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世界上，最紧张的地方可能要数只有10平方米的纽约中央车站问询处。每一天，那里都是人潮汹涌，匆匆的旅客都争着询问自己的问题，都希望能够立即得到答案。对于问询处的服务人员来说，工作的紧张与压力可想而知。可柜台后面的那位服务人员看起来一点也不紧张。他身材瘦小，戴着眼镜，一副文弱的样子，显得那么轻松自如、镇定自若。
在他面前的旅客，是一个矮胖的妇人，头上扎着一条丝巾，已被汗水湿透，充满了焦虑与不安。问询处的先生倾斜着上半身，以便能倾听她的声音。“是的，你要问什么?”他把头抬高，集中精神，透过他的厚镜片看着这位妇人，“你要去哪里?”
这时，有位穿着入时，一手提着皮箱，头上戴着昂贵的帽子的男子，试图插话进来。但是，这位服务人员却旁若无人，只是继续和这位妇人说话：“你要去哪里?”“春田。”
“是俄亥俄州的春田吗?”“不，是马萨诸塞州的春田。”
他根本不需要行车时刻表，就说：“那班车是在10分钟之内，在第15号月台出车。你不用跑，时间还多得很。”
“你是说15号月台吗?”“是的，太太。”
女人转身离开，这位先生立即将注意力转移到下一位客人——戴着帽子的那位身上。但是，没多久，那位太太又回头来问一次月台号码。“你刚才说是15号月台?”这一次，这位服务人员集中精神在下一位旅客身上，不再管这位头上扎丝巾的太太了。
有人请教那位服务人员：“能否告诉我，你是如何做到并保持冷静的呢?”
那个人这样回答：“我并没有和公众打交道，我只是单纯处理一位旅客。忙完一位，才换下一位，在一整天之中，我一次只服务一位旅客。”
说得多好!“在一整天里，一次只为一位旅客服务。”这话堪称至理。“一次只做一件事”，这可以使我们静下神来，心无旁骛，一心一意，就会把那件事做完做好。倘若我们好高务远，见异思迁，心浮气躁，什么都想抓，最终猴子掰玉米，掰一个，丢一个，到头来两手空空，一无所获。
我们要学习那位服务员的工作方式，一次只着眼于一件事情，并且集中精力，致力于出色地完成这一件事情。把其他的事情按照轻重缓急顺次安排下来，上一件解决之后，再着手解决其他事情。这样才不会因为事务繁杂，理不出头绪而顾此失彼，导致效率低下的局面。
一次只解决一件事情，并不是忽略其他的事情，而是循序渐进完成你的任务。只有这样才会真正有效地处理好你身边的每一件事情。
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一次做许多件事是一个变成忙碌者的好方法，而且也是一种更吸引人的工作方式。因为当我们同时进行多重的任务时，大脑受到了更多的刺激，并释放出更多的多巴胺（一种让人快乐的化学物质）。但是多年的研究表明，尽管多任务增加了刺激，甚至可能使我们感觉更有成效，但它总是使我们的工作效率不佳或者下降。
我们对眼前事物的注意力是有限的。每时每刻，我们的大脑都充斥着信息、图象、声音、话语、想法、吵闹以及其他更多的信息，但它只能关注有限的事物。弗吉尼亚大学的蒂莫西·威尔逊进行了一项有趣的研究发现，大脑每秒钟能接收1100万个“比特”信息，但只能处理其中大约40个信息。因此大脑处理的能力非常有限，所以警示我们必须睿智地利用有限的注意力。
最令人惊讶的是研究表明：当我们认为自己是多任务工作的时候，我们实际上并不是多任务处理。我们的大脑不可能同时专注于两个任务，实际上是在两个任务之间快速切换（我们不能同时看书又看电影，那样几乎没有收获）。
我们没有把全部注意力和精力集中到某一项任务上，而是把它分散利用，造成我们无法专注的深入到任何一项任务中去。所以在多任务的模式下，我们看似做了很多事，但无成果显得平庸，显然这不是我们所追求的结果。
尽管如此，但你仍然难以拒绝多任务处理带来的那种令人惊奇的感觉。我确信这就是为什么我们喜欢这么做，因为没有其他原因了。有时候除了自己弄得太瘦弱之外，多任务处理同样会使我们在其他方面效率降低。研究表明，多任务处理需要更长的时间，使得我们在忽略哪些无关信息时变得更糟，而且在存储和组织信息方面变得更加困难。
当我们处于多任务时，它甚至会影响我们的记忆，大脑很容易切换到自动驾驶模式，这使得我们很难记住到底做了哪些工作。这就是为何当我们看电视节目时，同时盯着手机，电视节目却似乎什么都没记住的原因。
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单任务与多任务是相反的，事实上它在每个方面都表现得更好。我们的大脑最初或许会抵制单一任务，因为它对于大脑没有那么多刺激。重点是：一次只做一件事可以让我们更深入工作中，并且把每一项任务完成得更好。当这样做时，我们就不必把我们的时间、注意力和精力（高效率三大要素）分散在许多事情上面。
单任务模式在工作环境中为我们创造了更多的专注空间，让我们思考得更深入，建立更多的关联性，富有创造性地工作，并找到了自己为此工作的意义。
现在，请你回想过去让你感受到了工作是一种享受，让你惊叹的一天，你也许并没有完成无数多的任务，而正巧你只是把精力集中在一个任务上，且花费了大量时间、注意力和精力。虽然你需要时间和精力来适应这种工作方式，但非常值得这样去做。
单任务模式还可以增强我们的“注意肌肉”，因此我们能得心应手的掌控自己的生活。2010年哈佛心理学家马修·基林斯沃斯和丹尼尔·吉尔伯特发现，我们醒着47%的时间都花在了无关的思考上面。所以是否能高效工作，对一个人的影响是巨大的：一个专注度75%的人会比一个50%专注于工作的人，它的生产效率有显著的提高。
单任务可以帮助我们强化注意力肌肉，因为每当我们控制注意力时，相当于在训练自己的专注力，我们的注意力控制就会进一步加强。
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“一次只做一件事”是解决因为工作不断被迫中断而变成效率低下问题的良药。德鲁克曾经在《哈佛商业评论》上发表文章，以他多年的丰富经历非常肯定的指出：“我还没有碰到过哪位经理人可以同时处理两个以上的任务，并且仍然保持高效。”
现实工作中，我们必须学会每次只专注于一项事业的工作态度。这将帮助我们把时间首先运用在最重要、最能产生效益的工作上，卓越的职场人士往往懂得专注于一种工作的重要性。
生产力的高效不在于你有多忙，也不在于你有多快，关键在于你完成任务，促进和达成了目标。这就是我们在一天工作结束时留下的有意义的东西。
一次只做一件事是一种令人惊讶的，能获得高效生产力的方法。它可以帮助你提高记忆力，在更短的时间内完成更多的工作，而且使你的工作更加专注。使用这种方式工作明显更睿智，它代替了老旧低效且让你陷入繁忙的工作方式，因此非常值得我们学会并运用起来。
先别轻易相信，请你下个星期尝试单任务工作模式吧！设定一个25分钟的计时器（它就是集中精力在一个任务上的时间，这就是为什么TED演讲不超过18分钟），利用这段时间只做一件事。起初大脑会抵制你的尝试，请你坚持下去，一旦你适应并沉浸其中，你的感觉会告诉你真的难以置信。然后，回想你在这20分钟里完成了多少事情，你一定会大吃一惊。
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