一大清早，法喜寺的永秀小和尚就被师父叫到了跟前，师父告诉永秀，山下的张员外要搬到南方去住了，借走的寺里法器要去取回来。永秀领了师父的旨，迈开腿，沿着曲折蜿蜒的山路，愁闷闷地向山下行来。
也难怪永秀小和尚愁绪满怀，他和张员外家的小张公子年岁相同，二人一个山上，一个山下，一起长大，结下了深厚的友谊，永秀小和尚暂时还看不透人生的风流云散，如今这份友谊面临着分别，他的心里不可避免的生出难舍之情。永秀走在山路上，正值早春，春寒料峭，两旁树木光秃秃的，入目皆是萧瑟之景，更增人离愁别绪。
到了张员外家，小张公子除了把法器用包袱包好交给永秀，还另外赠了好友一套书。永秀一看书封上《水浒传》三个字，吓得连忙推脱，道：“不可，不可，我佛弟子只能念我佛家正经，这是什么邪书，我不能随便要。”小张公子眼珠一转，蓦然睁大眼睛，一本正经道：“这就是佛家正经，你读书少，不知道，这是讲一百零八位高僧得道的故事。”永秀知道自己这个好友惯爱捉弄人，质疑道：“当真？”小张公子捧起《水浒传》，翻了几页，指着书上的一段字，道：“你看，五台山，正是你们佛家的事……”永秀把头伸过去，见书页上果然有一段话——
“监寺引上法座前，长老用手与他摩顶受记道：‘一要归依三宝，二要归奉佛法，三要归敬师友：此是三归。五戒者：一不要杀生，二不要偷盗，三不要邪淫，四不要贪酒，五不要妄语。’智深不晓得禅宗答应‘是’”‘否’两字……”
永秀刚看到这里，小张公子一把把书合上，骄傲地抬抬下巴，笑道：“怎样，没骗你吧？”永秀看了摩顶受记一段，对好友的话信了几分，将包好书的包袱也接过，与法器包袱一起套在胸口。他转身往门外走，小张公子跟着送他出来，真到了离别的时候，两位少年人虽然提前都劝慰过自己，仍不免心里难受。永秀一边走，小张公子一边站在身后朝他挥手，永秀索性转过身来倒着走，也一边挥手，直到他转了个弯儿，这才见不到好友的身影。
永秀一个人孤零零的走回山上，路上累了，找了个石阶坐下歇着喘气，正无聊着，想起好友送的《水浒传》，卸下包袱，从中取出书来，瘫在腿上，翻到正文，开始看了起来，刚看完第一章《张天师祈禳瘟疫 洪太尉误走妖魔》，永秀便突地站了起来，对着山下张员外家的方向骂道：“小张！小张！你这是哪门子的佛家正经！”他自小受佛门教诲，就算骂人也不会骂，叫了两声后，出了出心里的气，刚才胸口郁积的离别愁闷却疏散了一些，他呆愣愣望着好友家的方向看了半响，回过神来，又想起刚才看的《水浒传》中的情节，有点忍不住好奇，遂坐下来，继续看了下去。
又连续看罢三四章，永秀这才依依不舍地合上书，往山上走，待走到离山门不远的地方，永秀一转身，突然拐到了一条小岔路上去，沿着小岔路走了一会儿，走到一株一人合抱的老树前，从胸口卸下包书的包袱，将其塞到了老树的树洞里。这种书自然是不能带回寺里，师父知道要罚的，扔掉呢，他又不舍得，书是好友临别赠的，他也爱看，只能带到独属于他自己的隐秘“芥子”里藏起来。
永秀回山上交了差，人虽然坐在禅房里与众师兄一起念经，心却被《水浒传》中“鲁智深大闹五台山”的情节挠得心痒难耐，这一天虽然勉强过去了，别提多难熬了。到了第二天，趁师兄师父们不注意，立刻找机会偷偷溜出了山门，来到了自己的“芥子树”旁，从“芥子”中拿出书，翻到昨天看到的地方，津津有味地继续读了起来。人要是对某件事情有了兴趣，所带来的热情难以估量，永秀就这样，一天天，总能找到机会到这来读一两章，在他的锲而不舍下，用了三四个月，终于读完了整本《水浒传》。
按说，书读完了，永秀躁动不安的心也该平复了，可永秀在看完书后，每每想起书中人物，仍然沉醉其中。书里人物众多，三十六天罡，七十二地煞，可里面能让永秀喜欢的人不多。林冲、武松、杨志、花荣、戴宗……这些人永秀都挺喜欢，当然，在这些挺喜欢之外，永秀还有一个最喜欢，那就是花和尚鲁智深。永秀觉得，其他好汉虽也勇武过人，但相比起花和尚鲁智深来，终究侠义心肠不够。林冲武艺高强，使得一手好枪，“风雪山神庙”一段，手刃仇人，快意恩仇；武松呢，景阳冈打虎，供人头设祭，义夺快活林，血溅鸳鸯楼，也是响当当的汉子；他们都勇虽勇，却一直在为自己的命运挣扎，这固然艰难且可贵，但更显花和尚的侠义。观花和尚鲁智深所做作为，拳打镇关西，大闹桃花村，火烧瓦罐寺，大闹野猪林，所行的多为施他人与仁义之事，他施仁义，不看关系亲疏，亲友远近，只要遇到不平事，就算只是陌生人，这大和尚也怒发冲冠，出手管一管，甚而忘却自身得失。永秀从记事起便受佛法熏陶，虽然水浒群雄让他眼花缭乱，但从心里发出来的佛门善念明明白白告诉他，对于他来说，这个花和尚，才是整个部书里最不一般的一个。
山上吃斋念佛的日子总是枯寂的，永秀年轻，心里并没有师父和众师兄那样耐得住寂寞，他每隔几天，总自己偷偷跑到“芥子树”旁来，翻开《水浒传》，不厌其烦地看着看过的故事，时日一久，书都被他翻皱了。
这天，永秀像往日一样又来到老地方，把书拿出来，盘腿坐下，沉浸到了书里，不知看了多长时间，永秀累了，放下书，正要打开双臂伸个懒腰，刚抬头，忽的看到了旁边站着的老和尚。
永秀吃了一惊，心里咯噔一下，连忙站起，像做贼被抓了一样，低下头，嗫嚅道：“师父……”
老和尚抬手，温和道：“拿来。”
永秀连忙弯下腰，捧起地上的《水浒传》，恭敬地放到师父手上。老和尚看看书封，又翻了几页，仿佛在自言自语：“《水浒传》么……”
永秀听了这话，惊喜地抬起头，清亮的眸子里闪出光芒，问道：“师父也看过这书吗？”
“唔……”老和尚随手翻着，回答的模棱两可。
永秀的心又忐忑起来了。
片刻的沉寂后，老和尚合上书，问永秀道：“书里的一百零八好汉，你觉得怎么样？”
永秀头脑有些迟滞了，不知道师父为什么和他讨论起了书里的内容，他凭着本心，畏缩着回道：“嗯……一百零八好汉……都挺厉害……特别是花和尚鲁智深、行者武松，豹子头林冲……别的我看不出来，但我最爱花和尚，他有大仁义……”
老和尚嘴巴动动，道：“花和尚吗……”说完，将书递还给了永秀。
永秀受宠若惊地接过，他本以为这书一定难保，哪想会失而复得，可这时候来自师父惩罚还属未知，心里也欢快不起来，迟疑着道：“师父……这书是……小张公子送我的……”
“嗯……要到七月了，在地藏菩萨圣诞之前，抄写五十遍《地藏经》交予我。”老和尚慈爱地看着自己的小徒儿，说话仍是那样的不急不缓，“方才在寺里看了你最近的课业，这才寻出来，罚你抄经不是因为你偷偷看书，而是因为你落下了功课。”
听了师父的话，永秀心中的石头终于落地了，他正要向师父再说点什么，哪知老和尚已经先一步转身走了，如来时那样，悄无声息。
因为刚才的紧张，永秀手里的《水浒传》已经被他攥湿了，待恭敬目送师父离去后，永秀又高兴起来了，他将书重新塞回“芥子”里后，迈着轻快的步伐，回寺里抄写《地藏经》去了。
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