【名片】 老子（前571—前471），又叫李耳，字伯阳，楚国苦县厉乡曲仁里（今河南省鹿邑县太清宫镇）人，伟大哲学家、思想家，道家学派创始人，被列为世界文化名人，著有《老子》又名《道德经》。
在中国，有句成语叫“老子天下第一”，常用来讥讽狂妄自大的人。毛泽东在《反对自由主义》中，把“自以为是，老子天下第一”列为十一种自由主义表现之一。但我不知道，这“老子天下第一”的成语出处，是否与两千多年前的老子有关？
青春年少时，我就喜爱上了老子。买到一本上海古籍出版社出版的《道德经译注》后，我爱不释手。为方便携带，我利用工余时间，夜以继日地把原文连同今译注解，一字不漏地抄到小本子上，把它作为“口袋书”反复诵读。
相传，老子的母亲怀了九九八十一天身孕，从左腋下将他生出来，一出世就是白眉毛、白胡子，所以称他为“老子”。
生活在春秋时代的老子，曾担任管理王室藏书的史官，眼看周王朝已衰败，便辞仕西行，倒骑一匹青牛，入函谷关隐居，从此不知所终。隐居前，他曾答应函谷关令尹喜的请求，“乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去”。
老子的确天下第一！他的《道德经》文字简练，内容含量大，涉及了宇宙、社会和人生等各个方面，是我国第一部体系严整的哲学著作，与《易经》《论语》并列为对中国人影响最深远的三部思想巨著，成为中华民族文化血液中不可或缺的重要元素。胡适说，“老子是中国哲学的鼻祖，是中国哲学史上第一位真正的哲学家。”鲁迅也说，“不读《道德经》一书，不知中国文化，不知人生真谛。”
读《史记·老子列传》，孔子赴周问礼于老子，两位先哲进行了简练、睿智的谈话，孔子称赞“老子其犹龙邪”，能够“乘风云而上天”；读《庄子·天下篇》，庄生悦老子之说，钦羡他是“古之博大真人”。孔子与庄子这两位先哲，都对老子由衷赞誉，怎能不令人深思？
更令国人引以为自豪的是，老子不仅是中国的，更是世界的。老子的思想不仅在哲学、文学、美学、医学和性学等各个领域，为古今中外政治家、军事家和企业家所采用，而且一直影响着中国文化乃至世界文化。19世纪初，欧洲就开始了对《道德经》的研究，共有60多种《道德经》译文。不少发达国家，一版再版《道德经》，还相继兴起了“老子热”。诚如尼采所言：“老子思想的集大成——《道德经》，像一个永不枯竭的井泉，满载宝藏，放下汲桶，唾手可得。”
上世纪80年代，据联合国教科文组织统计，在世界文化名著中，被译成外国文字出版发行量最大的除《圣经》外，其次就是《道德经》。美国《纽约时报》将《道德经》列为世界十大名著之首。2007年，美国8个出版商竞相争夺新的《道德经》译本的出版权，最后竟被一家公司以13万美元的高价买下，足见老子的思想及其著作已成为世界历史文化的宝贵遗产。
“老子是国际的！”说这话的，不是中国人，而是前苏联汉学家李谢维奇。所以，毫不谦虚地说，老子真是天下第一！
时至今日，一本八十一章、五千多字的《道德经》，一份留给人类的珍贵文化遗产，一条贯穿天地与人世的大法则：“人法地，地法天，天法道，道法自然”，依然鲜活生动，弥久不新！
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