作者告诉我们，推动几千年科学发展的，是以求知欲望驱动的科学思维，求知欲望和好奇心不同，它是人类特有的对于未知领域的创造性思考和探索，每一次科学思维的重大变化，都会引发科学和社会文化的大地震。
一、被误解的巫术。我们很多人都认为巫术是伪科学，其实不然，作者说它和科学一样，都是求知欲望的产物。试想一下，古代的君主面对农作物的失收时，通常会通过隆重其事的祈祷仪式让风神、雨神眷顾自己的国土，这是在反思为什么实收的原因，和作出的具体行动，是名正言顺的求知欲的体现。只不过当时的科学水平有限，如果有人反思土地失收是气候、土壤和人为原因，就很可能不去求神弄鬼了，而是思考怎样去改变现有可能改变的环境条件，从而解决失收的问题。
二、科学思维的演变。作者说科学思维经历了三个阶段：前科学时代、科学时代和后科学时代。每一个时代科学思维都呈现出不一样的特点。在前科学时代，人们探索自然的时候，习惯于主观想象因果关系。比如把很多天文异象理解为神灵的愤怒——这是建立在“神本”的意识上；还有的是古希腊的哲人把世界简单理解成水、火、原子等基础性物质——这是建立在“人本”意识上，虽然两者有区别，但都是没有经过实证检验的；直到哥白尼提出日心说，伽利略用望远镜证实了这一点，才算过渡到了科学时代。科学时代的思维方式最突出的特点就是思维和技术相互促进——思维拓宽技术宽度、技术印证思维正确。而后科学时代的思维就大大超越了技术所能检验的高度，那是一种还不能检验的理论性假设，比如爱因斯坦的引力波直到2017年才被科技所证实，中间整整相差了一个世纪。
三、人中心地位的下降。科学的不断进步，其实反过来是人类中心地位不断下降的过程。一开始，人是神的造物，居住在宇宙中心，但哥白尼用日心说推翻了；之后又说太阳只不过是银河系的一颗恒星；达尔文又用进化论推翻了上帝；之后又说银河系只是宇宙的一个很小的星系，宇宙有多大无人能知。科学思维的每一次突击，推进了科学技术前进的同时，都给既有的文化体系，特别是宗教文化造成了极大的冲击。人什么时候开始敬畏科学，相信科学的力量，就是中心地位下降的开始。
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