文/端木家达
油条是一种古老的中式面食，属于长条形中空的油炸食品。它的口感松脆有韧劲，是中国传统的早点之一，也是我们这一代人的美食记忆。现在少数年轻人，对油条这种传统美食已没了兴趣，有的甚至于嗤之以鼻，真让人扼腕叹息。
一天早晨骑行回家，正好路过溧水的东庐老街——韩湖村。可能由于空腹骑行时间长了，消耗的热量太大，肚子有点饿，就特别想吃油条。于是，我就骑车来到老街中间“兰兰小吃店”，在那里连吃了几根油条，好好地过了一把瘾。
每次我骑行经过小吃店前面的时候，兰兰家油条的香味，就会勾起我对石湫坝老街，以及老街上油汪汪、胖乎乎油条的记忆。
我的老家石湫，历史上是个古镇，镇上有条约500米长的老街。上世纪七十年代，我们村上的人去赶集，大人们就称它为“石湫坝街上”。街面上铺着青石板，两边是鳞次栉比商店，这里非常的热闹。在众多的店铺中，我最向往的是街东头那个小吃店。
清晨，跟在大人后面，从东头的拱门踏上街头， 大老远就能闻到小吃店里散发出的油条香味。小吃部的门朝北，门外边是炸油条的案板，店里面卖馄饨、包子、麻花等等好吃的零食。而我小时候特别喜欢吃油条，到店里买好“筹子”（用小竹片制成，上面刻着字），然后就站在案板边上看师傅炸油条。
在一块木制的案板边，有一口烧得滚烫的油锅，锅里冒着淡淡的烟，案板上面是揉搓好了的1米多长、10公分宽的面粉团子。师傅用刀把面粉团子切成一小条一小条，取其中的两小条捏在一起，两手快速轻轻一拧，扔进油锅里，很快噼噼啪啪的声音从锅里传出来。
一会儿工夫，揉合在一起的面粉条子从油锅下面浮上来，炸油条的师傅会用金属网滤，给它不断翻身。说来也怪，短短的面粉条子，神奇般越长越大，颜色也由白渐渐地变成金黄。师傅判断完全熟了，把它捞出来，放到一个篓子里沥油，一根香喷喷的油条就算炸好了。
然后 师傅会用长长的筷子夹住油条放到一个纸袋里，递到我的手中。站在边上垂涎欲滴的我，总会急吼吼地抓住油条就要往嘴里塞，这时，站在边上的师傅会警告说：“小伢唉，慢点吃，别烫坏了嘴”。
石湫坝的师傅心灵手巧，炸出来的油条不仅美观而且好吃，油条的外皮酥脆，内里松软，吃到嘴里，满口生香。遗憾的是，前几年“南艺”要来老街建校区，结果把整个石湫坝老街全部拆了，现在这里什么也没有，空荡荡一片。
老街拆了，可石湫坝老街上的油条香味，却永远烙印在我的记忆里，现在每吃到油条，我就会想起曾养育我的石湫老家，记得汪曾祺先生说过这样一句话，“你的味觉才是你的乡愁”，此刻，我才完全理解汪老这句话中饱含思乡之情的深刻寓意。
石湫坝的油条，既是一种美食，也是一种文化的传承，它承载了这块土地上的历史和故事，我爱吃那松脆、韧劲十足的石湫坝油条，更爱记忆中的石湫坝老街。
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