话说在山东长清县里有一位高僧，道行高洁，年八十余而健。便俗语有云：“人生有时，世情难预”，那僧一日在寺间行走，忽地颠仆，继之不起，及众徒来救，见已寂灭多时矣。
却说这僧，一点孤魂幽幽，竟不知其已身死，飘忽忽径往河南地界。时在野中，正遇一故绅子弟①，携奴带仆，纵犬放鹰，呼呼喝喝，往来不停，便猎获些山鸡野兔。不合座马被惊，那公子一个把握不住，霍地掴下马来，而僧趋附之。众皆不知，急忙抢救，已而见口唇翕乎，身不能动转，但张目而视之，哪管许多，便七手八脚地抬他回家。赶等明白过来，那公子环望左右，见家丁奴仆聚齐，哀哀不止，心大奇之，惊问一旁边伺候的，“诶？此是哪间？我才好么央地在寺间行走，咋就走到这儿来了？”
说话间，众人是又惊又喜，这时，看人群里站出来个管事的，先是摸那公子的额头，复又探了探脉象，直一抖楞手，“坏喽！咱公子是叫马给摔糊涂了”，赶快指挥，“快，快去叫厨下的，仔细熬点姜汤红糖水，先稳稳心神，——，嘿嘿，这废物！还愣着干甚么呢？去啊？”“诶！诶！”小厮答应，慌张下去。不想那公子更惊，扶床挣扎起来，“某家是个和尚，到是咋过来的？”家下还在宽慰，“公子少安毋躁，这是在你家里啊”，随手指来，“这不是你家小？咱家的奶奶少爷们吗？那些都是你使唤的，可还认得几个？”公子愈发焦躁，却又申白不开，直欲下床。叫人拦着，愈觉创痛难耐，只得暂歇。少适，下人捧了姜糖水过来，喂公子喝罢，即就昏昏沉沉，不再理会其他人等，去往床里睡了。管事的还以为是乏累，随都打发了出去。
明日，有人伺候三餐，一味食素，酒肉全免，夜则独寝，不近妻妾女婢。数日，已能少动，便踉跄跄在周围缓步行走，丫鬟仆妇见着，急忙走报家中，大喜不已。继而传扬出去，不日之间，就有些买卖铺面的过来，一并钱簿谷籍，杂请会计。那公子不胜其烦，俱以病中推搪，独招进来一个小厮，询道：“知道山东省的长清县不？”“嗯啊，知道”，“嗯，那好，我最近郁极无聊，要去那方游赏，接便访些故旧，你可出去替我准备一下”，小厮不敢耽搁，急跟管事的学说。家下的一听，“怎么着？这敢是要走那么远的路呢？”全都过来劝解，“哎呀，您瞧您这腿脚儿刚好，咋能走恁么老远的路呢？不如再等些日子，那时节，咱套马行车，远远地行，慢慢地走，公子你看咋样？”不听，明日出发。
说话儿来到长清县，路见风土人情依旧，不禁那公子心局志气，也不问人，更不站脚，径直找来庙中。有门下的弟子数人，忽见如此公子到访，慌得远接高迎，伏谒甚恭。继而公子探问，“你家的老师父可在？”有弟子悲怆应对，“公子所来不巧，老师父前已圆寂，只数日之间事也”，公子不舍，复又追问，“可能带我去看？”僧众不解缘故，以为是老师父的故交后辈，便领那公子来看，辄见三尺孤坟，新培土冢，还自荒突突一片，连个草叶儿也无。看罢，那公子回转，嘱众僧道：“你家老师父乃秉持戒行之人，所遗之物，汝等当用心竭力，勿使有伤，千万千万！”便布施一些，僧们领受，惟喏喏而已。不停，又转回河南地界。
却说那公子回来，即整日里木然而坐，吃素茹斋，全不顾妻子家务，过数月，乘夜潜出房门，重回来长清旧寺，招呼寺里一班弟子道：“徒弟们，我便是你们老师父一转”，哪里肯信？无不以为是昏噩妄言之语。公子便述其还魂附体之故，又说那老和尚的旧事生平，无有不中之者。众骇然，方请公子上座，居旧居，习旧事，处置如前。再后，叫公子家里的知道，屡来哀告请求，竟毫不顾瞻。
又后多年，那公子家的老夫人不放心，直打发了管家过来，送吃送穿，送米送面，送衣送帽，送棉送单，琐碎事项，一应俱全。却公子不受，而家人强留，无奈，取一件布袍而已。又有一次，我一个友人过去长清，径来寺中造访，见那公子已操切如初，虽年三十余，却可往道八十年中故事，皆叹服之，而声名远播。
叶康成注：
① 故绅子弟：已故豪绅富贾子弟。
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