黑水营（二十三）：富察氏
乾隆二十三年十一月初一日
一柄快刀划过尘沙，啸出压过风响的半声清脆金鸣，劈向我的胸口。我忙挥刀去格，却刀身一轻，已然落空。醒悟时，心忽一凉，快刀已抵住我的前心，扎入护心盘足足半寸，刀身绵软，如刀鱼般左右摆动，拨奏着一曲惊魂引。
“不要去格，这一击要躲过！”富绍大哥刷地抽回软刀，侧身而立，斜着眼睛死死盯着我。
我解下粗藤编扎的护心盘，将它抛在一边，蹲下身，大力喘着气。还好是软刀，不然我真没命了。
“虽然是软刀。”富绍大哥随手将软刀在空中舞了几个花样，便反手插回腰间。“但在我手中，一样致命。”
他调整了下身体的角度，面向我，俯视着。“你站起来。”
“呵！”我深呼一口气，站了起来。
清兵练箭绘画（1894年弗兰克·戴德）
“戴上护心。”富绍大哥用左手拨了拨身上的黄沙，命令道。
“不必了！”我有些恼火。富绍他太严厉了。他学了多少年刀法，而我才刚刚学习，凭什么这么要求我！甚至还对我使用杀招。
“本少爷跟你拼了！”我将刀斜摆，开左边门户，作一入洞刀势，竭声吼道。
“摆得好。”富绍面不改色，他横过刀鞘，改用左手握刀。他要动真格了。
富绍毫不拖泥带水，一刀笔直刺入我左边门户，我顾不得思考，挥刀自下而上掤之，然后进右步，顺势挥刀斜斜撩去，却腹部一疼，早挨重重一脚，身体不由已意，连连后退数步，才站稳脚跟。
“刀，是用来杀人的，不是格挡的。”富绍回刀入鞘，又抽出一半，侧身斜向，成一拔刀势。“面对刀刃，不要畏惧。”
我撑着三尺腰刀，慢慢低下身子，单腿跪在厚厚的黄沙上，听富绍介绍着他的“快刀法”。他多次强调，身法要和刀法并重，用身法去躲刀刃，用刀刃去刺敌兵。尽管他的方法能将刀速加快五成，但我仍无法直面刀刃。总想用手中的刀去挡御一番。我是很不愿承认自己的懦弱，听着富绍的训导，心中的不满几乎要喷发出来。
“现在你攻过来。”富绍扬了扬头。
我如离弦的箭奔向富绍，挥起刀，吼道：“砍死你！”
富绍刷一下闪过刀锋，软刀在我肩头轻轻按压一下。
“喝！”我惊出一身冷汗，瞄着富绍的小腹，回刀横砍。
富绍纵身一跃，右手按住我头，向后一推，已落入我身后，在我后心连点三下。
热血陡然上涌！我踉跄稳住脚步，回身直刺。却眼睁睁看着富绍侧身闪过，软刀自下撩起我夹袄的下摆，哧啦划破，直抵我的喉结。在我回神过来时，又一刀弹打我的手背，将我手中腰刀打掉，回刀继续抵着喉口。
“作战要冷静。”富绍冷冷盯着我，他的目光如同两枚锋利的长锥，猛地砸入我的双眼。
我被富绍的眼神捕捉，无法动弹，无法思考……
直到被几十道飞跃而来的黑影夺去吸引力。
数十名健壮的兵丁蓦地出现在我身边。这些人都是健锐营的好手。
“准备行动了吗？”富绍抽回冷冷的目光，歪头问道。
“走吧！”为首的那名大叔说道。他穿着破旧的无袖白缎甲，臂弯处夹着一顶朱氂寥寥的素铁胄，辫子胡乱地扎成一个髻，完全是一位不修边幅的潦倒大叔。这就是观音保了。现任前锋校，兼署前锋统领。
他还不知道三泰哥被抓的事情。想到这里，我顿时有些同情他了。
“已经和明公商议好了。这次我们只是试探性攻击，拿下一两座敌台，观察敌方防御工事的运作以及对方援军的方向和数量。事情要办得简单明快。”观音保套上铁胄，下达作战指令。
观音保与我的哥哥明瑞，是多年的战友。二十一年时，明瑞哥奉命管理健锐营，自此以后，便对观音保极其重用，破格提拔为前锋校，如今又奏请让他兼署前锋统领。而观音保也不负厚望，作战英勇，每战必克，为哥哥打赢许多硬仗，使皇上更加重视明瑞哥，将他提拔为参赞大臣，又在已袭公爵上添“毅勇”嘉号。明瑞哥依靠观音保，在健锐营中培植了巨大的影响力，成为富察家权力结构中的重要支柱。
“我们先去上那座'阿孜客'和'小波劳'吧，我的大刀已经饥渴难耐了。”一名眉眼轻浮的胖兵丁抽出身后的“双手带”，将它重重插在地上，淫荡地说道。这便是最为轻浮的马思礼了，他是观音保直属小队的“右甲”。面对女人时，常有无礼之举。
而“阿孜客”和“小波劳”都是营娼的名字，这批营娼是从回部兵中俘获的。而此次远征叶尔羌，兆惠将军专门吩咐轻骑减从，所有的营娼，都留在了阿克苏城。现在，她们的名字则被兵丁们安在了回人的敌台身上。
“请不要提‘小波劳’的名字。”善射的桑喀忿怒而又极为克制地说道。他一身轻甲，腰间挂着一套赤革铜花橐鞬，撒袋中，一张紧裹黑斑鲨鱼皮的三尺大弓半露于外。桑喀在观音保的直属小队中担任“后甲”，提供远程火力。但他最大的弱点便是女人，爱上了他上过的每一个营娼。
我是极为反感这样滥情的人，也对营娼心生厌恶。我心中只想着阿玛在我小的时候定下的那门亲事……愉郡王府上的那位姑娘。此番在西北建功立业，回京我便将她娶回。
“大叔，此次行动我也要参加！”我站起身来，挺直腰板，让自己在这群又高又壮的大汉中不要显得那么瘦弱。
“什么！我才不是大叔！我有那么老吗？”观音保大叔吹胡子瞪眼吼道。他用手捻着铁胄上的朱氂，却又漫不经心扯掉几根。
“哈哈哈哈哈哈！”一个背着细长双铁锏的兵丁捧着肚子笑道。这便是观音保直属小队的“左甲”法萨台了。他的双锏各重一斤六两，是破甲的利器。即使敌人身披重甲，在法萨台一记钝击下，也会受严重内伤。轻者伤筋断骨，重者头颅破碎。
而我最喜欢的，也是这位爱笑的法萨台。
“大叔，你就让小福去呗。”法萨台拍着观音保的肩膀，挤眉弄眼笑道。
“去去去，没个正形。”观音保将法萨台推开，咧嘴嚷道：“这小毛孩连毛都没长齐，怎么可能让他执行这么重要的任务。你们是不是把这次任务当儿戏了！？”
“没没没没没没！”法萨台连连摆手，朝我使了一个眼色，忙说道：“小福也是富绍的徒弟。富绍的刀法，你还不放心啊。你说是不是啊，小福？”
我连连点头，正要说些什么的时候，富绍大哥却打断了我的话。
“你身法不够好，留在这儿。”富绍大哥上前一步，将带鞘的软刀塞到我手上，强行夺走我那柄腰刀。
我将软刀挂在腰间，紧紧攥着刀柄，气犹未消，问道：“那我什么时候可以加入你们？”
“若我们返回时，你能绕大营跑一圈，带来西大营端济布、南大营由屯、东大营温福，以及东河营明瑞大人的信物，就证明你身法可以了。”富绍大哥面向大营，对空划了一个圈，如是说道。
“嗯，到那时你就可以加入我们。”观音保点了点他那硕大的头，胄上仅剩的朱氂摇摇晃晃。
有戏！我一向跑得很快，这下终于有了可以让他们刮目相看的机会。
“知道了！”我拍了拍衣服，右手握紧软刀，飞也似地沿着黑水营的营盘跑去。
大风从北面吹来，携带铁砂般的沙砾，横扫着我的脸颊。我吐了一口满是泥沙的唾液，忍着疼痛，加快速度跑去。
轰一声号炮响，身后传来战鼓声和呐喊声。看来健锐营已经出发了。希望他们这场战斗持续的时间更长些。
战鼓声更加响亮。我跨过一个栅栏，绕过一座绿营小帐，开始朝林木丛丛的小山丘奔去。西大营就建在这座小丘上，但小丘的另外一半如今仍在回子手中。为了完全控制这唯一的制高点，清军多次骚扰回人的营帐，回子也多次渗透到西大营的腹心地带。
不会遇到回兵吧？我攥着刀柄，钻入丛林，风沙也顿时止住了步伐。
清军一侧的丛林几乎处处都有人在伐木，医帐中刚刚伤好的伤兵，每个将领的从役，都会被派到这里来工作。
“端济布！”我冲进端济布的营帐，见他不在，我便拿了他的一只鼻烟壶，这足以证明了。
后方炮声隆隆，或是回兵开始调集炮队了吧？富绍大哥你要挺住啊！
冲下山，向南大营的中央奔去。这座营帐在经过十数日的建造后，已堆成一座独立的土堡，地基隆起为一座土丘，阵前构建了两墙三沟，沟前又有三座高层楼台逼视着驻扎在沙地边的大和卓营。不得不说，由屯虽然颇为鄙吝，但驾驭属下，比温布高明得多。
“由屯！”我冲进土丘中央的圆顶大帐，里边霉烂的空气让我连连发呛。环顾这帐，里边堆满了各种各样的东西，这便是由屯的收藏了。
“什么事啊小阿哥？”由屯吃了一惊，忙盖住正在食用的一碗什么东西。
“快拿一件信物给我。要跟富绍比赛。”我气喘吁吁道。
已经可以隐约听到远方密集的枪声，富绍大哥他们是时候要撤回了。我的心几乎要飘起来了，快呀快呀！
“要什么信物，带句话不行吗？”由屯改用一种奇怪的眼神看着我，仿佛我是要骗他拿出全部财产。
“哎呀！不跟你讲了。”我揣起案子上一件满是补丁的褂子就走。
“哎哎哎，记得还我。”由屯追出营房，扯着嗓子吼道。
我向一名年轻的兵丁吐了吐舌头，便又向东跑去。
东大营在温学士的管领下。此营原本由哥哥明瑞统领，开辟东河营后，哥哥将东大营转交常主事代管。但很快，温学士便获得整营的统领权。按理说，以温福侍读学士的品级，本无可能统领一座大营。但兆惠将军对温福信赖有加，便痛快地转交于他。温福与常钧的文谋之争，也因而成为营中盛传的话题。但我想，或许，将军是在利用温福限制哥哥的权力吧。尽管温福与哥哥的关系并不坏。
进入东大营，发现土石碉台已如蚁聚。温福似乎极为欣赏以碉台对碉台的战术。这让我又想起了他那张看不起人的自傲脸，尽管他拥有着足以自傲的才华。温福与常钧一样，都自翻译举人出身，但他从雍正年间，就开始在兵部办事，对于军营事务自是熟稔。
向温福的亲兵挥手示意后，我便奔进温福宽大的营房，一丝浓烈的酒臭味扑面而来。营中的酒不是早就收集起来，送给了医帐吗？
“再建三台，呈月牙阵型摆开！”温福仆在桌上，紧眯着眼，一身酒味。案上似乎是一张草草画成的东大营，哦不，南大营地图，密密麻麻的圆点便是温福规划中的碉台了，而在敌营一侧，还绘着兵力布置和营防设施的假想图，潦草涂改的痕迹表示温福仍在不断推演与修订。
温福的嗜酒是出了名的。但一般人喝酒会头脑昏涨，温学士喝酒却谋思泉涌。
我瞄见温福手边的窄口无尾小铜酒爵，此爵是老学士温达为控制温福酒瘾，专门为他铸造的，同时也有着“加官进爵”和“持盈保泰”的双重寓义。当温福饮至五成时，两枚小铜柱便会撞到顴骨。于是，此爵在营中有“五成爵”的戏称。此时，“五成爵”仍有五成，但一边的酒坛子已空空如也。
不及细思，我伸手去拿“五成爵”，手却突然被一把按住。温学士握着我的手，仍眯着眼，但语速飞快说道：“别以为我醉了，我可醒着呢。你手掌年轻富有弹性，茧子并不厚，我的亲兵又没有拦着你。你一定是福灵安了。”
我猛地抽出手，却被另一只手牢牢把住臂弯。温福仍眯着眼，说道：“你心急火燎，又非军务，小子家，必是与人打赌。此时，北营有鼓声，你脉相与此鼓相合，必从北营而来。”
“若要此爵，酒留下，爵拿走。”温福眯眼端起爵，熟练地仰起头喝掉了最后的五成酒，约有一半都撒了出来。
“最好不要还我。”温福将“五成爵”塞到我手上，又仆在了案子上。
我拿着“五成爵”奔出营房，细听北营，似已吹螺退兵。经此一番折腾，实是大大误事。东河营孤悬东北端，较为辽远，去找哥哥，定是不及。何况明瑞哥得知此事，定会教训半日。
罢了，我身上揣着哥哥前日赐的英吉沙小刀，想是连富绍大哥也不知此事。我便径往北营，将此刀呈上，岂非妙哉！
不再犹豫，我迎着扑面而来的尘沙，追着呜呜咽咽的螺声，撒开腿奔向北营，越过哼哼唧唧的厄鲁特脚夫，越过一帮吵吵闹闹练铁锁的满兵小子。
螺声甫停，我便奔向刚跳入矮墙的富绍大哥，他右臂揽着两把刀鞘，左手将一把锋口已钝的腰刀回入鞘中，直向前营奔去，并不睬我。
“大哥。我办到了！你看你看。”我挥着手中的“五成爵”，追着富绍进入戚戚闹闹的前营。
“啊！啊！”桑喀倒在血泊里，声嘶力竭地呻吟着。他捧着血淋淋的肚子，小腹似已中了铅弹。
“我不是故意伤你的，我不是。”在生命的最后时刻，他喊着这样莫名其妙的话。
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