的黑暗历史，文学影视作品讲述起来都觉得无比沉重。但是莱维却把这本书写得举重若轻，让人看完一点都不累。而且还看到了希望，自由和尊严。
前言里，欧文.豪说，感觉和思想征服语言的天然障碍是人类思想的一个伟大事迹。这里说的天然障碍，或许是说我们天性倾向于放纵深切的悲痛，容易学会滥用语言，亦或是利用大屠杀证明现有的意识形态和虔信主义教条。而莱维是默认并且这样实践的，他的目的不是控诉与复仇，这点在书里被明确的说明，当诺沃肖尔基被德军发现之后，只有几个人逃出来，关于其他人的命运，他说：“然而诺沃肖尔基庭院发生的事，这里不去讲述，因为这个故事的本意不是描述屠杀”。他不但抛弃了仇恨，而且试图在探寻大屠杀集中营产生的根源。
那么是人种歧视吗？书里说到，杀戮是他们（德国人）所能理解的唯一语言，是能够说服他们的唯一辩论。如果向一个德国人开枪，他就会被迫承认我，一个犹太人，比他更有价值。德国人认为犹太人不如俄罗斯人，俄罗斯人不如英国人，德国人最有价值。他们认为一个人比另一个人有价值的时候，就有权利对另一个人做任何事情，奴役他，甚至杀他。为了反抗，犹太人被迫拿起枪，书里用马丁.方塔什的诗歌很好的道出他们的心声：
你可认得我们？我们是聚居区的绵羊，
一千年来被剪了毛，放弃了勇气。
我们是裁缝，书记员，领唱人，
在十字架的阴影之下枯萎。
而今我们认识了森林里的小径，
我们学会了射击，我们直直瞄准。
我若不为自己，谁会为我？
若非这条路，哪条路？若非此时，何时？
书中武工队途径的东欧几个国家，除了意大利，当地人对犹太人是憎恨的。散落在各地的犹太人，因为聪明、勤奋、吃苦耐劳，他们当了手艺人，生意人，替地主收租，而大多数本地人却是农民。宗教冲突也有，基督教牧师说，是他们（犹太教徒）出卖了耶稣，把他钉上十字架。就像武工队在波兰一个村庄遇到的村长所说的，当德国人来屠杀犹太人时，起初他们是支持的，但是后来他发觉自己错了。因为当德国人给了乌克兰人武装镇压犹太人的时候，乌克兰人把枪口对准波兰人。当地人对犹太人遭遇杀害的态度转变了，但是心里的憎恨并没有因此消失。这会不会是犹太人那么热切想去巴勒斯坦，去以色列地，重建家园的部分原因呢？因为他们在当地并不受欢迎。
“莱维让我们感到一个人不仅要作为受害者活下来，更要作为一个“必须追求卓越和知识的人”去争取生存的权利。”（来自《芝加哥论坛》的评论）集中营里，法国人弗兰辛的出现，让大家印象深刻，她热爱人生，热爱生活，相信人生赋有意义。随身携带小提琴的基大利，写诗的马丁.方塔什，爱表演有着运动员身材的帕尔维；可能也只有犹太人，他们能在逃亡的时候，在简陋的磨坊里探讨《塔木德》，而当时连肚子都没填饱。
其实我想说这是个被嫉妒的民族，他们有着物质和精神同样的富裕。
但是每个犹太人也是普通人，他们被迫拿起了武器，参加战争，在绝望中渴望家园。门尔德，曾经的修表匠，在战争中被迫加入炮兵部队，然而他厌倦了，他想回到家乡，或者去创建一个家乡，他想过普通的日子。就像基大利说的，他们想去做农民，在自己的家园土地上开垦。战争就是一个大混沌，它混合了一切的罪恶。
每一个幸存的犹太人都是幸运的。
希望这个世界多一些相互理解，希望历史不要重演。
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