话说齐桓公非常宠幸两个人，一个叫竖刁，一个叫易牙。
竖刁自小就生活在宫里，侍奉齐桓公的宠妃长卫姬等人。
因为他不是太监，所以在他长到十多岁的时候，就应该搬离王宫了。
但是，竖刁贪恋宫中的富贵生活，想获得更大的权力。
于是，他一狠心，竟然把自己阉割了，当了一个宦官，主管皇宫内的一切事务。
易牙本来是王宫里的一个厨子，没有什么名气。但是，他跟竖刁是好友。于是，竖刁就想尽办法让易牙得齐桓公的重用。
有一次，长卫姬突然得了厌食症，整日茶饭不思，齐桓公很是着急。这时候，竖刁就向齐桓公推荐了易牙。
易牙不敢怠慢，费尽心思地做了一碗汤献给了长卫姬。长卫姬吃完之后，胃口大开，连声称赞易牙的厨艺，于是她就把易牙推荐给了齐桓公。
齐桓公吃了易牙做的饭菜后也感觉很不错，于是就重赏了易牙。
有一次，齐桓公开玩笑地对易牙说：“你做的饭菜的确很好，但是，人间的美味我都已经尝遍了，只是不知道人肉是什么滋味。”
易牙可不当这是玩笑话，他马上回去把自己年仅四岁的儿子杀了，做成了一盘蒸肉，献给了齐桓公。
齐桓公听说这盘肉是易牙的儿子后，居然还被易牙的“忠心”所感动，从此就对他格外看重。
宰相管仲在临终之时，拉着齐桓王的手说，唯一的希望就是齐桓王能够远离易牙。
因为管仲早就看出易牙巧言令色，埋藏祸心，其所言均非出于真心，而是为了个人利益。一个为了利益而杀子的人，还有什么事是他不敢干的呢？
但是齐桓公表面上满口答应，而实际上并没有把管仲的话放在心上。
管仲死后，易牙变本加厉。一方面继续哄着齐桓公，一方面加紧培植自己的势力。
后来，齐桓公病重，易牙勾结数名心腹，假传齐桓公圣旨，不许任何人看望和探视齐桓公。
可怜的齐桓公整整十五天滴水未进，被活活饿死。
齐桓公死后，易牙再次假传旨意，立无亏为君。
易牙之恶行其实早被满朝文武和齐国人民看穿，齐桓公的其他儿子纷纷起兵造反，弄得天下大乱，曾经强大的齐国开始走向衰败。
易牙干政失败后避居彭城，操烹饪业至终。
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