04 难忘红薯
我插队的地方那里是盐碱地，土地贫瘠，当时小麦的亩产只有100多斤。最容易栽种且高产的就是红薯，亩产可达2、3千斤，为了填饱肚皮，于是大面积地种植。每年秋天红薯收上来后，一天三餐离不了红薯，一直要到第二年吃上新麦，红薯在半年多的时间里充当主食。这样的生活我过了6年，说实话，再好吃的东西也会吃腻，何况是红薯，时至今日，虽然养生专家对它十分推崇，我对它态度还是敬而远之。
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每当秋季，红薯从地里扒出来，生产队就在地头每家每户分配红薯，知青也不例外，每人能分到几百斤的红薯，这可是全年的口粮呵。用板车将少部分拉回寝室，大部分就在地里切成片摊在地里晒，在秋日的阳光和阵风中制成红薯干。
秋高气爽，秋天的阳光温和中微带寒意。在刚扒完红薯的地里，摆满了红薯片子，白花花似霜雪一般刺人眼目。如果天气晴好，几天工夫，红薯片子就晒成干，拉回家去贮存备用。若遇阴雨天，那就倒楣了，被雨水淋湿的红薯干不光色泽难看，而且质黑味苦，只能喂猪。
老乡把红薯干捣碎磨成粉，用来贴锅饼或者做馍馍，我们不会做也不想吃，把它换小麦或白酒。红薯干可以做粉条和酿酒，在农村我们喝的都是红薯白酒，按现在的标准认定是三无产品，“无厂名，无商标，无生产日期”，当时我们还喝得欢，不管啥酒，只要能买醉就行。
拉回家的红薯堆在屋角落里，显得体量很大，每人都在发愁，这么多红薯怎么吃？我们会做的也就是煮红著，将红薯砍成块放入锅中，注水淹没，大火烧至筷子能插入红薯就算好了了，还有方便的烧法就是蒸红薯。有半年多的时间里，一日三顿都是它，而且天天如此，在那个年月里我是把一辈子的红薯都吃了。
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红薯富含粗纤维和糖，不宜多吃，吃了一点就有饱腹感，但不抵饥，给风一吹，胃里发烧，口吐酸水，当时除了红薯没有别的东西可吃，不吃红薯就得饿肚子。
老乡家里每年秋收前都要挖个地窖，用来貯存红薯，作为一冬一春的口粮。除了煮红薯之外，老乡会把红薯干磨成粉，和其它杂粮掺合一起做馒头或锅饼，味道同样不好吃，吃多了会引起胃酸。红薯叶、红薯梗晒干后也可喂猪，在老乡的眼里红薯是个宝。
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据《本草纲目》、《本草纲目拾遗》等古代文献记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效。是一种药食兼用的健康食品。现代医学测定：红薯含有胡萝卜素、维生素以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，营养价值很高。
那时在农村看到年愈60的老汉，吃的是五谷杂粮，身材瘦削但神彩奕奕，照样下地干农活，站如松，行如风，一点也不输年轻人。我们现在生活条件优越，营养过剩，沾上一身富贵病，有句老话：“膏梁厚味有损身体，粗茶淡饭延年益寿”，这句话一点没错。
2004年5月我第一次回到了生活了6年的农村看看，在聊天时问起红薯的事，他们说现在生活好多了，红薯种的少了，只是偶尔吃点，不再是当主粮。聊到“红薯面，红薯馍，离开红薯不能活”的艰难岁月还是不胜唏嘘。
去年9月，我第二次回农村看看，在县城的饭馆里有道蔬菜，碧绿生青，吃口有点象空心菜，问了东道主，他笑着说：“吃不出来吧，这是红薯梗”。想不到昔日喂猪的红薯梗如今也上了餐桌。
随着生活的好转，红薯从主粮的地位变成配角，身价反而扶摇直上，演绎着乡土的贫富变迁，一如那曾经的野菜，登上大雅之堂。“旧时果腹不愿谈，今日倒成席上餐”。在上海有的饭店把红薯为食材做成小甜点，称作“红薯泥丸”。紫红色的颜色，大小如鹌鹑蛋，口感极好。
沪上有的超市、大卖场里设摊有卖烘红薯，机器烘烤。小的5元，大的8元一个，当初在农村只有几分钱一斤的东西，现在是灰姑娘变成了白雪公主。
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