《易传》和《中庸》代表先秦儒家形上学发展的最后阶段。
所谓“形上学”，可以理解为关于存在或事物本质的哲学，道家便是研究形上学哲学最多的流派，因为道家注重超脱自我，探究宇宙的本源和发展规律；而儒家刚开始研究更多的是伦理关系 后来才融合发展了形上学的内容。
比如，《易经》本来是一部占卜的书。到后来，儒家为它做出了宇宙论的、形上学的、伦理学的解释，构成了《易传》。
一、事物的原理
1. 易传中的道
《易传》中最重要的形上学观念是“道”的观念，道家也如此。可是，《易传》的道与道家的道，完全不同。
道家的道是不可名的，是统一的“一”，由道产生了宇宙万物的生成和变化。《易传》的道则相反，是多样的，是宇宙万物各类分别遵循的原理。
关于这两家道的区别，可以从很多角度解读。比如：
1. 道家的道是不可名的，能说出来的就不是道；而儒家认为的道不但是可名的，而且他们认为只有道可名，因为事物是多变的，道不变。
2. 道家的道是真正超越人类的形而上的哲学，而儒家的还包括一些伦理学，比如君臣之道，父子之道等。
3. 道家的道是生万物者，而儒家的道是分门别类的。比如道家说的“物极必反”，这个道在任何领域都适用；儒家的道只是某一类事物的共相。
因此，儒家的道更像是一系列可名的共相，比如：这是一张桌子，“这”就是实体，表特指，而桌子是一切具有桌子属性的东西，是泛指。儒家的道就像是“桌子”一样，是一种脱离于具体事物的“名”。
既然儒家的“道”是有很多种类的，每一类的道各以一个名表示，那么每个人都应该合乎理想地依照这些不同的名来行动。
2. 易传占卜的原理是什么？
核心：道或象
按照儒家的这个逻辑来看《易传》，他们认为卦辞、爻辞都是公式，每个公式代表一种或多种道，也就是一种或多种共相原理。全部六十四卦和三百八十四爻的卦辞、爻辞，因而被认为代表了宇宙中所有的道。
因此，《易传》中的卦辞就像是公式一样，倘若一件事物的条件符合某一个卦的象，就可以用这个卦象具有的属性来指导这个事物的发展。从占卜的观点看，遵之则吉，违之则凶。
举例来说，六十四卦的第一卦——乾卦，据说是刚健之象。凡是满足刚健条件的事物，都可以代入有乾卦卦象出现的公式里。因此，谁若想知道如何为君为夫，就应当查阅乾卦所讲的。
3. 易的含义
《易纬·乾凿度》说：“易一名而含三义，所谓易也，变易也，不易也。”(孔颖达《周易正义》卷首引)
第一个意义是：容易、简单；
第二个意义是：转化、改变；
第三个意义是：不变。
转化、改变是指宇宙的各个事物；简单和不变是指事物的道，或遵循的原理。事物变，而道不变。事物是复杂的，而道是容易和简单的。
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