曹雪芹的《红楼梦》开篇即言：
满纸荒唐言，一把辛酸泪。
都云作者痴，谁解其中味？
大家知道，《红楼梦》是我国长篇小说的巅峰之作，其气象境界，其博大精深思想内容，其出神入化艺术手段，令后世万千读者顶礼膜拜，叹为观止！
我们好奇作者何以要称这部天下奇书为“满纸荒唐言”呢？我们不禁要问，酒精是什么人会认为这部伟大的著作是“荒唐言”，这荒唐又体现在什么地方呢？
从内容上说，《红楼梦》不阐述四书五经，不写策论，不借古伤今，，不是经济文章，不种善言良苗，却写了女娲补天，无才补天，为主流社会意识淘汰闲置的的无用之男男女女的琐碎故事，这在道德家看来简直是荒唐至极。因为在道德家看来“盖文章，经国之大业，不朽之盛事。年寿有时而尽，荣乐止乎其身，二者必至之常期，未若文章之无穷。是以古之作者，寄身于翰墨，见意于篇籍，不假良史之辞，不托飞驰之势，而声名自传于后。”（曹丕《典论·论文》）
从形式上说，《红楼梦》选择了小说这种荒唐的文章形式。小说又何以见得荒唐呢？
据《庄子·外物篇》载：“饰小说以干县令，其于大达远矣！”这句话的意思是说：“把小说修饰一番用来求得高名和美誉。”小说的名字，是早是从这句话来的，距今已有两千年了。可是那时“小说”一词的含义与现在的所谓小说并不相同。那时，小说是指争辩中用的词语，是与“大达”相对称的。大达，是指学说或博大精深的道理；小说，是指微细琐屑的言语，与大达不能相提并论，属于贬义词。
到了汉代的班固，在他修的《汉书·艺文志》里，把小说列为独立的一家，并说：“小说家者流，街头巷语，道听途说者之所造也。”同时列出许多他认为是小说的作品，这才与现在所说的小说相近了。汉代的小说作品，正如东汉人桓谭在《新论》中指出的那样，大都是“残丛小语”。到了魏晋南北朝时期，小说作品摆脱了“残丛小语”的形式，有了初步的性格刻划和情节，结构趋于完整。从此，作为一种重要的体裁，独立于文学之林了。
还是这个《汉书·艺文志》将小说列为九流十家之末，说：“小说者流，盖出于稗官”，这是对于小说作者的评价，言其不入流，非正统。
至于我们深入到小说内部去探讨《红楼梦》的荒唐性，需要另文赘述了。
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