在人类的科技、文化、文艺领域，常要涉及到“继承”和“创新”问题。到底哪一个更重要？怎样处理好二者的关系呢?
“要前进，就要走前人没有走过的路。创新永远是科学发展的最大动力。” 荣获2018年度国家最高科学技术奖的钱七虎院士这样说。确实如此，当前人类科技正以日新月异的速度飞速发展。就以行路的交通方式为例来说罢。古人“安步当车”，后来又以“鞍马”替代了步行，西洋人又在马车的基础上发明了自行车、汽车、摩托车、火车乃至后来的飞机、宇宙飞船……而今又出现了无人驾驶车、高铁。听说还要告别飞机，而研制“飞行列车”。这些惊人的科技成就，就出自于人类的不断“创新”。假若人类老是固步自封，只满足于用脚走路，能有今天的这快节奏、高效率的交通方式吗？一个国家，没有科技上的创新和进步，不是落后挨打，就是在激烈的国际竞争中被淘汰出局，近现代的中国在这方面就有太多的教训。由此看来，“创新”是何等重要！
“我从来不支持 ´自主创新'这个词，我认为，科学技术是人类共同财富”。华为技术有限公司主要创始人、总裁任正非这样说。我对这话的理解是：人类优秀的科技成就是需要继承和共享的，创新必须建立在学习了前人成就基础上，而不是抛开这一过程而去搞“闭门造车”式的“创新”。比如，仍以交通工具为例，现代如果有人无视社会已发展到“高铁”、“航天飞机”这种高科技时代了，而去研制“木牛”、“流马”等。不是很滑稽可笑吗？
在文化、文艺方面，中国有先秦文化，有汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说这么多光辉灿烂的文化。你如果不先去学习和研究，却先要 “另辟蹊径”去搞创新，不是本末倒置，就是缘木求鱼。创新就成了无源之水。曾有外国人质疑我们的中国画：“千百年前，你们的祖先就是这样画的，你们怎么现在还这样画？”这句话应一分为二地去对待，具体要看什么人在画。如果是初学国画的人，他就不该质疑这样的行为，古人的绘画理念、技艺水平那么高，我们后人学习中国画不先去继承和模仿性学习，应向谁学习呢？如果是针对画了大半辈子的画家们，则要严肃思考这种质疑了，中国画是不是真的缺乏创新呢。为什么我们不尝试一下“前人没有走过的路呢”？西洋画在创新方面就走了一条曲折多变的路，从古典主义到浪漫主义，从印象派到现代派、野兽派、立体派、抽象派……一系列光怪陆离的变化，让人耳目一新地领略了艺术的多元化和生命力。而我们中国画却一直是老路子，技法上就是工笔和写意，题材上主要还是山水、花鸟、人物等。似乎总摆脱不了祖先的影子。——不过在没有超越古人的思想水平和精神境界之前，我们还是没有资格去谈“创新”的。
鲁迅先生在《拿来主义》一文中这样说道：“没有拿来的，人不能成为新人；没有拿来的，文艺不能成为新文艺。”就为我们摆正了“继承”和“创新”的关系：要首先继承学习古今中外优秀的成果，使自己先拥有了渊博的知识、较强的技能时，才能谈“创新”。“继承”是“创新”的前提，不学习不继承就无法“创新”。但仅是“述而不作，信而好古”而不思创新也不可取。时代在发展，社会在前进，一成不变也就适应不了新形势的要求。
有价值的创新，属于那些学习继承最多的人；疏于学习和继承的人，也就没有什么创新而言。
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