从初一到十五，“元宵”可以说是年的最后疼爱，每一碗元宵承载着的是对新年的期望、对亲人的思念，或深或浅，或甜或淡……本是团圆佳节日，那就好好来扒一扒这颗白胖团子的一生。
元宵从何而来
关于元宵的起源传说有很多，但大多不可考证：
比如有说是因为元宵开锅之后漂在水上煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空：天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利，十分应景。于是，人们养成了在正月十五这天吃元宵的习惯，寄予着阖家团圆的祝福。
也有不可考的传说称，元宵发源于春秋期间的楚国。某个正月十五日，楚昭王经由长江，见江面有漂浮物，为一种外白内红的甜美食物。楚昭王就请教孔子，孔子说“此浮萍果也，得之主中兴之兆”。此后每个正月十五，楚昭王都命人仿制此果。
元宵的成长史
起源虽难以考证，但元宵的发展流传还是可以从各种史册上找到根据，从名称上看：
唐朝时，元宵节吃“面茧”“圆不落角”；到了南宋，出现了“乳糖圆子”，这就是元宵的前身；
宋代周必大所写的《元宵煮浮圆子》诗，里面就有“星灿乌云里，珠浮浊水中”的诗句，“元宵”的名字开始出现；
及至明朝，“元宵”这个称呼就比较普遍了。元宵在我国南北普遍食用 , 而且品种丰富，由于上元节必食元宵，所以人们也渐渐用元宵节命名“上元节”。
随着历史长河流转，元宵本身也发生了许多变化：
最初的元宵是糯米粉面团，没有馅，叫“实心圆子”，下锅煮熟往汤里放些白糖，所以又叫“汤中牢丸”。后来慢慢才发展成包馅的圆子。
到今天，元宵已形成地区有别、风味各异、丰富多彩的特征。从类型上，主要可以划分为两类：“北方的元宵”和“南方的汤圆”。别蒙圈，它俩确实是两种东西，就像一对双胞胎，虽然长得像但的确是两个人。
元宵和汤圆有哪些区别
从广义上讲，中国人在农历正月十五元宵节烹煮的糯米团子都可以叫做元宵。但从狭义上看，则只有北方的元宵才叫“元宵”，南方的为汤圆。它们的不同主要体现在做法上：
南方做汤圆有点像做饺子，一般将糯米粉加水揉成面团，再摘成小剂子，像包饺子一样将馅包入并揉圆；
而元宵是将馅料拌好切成小块或揉成小球，蘸上水，在盛满糯米面的笸箩内滚，滚了一圈糯米粉后，再蘸水继续滚。利用水和滚动产生的碰撞，使糯米面服帖地粘在馅料上，最终滚成圆球，因此有“滚元宵”之说。
由于做法的差异，产生了外观上的区别。元宵的米粉层很薄，馅儿大，外表面凹凸不平。而汤圆的米粉层厚，馅儿相对小，表面平滑。另一方面，这也使得元宵无法冷冻，否则会产生裂纹。所以大家在超市买到的，都是汤圆哦。
元宵和汤圆的口味也不太一样。元宵比汤圆的口感要粗糙一些，且馅料较单一，传统元宵馅料多为猪油豆沙、白糖芝麻、枣泥等；汤圆的馅料则比较丰富，传统是甜的，后因个人喜好加入了肉丁、火腿丁、虾米等咸口味。
眼界时刻——闻所未闻的特色元宵
台湾菜肉汤圆
与普通甜味馅料不同，用类似饺子的馅料做成肉汤圆，咸香可口。
苏州五色汤圆
一款创新南京名点——南京雨花石汤圆
别具特色的贵州兴义鸡肉汤圆
海南鸡屎藤汤圆
鸡屎藤汤圆是三亚地区富有特色的风味小吃，以独特的鸡屎藤为馅。
四川心肺汤圆
上海擂沙汤圆
上海擂沙汤圆有七十年的历史，用如花生、芝麻或黄豆等干豆捣碎做成“香粉”，然后均匀裹在在煮熟的汤圆表面即可。
Tips——今年你还可以这么做元宵
水煮元宵：掌握“文火煮”的要领，用汤勺徐徐推转，使元宵在汤中旋转，水沸时稍加凉水，不致粘锅。
油炸元宵：热油下锅，烧火要均匀，元宵下锅后轻轻翻动几遍，直至元宵全部虚胀，即可捞出撒上糖食用。
拔丝元宵：先用食油抹光锅底，再放白糖和适量水用文火化成稠糊状，当冒大泡呈黄色后，将炸好的元宵入锅，与糖糊搅拌拔丝，迅速出锅，趁热食用。
穿衣元宵：芝麻炒熟研末，放入稠糖糊中。把炸好的元宵放入糖糊中滚沾均匀后上盘，要逐个摆开。
酒醉元宵：将特制的小元宵煮熟后盛入碗中，再将煮沸后的甜酒浇入，打入鸡蛋花更佳。
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