秦始皇平定天下之后，十分重视公路等基础设施建设。从二十七年开始，他就下令建设“驰道”，也就是现代讲的高速公路。他是站在统御天下的高度来认识并筹划基础设施建设的，这种纵横天下的高速公路，不但有利于军队的快速机动，而且有利于物流、资金流、信息流与人才流的互动；是国家统治力的一个重要内容。秦始皇三十五年，继续加强公路设施建设，“道九原，抵云阳，堑山堙谷，直通之”。即说从五原郡的九原县那里开始修路，直达云阳；其间要平掉山峰，填平山谷，以实现两地之间直达。
某日，他忽然感到都城咸阳人口过多，而先王所遗留的宫殿又比较小，所以他欲另建皇宫。他认为“周文王都丰，武王都镐，丰、镐之间帝王之都也”。即认为周文王把都城设在丰地，周武王把都城设在镐地，丰地与镐地之间正是帝王之都的地域啊！于是他把新皇宫的地址选在渭南的上林宛中。第一步在距离咸阳比较近的阿房之地建造前殿。司马迁称“东西五百步，南北五十丈”。如果以现代人通常每步长75厘米计算，五百步就是375米了；如果以现代每丈十尺、每三尺一米计算，那么五十丈就是166米了。此宫上面可容纳上万人，下面可以树立起五丈高的大旗。并且“周驰为阁道，自殿下直抵南山”。即在此宫周围建造了状如飞驰的带有阁楼的回廊和通道，从宫殿下面直接通达南山。“表南山之颠以为阙”。即在南山之上建造了宫阙。第二步与咸阳相连。“为复道，自阿房渡渭，属之咸阳，以象天极阁道绝汉抵营室也”。即建造复道，从阿房渡过渭水，使阿房宫与咸阳城连接起来；以此象征天空星辰经过阁道、跨过银河、抵达宫室；体现出畅游天地、天人合一的建筑理念。但“阿房宫未成；成，欲更择令名名之”。即说这座起步高妙、规模恢弘的建筑并未建成；如果建成了，秦始皇将赋予她一个更加美好的名字。
司马迁称“作宫阿房，故天下谓之阿房宫”。可见阿房宫这个名子并非秦始皇命名，而是百姓命之。阿是近的意思，因为此宫与咸阳较近；阿房宫又称阿城。秦王朝发动“隐宫徒刑者七十余万人，乃分作阿房宫，或作骊山”。即说秦王朝把七十余万受过宫刑或其它徒刑的人，统统驱赶到阿房或骊山出劳役。“或作丽山”也许指为秦始皇建造陵墓，如是，则阿房宫与始皇陵为同时期建筑。在司马迁的记述中，可以看出阿房宫的创意完全来自秦始皇。这个靠武力吞并天下的千古一帝，谁能想到竟有那么多的奇思妙想，那么多的艺术细胞！这不能不令你赞叹。宫殿的建设是一种文化形态的结晶，它体现着统治者的威武和神密，也体现着统治者的奢华和掠夺。来自蜀地、楚地等全国各地的建筑材料，耗废了大量的人财物力，不能不引起天怨人怒。“关中计宫三百，关外四百余”。即说关中共有三百座宫殿，函谷关之外犹有四百余座宫殿。这些宫殿是秦国历朝历代积累的结果，未必是秦始皇一人独建；但秦始皇在平定天下之后，仍然承继先王的传统，大搞宫殿建设，颇不明智。
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