安宁不是第一次见卓知非，今天他也同以往一样，上门时只着便装，温文尔雅像个读书人，总是温润如玉、轻声细语的样貌，完全没有朝堂高官的一丝凌厉，甚至只带了位驾车的老汉就来了，慢慢悠悠走着，就着身边小女孩蹒跚的脚步，走近后，他笑着说：“许先生，能够看在下的薄面上，收了这学生？”
慎言学堂，不只是学生选先生，更是先生选学生，可不是人人都能到这里读书的，卓知非手里牵着的小女孩，两三岁的样子，软绵绵、肉滚滚，穿了件粉色的外衣，可能是担心她冷，还用一条雪白的毯子裹着，应是从车上直接拿下来的，女孩脸蛋圆鼓鼓的、眼睛大大的、眉毛弯弯的、嘴巴红红的，颊上还有个若隐若现的酒窝，正瞪着大大的眼睛看着许言，眼里净是新奇，奶声奶气地说：“先生好。”
安宁见她软绵可爱，遂伸手抱在怀里，说着“姐姐带你去吃点心”，便将小女孩带走，只留许言和卓知非两人，默默相对。
“这是我二弟的小女儿，叫卓翎儿，还未开蒙……”卓知非姿态面容都很放松，跟坐在自家堂屋似的，一边拿起茶碗，一边说着闲话。
许言却是打断了卓知非，说：“卓相，学堂已经关张，您另寻他处吧。”许言怎么会不知他到访的原因？卓家，名门大户，家学渊源，曾出过四代宰辅、七位帝师，任谁都能教这个小小幼童，何必寻到普普通通的慎言学堂？这个借口，有些拙劣。大军归国后，卓知非来过三次，第一次是吊唁，第二次是带御医诊病，两次都没见到许言本人，这次，竟是带来了个学童。
茶有些苦，漫过舌尖、舌苔，滑过喉间，落入腹中，更苦了，卓知非连咽了两次，才找到自己的声音，“你，很恨我吧？”
“不敢。”这些日子，大夫不许许言碰任何刺激食物，包括饮茶，安宁怕她嘴里没味儿，就用梨子熬了糖水，喝起来甜滋滋的，还有润肺的功效。
卓知非端着茶杯的手凝滞了片刻，叹息一句，说了句看似前言不搭后语的话，“皇帝为我赐婚，不能拒绝。”赐婚的对象是明以淙最小的妹妹，是恩赐，也是约束。
许言起身，走到大门前，左手放在门框上，支撑着身体，卓知非也走了过去，站在另一侧的门边，也倚靠在门框上，两人默默盯着院中的桃树，都不说话，过了好一会儿，许言才开口，“我没恨过你，慎行去北境是为了我，与你无关。”
要说起易慎行北上，就不得不提及许言曾协助卓知非调查的一起猛兽伤人案，案件顺利查办，但许言在明以淙面前露了脸，引起这位强悍武断皇帝的兴趣，甚至想要迎娶进宫，是卓知非说了句非许言不娶，才将她留在了宫外。这件事传得沸沸扬扬，最兴奋的莫过于许崇道，仿佛看到仕途的金光大道，只等提亲便嫁女，彼时许言与易慎行两情相悦，断然不会同意嫁进相府，甚至连私奔的话都说出来了，只不过易慎行认为既然去许家提亲就应该拿出资本，这才选择到北境战场，那个最容易晋升军功的地方。
“我不需明媒正娶八抬大轿，私奔也好离家也罢，只是他不舍得我失去父亲，才毅然决然去了北方……”许言说得很慢，好似是真的在和一个老朋友聊天，“是我的错。”
“许言！”卓知非从来都是直呼其名，却也从来都是柔和亲近，这次却多了些强势，许易两人的情感，卓知非几乎是亲眼见证了从无到有，又从淡薄到浓烈的过程，他也知道即便易慎行已逝，自己也一定会有机会，只是不试上一试，总难免有些不甘心，“既然从了军，就要听从朝堂安排，既不能想去就去，也不能想不去就不去，更不要说战场上刀剑无眼，怎么能说是你的错？我也知道骁果营绕到敌后，刺杀东献王柏骢是冒险，可若非如此，北国朝堂怎么会震动？我军又怎么能以少胜多？九百人换十万人，值得！”
不能是数字与数字的对比，在一国而言，九百自然抵不过十万，可在许言而言，十万抵不过一人，她垂着眼，叹息道：“谁也不想自家男人是那九百。”
“许言，人人都想做十万，谁去做那九百？慎行去了，因而我敬重他！他是为国献身，这不是一家，是一国！”卓知非叮咛着，再次叮咛着，“我南国好男儿，在北境筑起血肉长城，一步不退地坚守着，才有我南国繁华，也才有女儿、姐妹、母亲的好生活。”
许言何尝不知？战争有许多种，侵略、反抗、扩张、防卫，而南北两国的战争，既不正义亦不邪恶，更多的是展示国威，过往南国都是靠和亲和钱财，勉强维持着北境的稳定，可一味的退缩反而助长了北国的气焰，所以明以淙需要一场结结实实的大胜仗来告诉北国，南国国力日胜、军力日强，绝不许无故挑衅。正是因为清醒，才会心痛，或许糊涂些反而容易快乐，“此生，除了慎行，我不嫁任何人！”
“可是你父亲……”谁不知道许崇道是有多好面子，女儿与一个低阶军官私定终身已经是触及了他的底线，再为了他终身不嫁，岂不是真要断绝父女关系？卓知非，一品大员，皇帝亲信，是最佳后路。
“离开便是！”
话音落地，卓知非眼睛微微怔大，过了许久，他才缓缓说道：“你还是要走。”
不是疑问，而是肯定，是相知者的默契。
许言目光仍在院中，柔柔的、淡淡的，甚至带起为的笑意，“慎行的内心是个江湖人，他不喜官场勾心斗角，既然江湖才是他的战场，我便去江湖寻他。”
早就猜到许言会有这样的决定，卓知非并未惊讶多久，只是递上一方私印，纽式，且是龟纽，很小巧，很精致，玉质温润，系有丝质印绂，应该是刚从事身上取了下来，“旁的事我帮不了你，但保你一路平安还是做得到的。”这是卓知非的私印，龟纽是地位的象征，不单是他一朝宰相的权威，更是卓氏族长的权威。
许言没接，连头都没转，反而是朝向另外一边，靠在门框上。
卓知非擎着那方印好一会儿，默默握在掌心，又收到身前，叹息着说：“我终究还是不如……”
不如什么？卓知非没说出口，或许他这一生都不会明白，易慎行的官职、家世、学识，甚至样貌都不及他，可在许言心里他不如易慎行一根手指，许言需要的永远都不是可依靠的臂弯，而是共进退的脚步。
安宁走过来的时候，太阳已经升到正当空，许言仍旧站在门口，抬头，闭眼，迎着日光，光线打在脸上，亮到透明。
“言姐姐……”
“你不希望我离开洛州，自己跟我说就是了，何必去找卓相来劝？”
安宁一愣，噗通一声跪下来，“姐姐，我错了，我不该去找他，我，我怕你，只是怕去做……”
许言并不去扶安宁，而是缓缓坐在她身边，将她搂到怀里，摩挲着小姑娘的头发，好一会儿才哽咽着说：“我想他，很想，很想！”
安宁的眼泪先流了下来，哭喊一句，“姐，姐，我错了，你骂我吧，打我吧，别生气，别走，行吗？”
许言哪里舍得骂打安宁，安宁和安超都是在她身边长大的，一个是寸步不离地跟着她，一个是发誓要练好功夫保护她，这跟自己的亲弟妹没有区别，许言深吸一口气，眼泪在眼眶里转了好几转，终究没有落下来，“所有人都觉得我坚强，冷静，好像是无所不能，可我的心也是肉做的，会疼，会想他，往日还有盼头，想着仗打得再久总有打完的一天，那时他肯定就会回来。可如今，我等了他两年，他就是不回家，不能再等下去了，往日都是他来找我，这次我去找他，我向北方多走一步，就会离他近一步。”
安宁已经是泪如雨下，她猜到许言可能会走，否则也不会去找卓知非，安宁人小却机灵，看得出卓知非对许言有情，试图通过卓知非将许言留下，洛州是许言长大的地方，卓知非又是她熟识的朋友，女人总还是要有个好归宿的。可现在安宁不敢再说一句话，生怕许言真的一个转身就走了，一个人悄无声息地离开。
“我在京里没什么牵挂，父亲已经去了云州，再说他最疼爱的是小妹，我这长女有或是没有都一样，他说我冷血无情，因为我能面不改色的去威胁那个挟持亲妹妹的悍匪，还有本来宠着我的外祖母、表哥，也因为我亲手毁了舅舅的冥婚，从此对我不理不睬……”许言却不说自己威胁悍匪恰是为了救下妹妹，毁了一场生死冥婚也是为了救下那个新娘，“离开，他们不会在意，或许还如释重负吧，尤其是我那个要面子的爹。”
安宁一把搂住许言的腰，勒得她有些疼，能感到泪水的重量，可话已经说开了，就要说透，“安宁，我的心太小了，装不下那么许多人，容许我任性自私一次，把你和安超都撇下，好不好？”
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