《史记·萧何世家》用两千三百多字简略叙述了汉初第一功臣萧何的人生历程。有意思的是，司马迁并没有大笔墨记述萧何“镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道”的丰功伟绩和详细事例，而是把重点放在了萧何如何处理与汉高祖刘邦的关系上。文章虽然不长，但却把君臣之间的那种微妙关系刻画的淋漓尽致，使人不由得感慨“做臣子难，做忠臣难上加难！”
作为汉初第一功臣，萧何功劳大，品行好，能力强。按理说这样的臣子无论是皇帝还是百姓，都是需要的，都是喜欢的，而且萧何从始至终对刘邦都是忠心耿耿，尽职尽责，从无二心。他的品格，他的素质，他的作为就是广大臣子们的榜样。这样优秀的臣子，于情于理都无可挑剔，毋庸怀疑，但从萧何追随刘邦起兵反秦开始，萧何就一直如履薄冰，小心翼翼，而刘邦也一直如坐针毡，小心提防。什么明君忠臣，什么同患难共富贵，虚伪又可笑！
汉朝建国后，萧何一直处理军国大事的工作，处于位极人臣的地位，享受荣华富贵的待遇。按理说，从此以后萧何就可以放开手脚施展抱负，全心全力辅佐汉高祖治国安民了。但实际情况并非如此，萧何很多时候甚至连按部就班干好工作做好自己都难。
汉三年，当时刘邦和项羽的争斗处于胶着状态。刘邦带兵在前线和项羽争斗厮杀，萧何留守后方处理政务。刘邦当时的处境非常凶险（当时项羽实力稍强），条件非常艰苦（史书记载刘邦当时风餐露宿），但即使在这样的条件下，前线的刘邦数次遣使慰劳后方的萧何。有人提醒萧何说，大王现在处境艰难却多次派人慰劳在后方工作的你，说明大王对你有疑心。建议你将子孙和兄弟中符合条件的都送到前线军中，大王才会相信你。萧何听从建议，刘邦果然大喜。这是同患难吗？这是令人寒心的挟亲控制！
汉十一年，刘邦平定陈豨反叛，用计诛杀张良后，大力封赏萧何，还给萧何配了五百人的卫队。大家都去祝贺萧何，但有一位叫召平的人却劝诫道：萧何你大祸临头了，大王带兵在外，你留守朝中，你没有经历战事之险，大王却为你增加封赏，是因为韩信刚刚造反，大王是在怀疑于你，为你设置卫队，更不是宠幸于你。我劝你不仅要辞让封赏，还要将自己的财产拿来捐助军队。萧何听从建议，刘邦果然大喜。这是共富贵吗？这是令人不齿的巧取豪夺！
献出自己献亲人，献出才干献财富，按理说萧何对刘邦已经够意思了吧，刘邦要是再怀疑萧何，就是太不够意思太恶心人了。但事实证明，皇帝要是恶心人起来根本就没有下限。汉十二年，黥布反叛，刘邦带兵平叛。期间刘邦多次派人到萧何处，问他在干些什么工作。这时有人对萧何说，你离灭门不远了。你位居相国，功劳第一，勤勉干事，深得民心，所以皇帝担心你权倾关中大地。所以建议你低价强买田地，自泼污水，皇上才会安心。萧何听从建议，刘邦果然大喜！这是明君忠臣吗？这是令人作呕的逼良为娼！
历朝历代对刘邦的评价都很高，客观来讲刘邦的作为和功绩也配得上明君的称号。作为开国之君，作为封建集权专制的皇帝，刘邦对待萧何的态度或者说对待臣子的态度，是一种必然的选择，所以我在上面列举那些事例并非是要贬损或批判刘邦。我的目的，是要通过一个切口，撕下所谓明君忠臣的虚伪面孔，呈现封建集权专制的冷酷与可恶。
对于封建集权专制的皇帝来说，他最关心最在乎的永远都是他的江山和权力。什么忠臣，什么百姓，什么道义，在江山权力面前统统都靠边站，皇帝会以无所不用其极的方式和手段维护其统治地位。一旦大臣威胁到皇权，或者皇帝认为大臣会威胁他的统治，臣子的下场只有死路一条。高处不胜寒，每一个臣子都像走钢丝一样，随时都有跌落万丈深渊的可能和风险，今天你是人上人，明天你就可能是阶下囚甚至刀下鬼！而且这还是那些“明君”们的逻辑。至于那些无数的昏君暴君，更是没有什么章法和逻辑，杀人对他们来说更是随心所欲。
萧何身上具备忠臣的一切品质。一方面讲，这些品质是成就萧何的必要条件，但从另一方面讲，这些品质也是置萧何于死地的充分条件。在汉高祖眼里，萧何你道德高尚，能力出众，工作勤勉，功劳很大，所以百姓大臣只知道你，却不知道我这个皇帝，你想干什么？你居心何在？你有什么不可告人的目的？所以你必须自泼脏水，自造把柄，把皇帝的英明衬托出来，让皇帝能抓到你的把柄，从而让皇帝安心。这就是汉高祖的强盗逻辑，其实这是所有封建专制集权皇帝的强盗逻辑。
从古至今，没有一个封建皇帝不把“忠”作为对臣民首要的最重要的要求。封建皇帝要求臣子们无时无刻，无论对错，无论好坏都要忠于自己，忠于皇权。每个臣民都要被套上忠君的枷锁，小心翼翼，唯唯诺诺，举步维艰，臣民再能干，又有何用。在这种畸形的政治生态和强盗逻辑下，臣民们被愚化的奴性很足，因为按照皇帝的要求，你得首先要让皇帝安心或开心，首先要当好奴才。
所以很多时候出现小人屡屡得势大行其道，君子饱受打击举步维艰的现象就不足为奇了。社会上人人信奉厚黑学，信奉强权政治，有独立思想，敢于表达意见见解，敢于革旧立新，敢于反抗强权压迫的臣民反倒成了异类。两千多来，历朝历代尽管人才辈出，但却始终深陷人吃人，人整人的泥潭中无法自拔。一句话，在封建集权专制社会，不论天才地才，一遇专制具为奴才！而那个创造无数辉煌的天朝上国，逐渐被世界远远甩在了后面，在饱受欺凌压迫之后，最终轰然倒地。
最后再回到之前的孔子世家去看，感觉儒家祖师孔子根本就不提倡什么忠君的思想，他提倡的忠，更多是忠于道义，忠于职责，而非某个皇帝，某个政权。所以说，虽然孔子一生坎坷波折，但终究成为千古圣人，他能成为圣人，不仅在于他的学问思想，还在于他不畏强权的骨气和坚守道义的信念。这是对前面问题的解答，更是对每个人的启示。
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