已经记不清有多少年没有参加老家的喜宴了，这次回来正好赶上堂弟的儿子和堂妹的女儿的庆生宴，一个是十岁宴一个是周岁宴。
在老家当地，孩子的庆生宴和过生日是不一样的。十岁庆生宴通常在八岁以后就可以举办，周岁宴在满周岁前举办，叫“过望生”，寓意孩子平安多福。近些年，举办日大多选在腊月末或正月初，这个时间段外出务工的人都回家了，酒宴办起来才够热闹。平日里少有走动的亲朋好友，聚在一起打打牌，开心娱乐。牌桌散了上酒桌，推杯换盏，酒酣耳热，大家的话渐渐多了起来。叙旧事，谈见闻，各有见地，偶有争论，也无伤大雅，平时寡言少语的也开始积极发言，七嘴八舌，场面就火热起来了。
宴席每一桌都有一个执掌酒壶的，负责端菜、摆菜、倒酒、敬酒和劝酒，称之为“酒司令”。传菜的人从厨房把菜用菜盘端起，吆喝一声长长的——“闯.......”，表示菜来了，提醒坐在靠走道的客人要注意避让，也告诉酒司令准备端菜。乡下的菜肴份量足，满满当当的，酒司令端起来要格外小心，避免汤汁洒落。
菜肴上桌后的摆放是有顺序的，每上一道菜都要摆在上位的主宾面前，也要让其他客人都方便夹菜，不受到怠慢，同时为下一道菜上来时留好位置。酒司令是一桌人里面最繁忙的，在摆菜的时候其他客人往往会协助他尽快摆好，以示友好和谐，一旦碰上海量又擅长劝酒的酒司令，能看几份薄面，杯下留情。
敬酒是先上再下，从左至右。前面三杯不必多说，人人有份，敬酒的喝多点，被敬者随意。这是现在改良后的喝法。以前都是“感情深一口闷”，酒过三巡之后才能减少份量。有些人不胜酒力为了保护自己，酒向嘴里倒时，假装手抖洒掉三分之一，追究起来就是罚酒三杯。用白开水以假乱真的，一旦发现是可以驱逐离桌的。湖北人的耿直在酒桌上也可见一斑。
举办喜宴，最讲究的是座次的安排，每一场酒宴的主事，除了对酒宴的流程和规矩烂熟于心，还要对主人家的亲戚朋友都很了解，一是方便请客入座，二是让坐在一起的人能尽兴。现在的人相对比较好安排。记得在以前，一些长者对于座次特别较真，稍有差池，他们就会认为是驳他面子，自然也会甩脸子讲怪话，让主人家难堪。有些甚至不依不饶又吵又闹，要主人家来赔礼道歉才能入座。记得有几回，主人家的年轻人看不过那些得理不饶人倚老卖老的长者，直接顶撞他们，闹得场面失控不可开交。这就需要酒宴的主事具备极强的沟通能力和控场技巧。主人家办酒席请主事，往往都是让自己家族有声望有经验的人担纲。
一场成功的喜宴，必定要是皆大欢喜，交口称赞，酒足饭饱。宾主尽兴才是最好的。这里面倾注了主人家的心意，宾朋的情意，还有先辈的智慧。
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