关于作者

  阿兰·佩雷菲特是法国著名学者、政治家、媒体人，一生著述20多本，有些书畅销数百万册。他先后当选为法兰西学院的文学院和道德及政治科学院院士，法兰西学院是法国学术界地位崇高的殿堂，当选院士便意味着成为公认的学术权威。而他一人荣获两个院士头衔，可见其成就之高。

  他还是一位成功的政治家，曾在三任法国总统的内阁中担任过八任部长，同时也是法国国民议会议员。此外，他是法国最大的报纸《费加罗报》的编辑委员会主席。

关于本书

  为了写就这本《停滞的帝国》，佩雷菲特曾六次来华。他参观了马戛尔尼使团走过的许多地方，搜集了包括清朝皇家文献在内的1.2万页原始资料。在英法美等国，他也搜集整理了大量官方档案和私人笔记。这些扎实的史料在佩雷菲特的笔下变成了生动鲜活的故事，同时又保留最大程度的真实和深刻，因此本书既畅销不衰，又被学术界所推崇。法国舆论界把它和佩雷菲特的其他几本著作称是“未来几代人了解中国的宝贵指南”。

核心内容

  马戛尔尼使团访华的失败，表面问题是磕头不磕头的礼仪之争，而深层问题则是双方完全不同的国际秩序和思想文化。此次出访的失败，让中国失去了一个学习西方、追赶西方的大好机会，更让英国和其他欧洲列强产生了武力打开中国国门的想法。绝对的君主专制制度，僵化封闭的儒家思想，使得中华文明陷入了长久的停滞，导致了近代以来的百年国耻。

一、马戛尔尼使团出访的时代背景

  马戛尔尼使团的出访是在1793年，此时距离哥伦布发现美洲已经过去了三百年。在这三百年里，欧洲国家争先恐后地在世界各地建立殖民地，而当时最为强大的殖民帝国，非英国莫属。在政治上，英国率先进行了资产阶级革命，建立了较为先进的君主立宪制度，英国政府奉行重商主义政策，用国家力量推动资本主义工商业的发展；在经济上，英国也是第一个进行工业革命的国家，实现了从手工生产到机器生产的巨大飞跃，工业实力飞速发展。英国人此时迫切需要开拓原料产地和商品市场，他们把目光投向了遥远的东方。

  而此时的中国，正处于“康乾盛世”的晚期，达到了古代社会发展的最高峰。总体上看，整个国家社会稳定，国库充盈，人口庞大，疆域辽阔，是一片安宁祥和的景象。但在盛世的表面下，也存在着许多问题。经济上，中国只有技术水平低下的农业和手工业；政治上，君主绝对专制，官员腐败严重；文化上，朝廷大兴文字狱，扼杀新思想，维护儒家礼教；对外政策上，清朝闭关锁国，对外贸易仅限于广州一个港口，规模也十分有限。但是在当时没有中国人意识到这些问题的存在，并且认为中国是天下唯一一个文明国家，是“天朝上国”。

马嘎尔尼使团出访大清帝国

二、出访的失败的原因

  在马戛尔尼出发之前，英国政府就已经派人向广州的清朝地方大员呈递了书面文件。翻开清朝留下的皇家档案，我们还能看到当时的广东巡抚向皇帝汇报的奏折。

  奏折中的大意是英吉利国的夷人为了给皇上祝寿，特意派遣了使臣马戛尔尼前来进贡。乾隆皇帝得知此事，龙颜大悦。一个从未听说的国家派人前来朝贡，这表明在他的治下，大清朝的强大和繁荣使得远在天边的蛮夷都仰慕不已。他下旨各地官员优待使团，并派钦差大臣带领马戛尔尼等人前往热河。皇帝将在热河的行宫中举行庆典，接受来自蒙古王公、各国贡使的朝贡。

  马戛尔尼一行人登上中国的领土后就发现，中国官员把自己称作“贡使”，礼物也叫做“贡物”，甚至要求他们在面见皇帝时要行“三拜九叩”的大礼。此前做过充足功课的马戛尔尼等人知道，自己平等的出访被当成低人一等的朝贡了。他们向钦差提出抗议，指出中英是两个平等的主权国家，自己代表英国国王，只能对中国皇帝行平等的礼仪。这可把官员们急坏了，从没有人要求跟中国皇帝平起平坐，即使是提出这种说法都是大逆不道的。

  乾隆闻讯，勃然大怒，下令降低接待规格，减少食物供给，惩罚这些不识礼数的蛮夷。马戛尔尼也不甘示弱，坚决不肯下跪。从天津到北京，再到热河，双方讨价还价好几轮，连乾隆的宠臣和珅都出动了，也没能谈妥。由于英吉利前来朝贡之事已经众所周知，为了清朝的脸面，朝廷最后只好做出让步，允许马戛尔尼对中国皇帝单膝下跪，就像对自己的国王一样。这次礼仪之争，以马戛尔尼取得胜利而告终，但是佩雷菲特发现，在清朝的官方记录中，都确凿地写道，贡使马戛尔尼对皇帝行了三拜九叩的大礼。就这样，朝廷不动声色地掩盖了事实，维护了自己的礼法和尊严。

  觐见完成后，马戛尔尼请求与中国政府谈判建交与通商的事宜，结果被毫不客气地拒绝了。极度失望的马戛尔尼，只好带着他的使团离开京城，回到了英国。这次史无前例的出访，就此宣告失败。

1. 出访失败的制度原因

  这次出访的失败是必然的，而非偶然的。这种必然性在于，两个国家代表着新旧世界，他们在国际秩序和思想文化上存在根本差异。

首先，东西方世界中的国际秩序是完全不同的两种逻辑。由于历史的原因，欧洲一直都是一片破碎的大陆。各个国家共处了成百上千年，互相之间的交流和争斗绵延不断。在国家尊严平等的前提下，它们根据利害关系和实力强弱，互相缔结各种条约。这样的国际秩序被人们称为“条约体系”。

  而在世界的东方，一直以来都是中华文明一家独大。在有历史记录的数千年里，从来都没有哪一个文明能够对中国构成持续的挑战。中国周围的小国，往往仰慕中原帝国，积极引进中国的制度、文化和技术。到了明清两朝，在华夷观念的指导下，朝廷更是建立起了“朝贡制度”，形成了以中华为核心，周围小国拱卫的“朝贡体系”。所以，当马戛尔尼使团到来的时候，清朝君臣便不假思索地认定了他们是来朝贡的蛮夷。

  那么，假设马戛尔尼接受清朝礼法的要求，向皇帝磕头，是不是就可以换得朝廷的慷慨，进而打开中国的国门呢？答案依然是，不可能。荷兰使节后来的经历表明，中国的专制王朝只会用对待藩国的态度来对待西方国家，而不会意识到，世界正在发生着剧烈的变化。

2. 出访失败的文化原因

  东西方文明在思想文化上存在着南辕北辙的差异，这也使得出访必然失败。西方国家衡量文明的标准是科学和技术，而在中国古代王朝的眼中，文明的体现在于道德和伦理。

  通过文艺复兴和启蒙运动，欧洲人从教会的思想禁锢中解放出来，开始用理性来指导现实生活。人们投身于科学和技术的探索，追求更高的效率。机器生产取代了手工生产，新的发明迅速投入使用。西方国家你追我赶，在科技、工业、殖民地等等方面展开持续竞争，发展日新月异。

马戛尔尼相信，使团带来的先进器物一定可以让聪慧的中国人感到新奇不已，从而产生跟英国建交通商的愿望。但是让他意想不到的是，中国的大臣们对这些仪器设备毫无兴趣，也不想看什么炮兵操练。

这是因为，古代中国虽然为世界贡献了无数重要的发明，但它们大多是在生产生活中发现的经验成果。古代中国并没有建立起完整的科学体系，掌握国家权力的精英饱读圣贤书，致力于维护儒家文化中的秩序，但对于科学技术毫无兴趣。他们把西方科技当成是“奇巧淫技”，在大一统的帝国中，只要人人守好君臣、父子的伦理本分，就不用担心会出什么乱子。

三、出访失败的历史影响

  马戛尔尼访华失败的最直接影响，是为近代中国的百年屈辱埋下了伏笔。使团观察到了中国盛世景象下的贫穷和落后，并将消息传回了欧洲，中国在欧洲的形象开始一落千丈，从学习的对象变成了鄙夷的对象。通过和平手段无法打开中国的大门，武力逼迫中国开放的想法开始成形，并在半个世纪后付诸实践。

  在中国的土地上，马戛尔尼一行人看到的景象，与自己的想象大相径庭。朝廷官员愚昧无知，贪腐严重；绝大部分国民都目不识丁，其中大多挣扎在贫困线上。清朝的军队也已腐朽不堪，士兵们衣衫不整，用的还是刀枪剑戟之类的冷兵器，偶尔见到的火器也十分落后。科技上，清朝更是落后了西方将近两个世纪。

  随着使团成员的回忆录陆续出版，欧洲人对于中国富庶强大的印象被打破了，积贫积弱的中国，成为他们开拓殖民地的一个选项。在敲门做客人的努力失败之后，以英国为代表的欧洲列强发现，直接踹门闯进来也是一个未尝不可的选择。

四、近代中国落后挨打的根本原因

  佩雷菲特尖锐地指出，是绝对的君主专制制度，和单一的儒家思想，使得整个国家陷入了封闭与停滞，最终导致了近代中国的落后与挨打。可以说，一部中国古代史，就是一部君主专制不断加强的历史，尤其是在清朝，皇帝的权力达到了顶峰。偌大一个国家里，大政方针都要出自皇帝之手；官员的赏罚升降，也要取决于皇帝的好恶。因此，官员无论是上奏还是做事，最重要的不是实事求是，而是要揣摩圣意。这就造成了一个严重的后果：庞大的文官系统的效率十分低下，连基本的上传下达都成问题。整个帝国的行政系统仿佛在上演一出“皇帝的新装”，即使越来越多的人明白皇帝没穿衣服，也没有谁敢做那个大声说出来的小孩。

  与专制皇权相配套的，是单一而严密的儒家思想体系。从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”开始，儒家思想就是中国历朝历代的官方意识形态。儒家思想的统治地位如此稳固，其原因在于，在生产力低下的古代社会，儒家思想追求道德，而轻视甚至否定利益，重视伦理纲常，而无视竞争和效率，因此也最有利于维护社会稳定，事实上，其逻辑就是牺牲进步以换取稳定。在这种指导思想下，技术的进步、生产的发展都成了多余的事情。于是，中国这个曾经一枝独秀的先进文明，慢慢停下了前进的脚步，被欧洲的后来者们赶超。甚至在后者将先进科技成果拱手送来的时候，中国专制王朝的统治者们依然固执地选择了拒绝。古人引以为傲的制度与文化，在近代已成了先进生产力的阻碍，让这个曾经领先世界的文明陷入了沉睡。

金句

1. 这次出访的失败是必然的，而非偶然的。这种必然性在于，两个国家代表着新旧世界，他们在国际秩序和思想文化上存在根本差异。

2. 西方国家衡量文明的标准是科学和技术，而在中国古代王朝的眼中，文明的体现在于道德和伦理。

3. 儒家思想追求道德，而轻视甚至否定利益，重视伦理纲常，而无视竞争和效率，因此也最有利于维护社会稳定，事实上，其逻辑就是牺牲进步以换取稳定。

4. 古人引以为傲的制度与文化，在近代已成了先进生产力的阻碍，让这个曾经领先世界的文明陷入了沉睡。

5. 绝对的君主专制制度，和单一的儒家思想，使得整个国家陷入了封闭与停滞，最终导致了近代中国的落后与挨打。