有个笑话说孩子问爸爸：你有没有微信？爸爸说：现在我说什么你都不听，我还能有什么威信！近年来微信风头正健，男女老幼通吃，人们乐于在朋友圈上晒晒个人私事，传传八卦新闻。实际上，“朋友圈”并不是我们这个时代的专属产物，早在几个世纪甚至更久以前就存在了。
“朋友圈”的雏形其实是一类名为albaamicorum的纸书（拉丁文直译为“朋友书”，英文可译为Friends’Books，即“友人之书”，类似于我们毕业时互相留言贴照的古老同学录），它堪称当今各类社交媒体的老祖宗，寿龄已高达几个世纪。
荷兰历史学家苏菲·蕾茵德斯研究了这段有趣的历史细节。据称从1560年起，一些北欧年轻人就开始用这种纸书记录朋友圈的种种。鉴于17世纪的社会风俗，男孩和女孩运用这些书刷“朋友圈”的目的各不相同。
男孩们通常会被送去欧洲著名的大学机构镀金，拜谒当时的思想巨头、学术大家，“朋友圈”对他们来说更像是我们运用领英①——主要为了搭建人脉。一位名叫迈克尔·梵·德·密尔的少年在周游欧罗巴大陆的过程中，就留下了一册极为典型的“朋友圈”纸书：除了各处的旅行见闻外，与贵族会面必须及时“咔嚓”，这样的插图不仅博人眼球，而且彰显身份；与美女们共度的时光也是值得记录的，完全就是我们在朋友圈上晒照片的感觉。另外，他还在纸书上面形象地诠释他对一些古老问题（比如爱情）的见解，就像我们在朋友圈上发表观点一样。
女孩们则往往被送去修道院消磨时间，或者去宫廷做仕女，这将有助于她们将来成功打入上流社会。虽然不能像男孩那样常常旅游，但她们也有自己的友谊书。如果说男孩版领英朋友圈填满了科学家和艺术家笔录，女孩版的则更像脸书②和微信，晒晒朋友、钦慕者通信往来，记点圈内笑话，描绘社交事件的细节。当然，它不会像日记那样被锁在抽屉里默默珍藏，而是要与大家一起分享，这给当时社交圈子非常狭窄的少女们带来莫大的乐趣。
这些装饰精美的“朋友圈”记录册和我们熟悉的微信非常相似，区别只在技术层面。“照片”是被画出来——这比拍照难度大多了，各账号不是转发阅读文章，而是在留言页上写下自己喜欢的格言、警句、诗歌等。夫妻之间会分享各自的“朋友圈”，并合写记录来“更新状态栏”，就像现在的点赞和评论一样。
这样的“朋友圈”可以帮助历史学家逼真地还原当时的风土人情，甚至拼凑得出长达400年的关系网络。
若再把视线放远一些，可以看到中国古人一千多年以前就热衷于用纸笔搜集好友同僚的图文信息并广为分享了。且不说皇亲贵胄、达官名士游历名山大川，即使平民百姓近处郊游、赶集等，也会把这一天感受最深的事情涂鸦记录下来，然后街坊邻居传看，兴味十足。
古人旅游途中还喜欢在崖壁山石、亭台楼阁等地方题诗刻字，这也是发朋友圈的一种方式，既能体现自己的文化品位，又能获得许多陌生朋友点赞，是颇为风雅的一件事，许多诗词碑刻就是这么成为经典的。传说1400多年前，李白曾在黄鹤楼上怅然题写了“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”，这应该算历代文人墨客的朋友圈里最有面子的“点赞”了吧？
正如《圣经》中所言，太阳底下没有新鲜事。现代人自以为时髦的“朋友圈”，早已在几百年甚至千年前就已经被中外古人们抢先体验了。
①领英（Linkedin）：全球最大的职业社交网站，全球用户超过3亿，每个《财富》世界500强公司均有高管加入。
②脸书（Facebook）：美国的一个社交网络服务网站，和中国微信类似。Facebook是世界排名领先的照片分享站点，在全球拥有10亿以上用户。
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