上世纪六十年代末至七十年代中，我家住在古运河的一个古镇上。从我家到运河，只需穿过一条不长的弄堂即可。
古镇的历史与古运河历史一样悠久，自从有了古运河，就有了古镇。长长的古运河横穿整个古镇，从东到西共约2000米长。其中，途经繁华街区约有1000米。那场面，相比如今那些现代仿造的小桥流水，江南小镇要壮观得多，也有韵味得多。
运河两岸是商铺和民宅，鳞次栉比。有深宅大院，也有小门小户。有门面高大的米行、油厂、绸布庄，也有门面窄小的上鞋店、修伞店，吃喝用度，样样齐全。
运河中央，航行着大大小小的船只，有大帆船，也有小木船。还有长长的拖船。最长的拖船可达一、二百米。前面是一条机动船，后面拖着一串长长的木拖船。一条又一条装满货物的拖船，前后连接，连绵不断。若遇顺风航行时，那些拖船就会升起高高的风帆，煞是壮观，煞是好看。
靠近河边的是一些停泊在河里歇脚的船只；河岸边，筑着大大小小的船码头和河埠头，临此接彼。那些河埠头，到了夏天，就是童年我们的游乐场。
那时候，对于缺少玩具，又没有游乐设施的水乡儿童来说，夏天到运河边嬉水是我们最佳的选择。
一到暑假，每天吃罢午饭，我们就会扛上小木盆，争先恐后地往运河边涌去。我们在水较浅的河埠台阶上学游泳。古镇的河埠，往往是成双相对的，相距只不过三、五米远。我们从这边的河埠台阶，扑腾到对面的河埠台阶，没有危险。扑腾来扑腾去，用不了多久，就无师自通地学会了游泳。
我们还用竹篮或淘米箩在河埠头淘小鱼玩。记得最多的，是一种常匍匐在石阶上的土婆鱼，这种鱼身长只有3-5厘米，浑身漆黑，但溜起来极快。我们追逐着，玩得不亦乐乎。
我们还在河埠头摸螺蛳。河埠的侧面，全布满了螺蛳，极肥极大的螺蛳，运气好的话，可以摸到不少。少的话，敲碎了喂给母鸡吃，说是对下蛋有好处。那时，小镇人差不多家家户户养一、二只下蛋鸡。那年月，物质比较匮乏，家里养只下蛋鸡，能很好地调节日常单调贫瘠的菜肴问题；多的话，剪了尾巴放在清水中养一天，第二天用葱、姜，蒜爆炒了，其味鲜美无比。
我们还经常爬到靠河岸停泊的小木船上去玩。那些小船，都是进城赶集的农家的。他们到了小镇，就将小船拴在河边，自己去赶集了。我们会站在船头、船尾，使劲地把小船摇晃得厉害，同伴之间相互挑战极限。有时玩得过火了，就“扑通”掉进水里了。不过大家都不怕，运河边的小孩，男孩女孩，没有不通水性的。
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