第四章 初露端倪
李县令一行三人是人困马乏，躺上热炕倒头就睡着了，真是一夜好眠。第二天醒来，日头老高了，李知县才睡醒。刘松卖豆腐都回来了，推门声把他惊醒的。
刘松身材瘦削，长得很精神，但常年的营养不良使他看上去脸带菜色。
刘婆尽力给他们做好吃的，但家徒四壁，实在没有什么好东西拿出来吃。她把夏天晒的干豆角干黄花拿出来，用热水泡软，然后用辣椒爆炒得红彤彤的，又辣又香，倒也算是美味。豆腐用油煎得黄灿灿的，然后和青椒同炒，别有一番风味。地瓜饭里加了点豆钱子，放了一点盐，喝起来很有味儿。
简单却美味的早餐，让李知县心头舒展不少。现在他们已经进入了蒙阴县境内，属于他的辖区，只是这里山高皇帝远，离县城的衙门还有一百多里路。一百多里路对古人来说已经很远了。如果到衙门再转回来，耽误时间不说，还浪费人力物力。他曾答应厉鬼寒守岁要尽快破案。他知道自己耽误不起。到县衙后会有一堆事等着他去处理，到时候哪有时间转回头调查此案呢？所以，他想把衙门暂时放这里，等处理完了案子再马不停蹄赶赴任上，应该也来得及。
这样一想后，他叫来了老李头，吩咐道：“老李啊，我打算这几天开始调查寒守岁的冤案，少不了要麻烦刘婆娘俩。你给她些银两，算我们的伙食费，别太小气了，就按街上住旅店的行情给就行。
还有一事。你火速赶往衙门一趟，带些兵卒，并仵作几人，老爷我从现在开始着手调查此案。”
老李头连声称诺，慌忙出去骑马。马儿累坏了，还没休整过来，啃着干草，不肯上路。可能马儿也被昨晚的厉鬼吓出毛病来了，不愿意出门了。它知道跟着人群住才安全，才不想夜遇鬼火什么的操作，太怕怕了。老李头没办法，去找刘松帮忙。刘松说：“李管家，如您不嫌弃，我可以赶着牛车去衙门。”
也只有这样了。这里山高皇帝远，路不平不说，雇车也只能雇牛车，不但跑得慢，路上还耽误事。老李头没办法，禀明了老爷，跟着刘松的牛车出发了。
刘婆忽然收到一笔巨款，老爷说是生活费，把她高兴坏了。在她几十年的记忆里，官府一个劲催粮催赋税，拼命剥削穷苦老百姓，啥时候给过钱啊？收到银钱，刘婆乐得颠颠的，伺候起来更不敢马虎了。昨晚老李头敲过门，没敢给开门的百姓家都后悔极了。能亲自伺候县太爷得多大的体面啊！可惜，他们没抓住这千载难逢的机会。
刘婆看儿子给官府跑腿去了，慌忙亲自到集市上买饭买菜，买她认为老爷应该添置的物品。等她上午匆忙赶回家，县太爷已经和车夫老张又去看了一次昨晚夜遇的孤坟。路也好找，顺着村西的路一直向南走，爬上山顶，向下一点点就是了。
晚上看这里，孤坟夜鬼怪吓人。白天再来看，只是一座土堆，年久失修，没人及时添土，坟头土流失严重。坟顶还裂了一条大缝，隐约能看见已经朽烂的棺材顶。坟上的那棵野谷子已经干枯，如一根干柴，谷粒脱落，谷穗像一根狗尾巴草。明明昨天那么诡异，但今天看来也不过是一处普通的孤坟而已。
但仅仅这座土丘一样的坟堆，却暴露了几个明显的信息：
一、年久失修，无人打理，说明没有后人，或者后人不孝敬。在农村，过年过节或者清明节，死者忌日，都是大日子，需要来烧纸，添土。否则为不孝。
二、坟顶露棺材，在农村为大忌。都说人死后要入土为安。如果棺材不能完全入土，鬼魂容易被风吹散，成为无家可归的孤魂野鬼。棺材破了，尸毒散发，人体钙磷等物质遇热燃烧，夜晚形成鬼火。这就是为什么昨晚鬼火引路的原因。
三、坟子周围蒿草遍地，藤蔓茂盛。这在路边几乎不可能。一来说明无人清理，二来说明这里透着恐怖，当地人都躲着走。也就能解释昨晚闹鬼的事了。
看到坟子，老张就想起昨晚鬼魂堵路喊冤的可怕情景。但老爷一脸镇静的表情，让他心安了不少。李知县亲手在坟前点燃了几张意喻阴间纸钱的火纸，边点燃边告慰亡灵：“老寒，虽然你我素昧平生，你昨晚还搞鬼吓我。但我不生气。相反的，我是人间的父母官，也能替你申生前的不平事。今天我来看看你，想当面对你说一声：你的冤案我已经着手调查了。相信用不了几日，就真相大白。你如果泉下有知，给我个信号。”
他只是这么随口一说，没想到干枯的野谷子无风招摇，谷穗上的谷粒随之脱落。几只野麻雀饿疯了，当着人的面扑棱棱飞上来，站坟头上啄食谷粒。等吃完了谷粒，临飞走时还不忘留点纪念——拉了一泡白色稀屎。
李县令看过孤坟，随后带着老张下山。到村头正遇上刘婆赶集回来。她挎了一个大背篓，里面满满当当是买回家的东西。有给老爷买的新棉被，有各色吃食，还有鱼有肉。听老张说去看寒守岁的孤坟去了，她担心地说：“那有啥好看的？一个厉鬼，孽缘未了，怨念太深，天天装神弄鬼吓人，搞得路都不敢从那里走了，真是作孽哦！”
李知县请她聊聊关于死者生前的事迹，什么都行，知道什么就说什么，大可知无不言言无不尽。老爷不会怪罪。
刘婆苍老的声音缓缓絮叨着：
我从年轻时就做豆腐，每天挑着豆腐担子到各村去卖。寒守岁是邻村王家湾的，我也老早就认识了他。他年轻时做棺材，算是手艺人。他长得很高大魁梧，不怎么爱说话。他娶的老婆倒是非常漂亮，但生的儿子却有点缺心眼。一家人过得还算幸福。到他三十四五岁时，却突然死了。他儿子也跟着死了。有人说他是吞金自杀的，临时前害死了自己的儿子。他儿子才十岁，死的时候，口吐白沫，脸色乌青。小孩子死是常事，生养十几个孩子，剩不下三五个，所以他儿子死了，村里人也没怎么犯嘀咕。一个傻子，死了谁会在乎？
只是他有个老娘，从年轻时候就脾气暴躁，有主见。她坚持说，她儿子死于被投毒。她到县衙告状，说是她儿媳妇把儿子毒死，另找相好的。当时县太爷是张如海，让仵作检查了尸体，最后证明不是投毒。仵作说，是因为心脏病突发引起的昏死，昏死后限于沉睡状态，然后就睡死过去了。当时这个案子闹的很大，开棺验尸，对我们来说都是天大的事。但闹到官府，最后也是不了了之。
他母亲自此后精神失常，就疯了，自己跳了吃水的大口井，被淹死了。他媳妇随后改嫁，嫁到李家沱村。这样一家人算是彻底散了。
网友评论