亨德尔最著名的作品《弥赛亚》,是一部清唱剧,其中最著名的一段是“哈利路亚”。
首演时有18人诗班(6位男童女高音,12位男性演唱者中有4位唱女低音、4位男高音、 4位男低音),共使用了33件乐器──12支小提琴、 4支中提琴、 3支大提琴、2支低音大提琴、4支双簧管、4支巴松管、2支小喇叭、1组定音鼓、1架管风琴。这是1742年4月13日在爱尔兰首都都柏林首演的编制。
这部作品1743年在伦敦上演,当时的英国国王乔治二世亲临现场,听到“哈利路亚”时,国王也按捺不住激动,起身站立听完全曲。后来这个传统被保留下来,直到现在听众也会在听这一段时起身站立,到全曲结束。
莫扎特在1789年重编的乐谱,使后来演出的人数大增,同年在伦敦就有275 位人声及248件乐器的记录。而1859年在伦敦的亨德尔100年逝世纪念会时,合唱团高达 2765人、乐器460件。1869年在美国波士顿“和平日节庆”演出时,更曾有过一万人大合唱”Alleluia”、500件乐器伴奏的记录。
当然,世上有许多贫穷的人,也因著”弥赛亚”的演出而多少获得些帮助,许多医院更因而被建造或改建。世界上各个角落每年都有人因为唱”弥赛亚”而获得心灵上的鼓舞,产生更多向上迈进的力量。许多基督徒因为听了它而更爱主、爱人。也有不少非基督徒(特别是大专院校的合唱团员)因为参与了”弥赛亚”的演出而深受感动,决心追求真理、用音乐服事世人;福音的种子撒播在各种数不尽的,唱过、听过”Messiah“的人心田之中,任何适当的时期,都可能发芽开花而结果。
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